Der Krieg mit den Hukk

Titel: Der Krieg mit den Hukk
Autoren: Keith Laumer

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sofort herbeieilte, und seine Zähne in einem breiten Lächeln zeigte. „Mit ‚Amüsieren’, nehme ich an, meinst du irgend etwas Unvernünftiges?“ sagte Dalton, nachdem er die Rechnung abgezeichnet hatte.
    „Natürlich. Wer möchte schon ständig vernünftig sein?“
    „Der alte Primatendrang: Von einem netten, sicheren Baum herunterzuklettern, um zu sehen, wie es draußen auf der Grasebene unter den Löwen ist.“
    „Rede nicht über mich, als wäre ich ein menschenähnliches Tier!“ sagte Arianne vorwurfsvoll.
    „Aber das bist du, meine Liebe“, entgegnete Dalton. „Genau wie ich. Daran sollten wir immer denken, wenn wir versucht sind, Gott zu spielen.“
    Sie verließen den Club und nahmen eines der einheimischen Fahrzeuge hinunter zur Altstadt, ein unordentliches, gedrängtes, farbenfrohes Konglomerat von zweihundert Jahre alten Fertighäusern und späteren Stein- und Holzgebäuden. Die gewundenen Straßen, gesäumt von schmalen Geschäften, in denen es stark nach aldanischer Küche und unzulänglicher Kanalisation roch, waren kaum breit genug für zwei der einheimischen Kraftgefährte, um aneinander vorbeizukommen, was unter viel Gefluche der Fahrer vor sich ging. Arianne bestand darauf, die Stände zu Fuß zu besichtigen, und kaufte einheimische Seidenstoffe, geschnitzte Steinsachen und grüne Korbarbeiten. Die Sonne stand schon niedrig am Himmel, die dichte, frühe Dämmerung fiel ein und tauchte die Straße in bräunliche Schatten. Ganz unvermittelt waren der Lärm und die Hitze verschwunden; die Geschäfte schlössen, und eine kühle Brise wirbelte den Schmutz über die rötlichen Pflastersteine.
    „Ich bin müde“, sagte Arianne. „Und ich habe Hunger.“ Sie klammerte sich an Daltons Arm und erschauerte. „Plötzlich kommt mir alles so fremdartig vor und so weit fort von zu Hause. Wie haben sie das damals nur geschafft, die ersten Siedler, so weit fortzugehen, alles hinter sich zu lassen, und mit der primitiven Technologie von vor zweihundert Jahren in einer fremden Welt neu anzufangen? Und damals gab es nicht einmal diese traurige Stadt, um ihnen Schutz zu bieten.“
    „Sie waren mutig, zäh – und verzweifelt.“
    „Und jetzt wird das alles von den Hukk bedroht. Zum ersten Mal fange ich an, den sogenannten harten Kurs zu verstehen, Tan.“
    „Sie haben getan, was sie tun mußten, und jetzt tun die Hukk, was sie tun müssen. Unser Fehler war, ihnen nicht früher Einhalt zu gebieten – ein Fehler, Völker wie diese wie Schachfiguren zu benutzen.“
    „Ich verstehe dich nicht, Tan“, sagte Arianne und blickte ihm forschend ins Gesicht. „Gerade, wenn ich meine, dich zu verstehen, dann begreife ich dich wieder nicht.“
    „Laß gut sein. Wir sollten uns jetzt um deinen Appetit kümmern. Fahren wir zurück zur Botschaft?“
    „Nein … laß uns dort hingehen.“ Sie deutete auf ein grell beleuchtetes Schild, das schief über einem Eingang hing und einen Aldaner zeigte, der mit einem feuerroten, gehörnten Teufel mit Pferdefuß Karten spielte.
    „Das ist das berüchtigste Lokal in der Altstadt“, erklärte Dalton. „Ich hätte mir doch denken können, daß du es finden würdest.“
    „Wieso, du hast mich doch hergebracht, Tan!“ sagte sie unschuldig und zog ihn mit. „Komm, laß uns hineingehen.“


3.

    Der Wirt begrüßte sie an der Tür und verbeugte sich in der merkwürdig schiefen Art der Aldaner. Er führte sie durch einen Perlenvorhang in einen lärmenden, von allerlei Gerüchen erfüllten, mit Leuten vollgepackten Raum. Die Gästeschar hier unterschied sich ganz beträchtlich von jener im Offiziersquartier oder in der Botschaft. Da waren Marineangehörige, Zivilisten, die Arbeitsverträge hierhergeführt hatten, ein paar Touristen, die etwas Aufregendes erleben wollten und hier und da auch einige aldanische Siedler, die das Benehmen der Terraner nachahmten. Die Tische – zu viele für den vorhandenen Raum, standen dicht gedrängt um die kleine Tanzfläche, auf der die Paare herumhopsten, unbekümmert um den Rhythmus der Kapelle, die mit sichtlichem, aber unhörbaren Eifer spielte, da die Musik im Lärm der Stimmen, dem Klappern von Geschirr und dem Scharren der Füße vollkommen unterging.
    Dalton reichte dem Oberkellner einen Geldschein, den er rasch einsteckte und dann den Weg durch das Gedränge anführte, zu einem überraschend guten Tisch unter einem Balkon, dicht an der Tanzfläche. Er legte ihnen große Speisekarten mit dem Motiv der Kartenspieler vor,

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