Der Herr der Augenringe

deutete auf den leeren Himmel. »Die geflügelte Nike von Samothrake.« Und als Lumgol sich umdrehte und hinschaute, warf ihm Frito die Kette um den Hals.
    »Hallo«, rief Spam, »ein Fünfcentstück mit ’nem Indianerkopf von 1927!« und ließ sich vor Lumgol auf Händen und Knien nieder.
    »Wupps!«, sagte Frito.
    »O weh!«, fügte Lumgol hinzu.
    »Flupp!«, machte die Teergrube.
    Frito stieß einen tiefen Seufzer aus, und beide Boggies entboten dem Ring und seinem Ballast ein letztes Lebewohl. Als sie von der Grube wegrannten, drang ein lautes, blubberndes Geräusch aus der schwarzen Tiefe, und die Erde begann zu beben. Felsen zerbarsten, und der Boden tat sich unter ihren Füßen auf, was die Boggies sehr besorgt machte. In der Ferne begannen die schwarzen Türme zu erzittern, und Frito sah Sauerkopfs Büros in Bardahl rissig werden und zu einem rauchenden Haufen von Gips und Stahl zusammenfallen.
    »Heute bauen sie die Häuser bestimmt nicht mehr wie früher«, bemerkte Spam, als er einem herabstürzenden Wasserkühltank auswich.
    Große Spalten taten sich rings um die Boggies auf, und sie waren von jeder Fluchtmöglichkeit abgeschnitten. Das ganze Land schien sich zu winden und tief in seinem Inneren zu stöhnen, das nach Äonen der Lethargie endlich in Bewegung kam. Die Erde neigte sich in einem verrückten Winkel, und die Boggies rutschten in eine tiefe Spalte, die mit gebrauchten Rasierklingen und zerbrochenen Weinflaschen gefüllt war.
    »Ciao!«, winkte Spam Frito zu.
    »In einer solchen Zeit?«, schluchzte Frito.
    Dann sahen sie direkt über ihren Köpfen etwas Farbiges aufblitzen. Dort am Himmel sahen sie einen riesigen Adler, voll befiedert und entsetzlich rosa angemalt. Auf seinen Seiten standen in metallischem Gold die Worte Deus ex Machina Airlines.
    Frito schrie auf, als der große Vogel herabstieß und sie mit seinen gummibeschuhten Krallen dem Tode entriss.
    »Gwahno ist mein Name«, sagte der Adler, als sie steil aufstiegen von dem sich auflösenden Land. »Sucht euch einen Platz.«
    »Aber wie …?«, begann Frito.
    »Nicht jetzt, Mann«, schnauzte der Vogel. »Muss einen Flugplan ausknobeln aus dieser miesen Gegend.«
    Die kraftvollen Schwingen trugen sie auf eine schwindelnde Höhe, und Frito schaute voll Schrecken hinunter auf das von Krämpfen geschüttelte Land. Fordors schwarze Flüsse ringelten sich wie Regenwürmer, riesige Gletscher liefen Schlittschuh auf kahlen Ebenen, und die Berge spielten Bockspringen.
    Gerade als Gwahno begann, sich in die Kurve zu legen, glaubte Frito eine große, dunkle Gestalt in der Farbe und Form eines Brotpuddings gesehen zu haben, die sich mit einem Überseekoffer voll einzelner Socken über die Berge davonmachte.
     
    Die glorreiche Armee, die vor dem Schwarzen Tor aufmarschierte, zählte etwas weniger als die ursprünglichen Tausend. Sie belief sich, um genau zu sein, auf sieben und hätte vielleicht noch wenigere gezählt, hätten nicht sieben Merinos die Freiheit gewählt und sich vor ihren Reitern davongemacht. Vorsichtig blickte Arabikum hinauf zum Schwarzen Tor von Fordor. Es war um ein Vielfaches mannshoch und leuchtend rot angestrichen. Beide Flügel trugen die Inschrift RAUS.
    »Von dort werden sie kommen«, erklärte Arabikum. »Lasst uns unser Banner entrollen.«
    Pflichtschuldig steckte Gutgolf sein Queue zusammen und befestigte das weiße Tuch daran.
    »Aber das ist doch nicht unser Banner«, sagte Arabikum.
    »Wetten?«, sagte Gimbohr.
    »Lieber Sauerkopf als gar keinen Kopf«, sagte Gutgolf und verbog sein Schwert zu einer Pflugschar.
    Plötzlich riss Arabikum die Augen auf.
    »Sehet!«, rief er.
    Schwarze Fahnen wurden auf den schwarzen Türmen aufgezogen, und das Tor öffnete sich wie ein wütendes Maul, das sein übles Erbrochenes ausspeit. Heraus strömte ein Heer, wie man dergleichen noch nie gesehen hatte. Aus dem Tor heraus stürmten hunderttausend tollwütige Narks, die Fahrradketten und eiserne Radreifen schwenkten, und ihnen folgten sabbernde Divisionen glotzäugiger Wechselbälger, geisteskranke lebende Leichen und von Staupe befallene Werwölfe. Ihnen zur Seite marschierten acht mal zwanzig schwer bewaffnete Greife, dreitausend Mumien im Stechschritt und eine Kolonne scheußlicher Schneemänner auf motorisierten Bobschlitten; dann kamen sechs Kompanien geifernde Ghuls, verschrumpelte Vampire mit weißen Krawatten und das Phantom der Oper. Der Himmel über ihnen war geschwärzt durch die dunklen Gestalten tückischer Pelikane,