Das Riff der roten Haie

Bank, so dicht, daß seine Knie manchmal die Austern streiften, drehte wieder um und sagte sich: Nichts. Kein einziger Hai. Und das nächste Mal wirst du es Tama beweisen! Was heißt Tama – ihren Brüdern, dem ganzen staunenden Volk …
    Wenn Tama ihm nach seiner Rückkehr entgegenkommen würde – »Ich weiß, wo du warst. Warum hast du das getan?« – dann hatte er eine ebenso einfache wie wichtige Neuigkeit für sie: »Ja, ich war dort. Ich bin getaucht, ich hab' die ganze Bucht abgeschwommen. Und ich stehe vor dir, heil und gesund, wie du siehst. Was sagst du dazu? Was sagst du jetzt? …«
    ***
    Er schob die Faust mit dem Haistock nach vorne. Am liebsten hätte er das blöde Ding in den Gürtel geschoben, aber die Spitze konnte das Moltopren, womöglich ihn selbst verletzen; so wiederum behinderte der Stock ihn beim Schwimmen, warf ihn aus dem Rhythmus, denn jetzt wollte Ron nur eines: Zurück zur ›Paradies‹. Und dies so schnell als möglich.
    Die Orientierung war einfach. Er brauchte nur der dunklen Linie zu folgen, die die Muschelbank durchs Wasser zog. Er versuchte es, schaltete die Lampe ab – ja, so war es besser. Ganz deutlich konnte er nun den Felseinschnitt erkennen, der die Buchteinfahrt bildete. Er wirkte wie ein gewaltiges, offenstehendes Scheunentor, hinter dem eine geheimnisvolle, grau-grüne Helligkeit wartete.
    Dann sah er den Schatten.
    Schräg kam er aus der Tiefe hochgeschossen, und die flache Zigarrenform erinnerte an einen Torpedo oder ein U-Boot. Aber Torpedos und U-Boote gab es hier nicht. Hier gab es nur eines – Haie!
    Es war, als habe eine Faust seinen Kehlkopf getroffen. Sein Puls begann zu hämmern. Er registrierte es am aufgeregten Geräusch des Ventils.
    Dies war kein Hai. Ein Riese war das!
    Er versuchte sich zur Ruhe zu zwingen.
    Was hast du erwartet? Was hast du denn vorhin gedacht, gerufen, geschrien? Und jetzt, jetzt bist du kurz davor, durchzudrehen wie irgendein hysterischer Tourist.
    Haie gab es überall im Pazifik. Sie waren in all ihren Arten anzutreffen. Im allgemeinen mieden sie das seichte Wasser der Lagunen, aber auf der Westseite der Insel und auch auf Tonga hatte er die kleineren Glatt- und Hundshaie ganz nah am Strand gesehen ; in Gruppen, zu dritt und zu viert, ruhig und dicht unter dem Wasserspiegel dösend, so, als wollten sie sich an der Sonne wärmen.
    Aber der Schatten dort … Größe und Länge zu schätzen blieb unter Wasser ein riskantes Unternehmen. Aber es war ein gewaltiges Exemplar, ein Fisch von mindestens acht oder zehn Metern.
    Ron blieb, wo er sich befand. Unentschlossen, ohne sich zu bewegen, schwebte er zwischen Muschelbank und Wasseroberfläche. Was sonst? Der Kerl war verschwunden.
    Angetrieben von den Adrenalinstößen, die sein Blut überschwemmten, rotierte in seinem Bewußtsein all das, was er über Haie gehört, erfahren, gelesen und auch selbst erlebt hatte.
    Haie greifen selten Menschen an.
    Die Angst vor Haien ist schlimmer als die Haie.
    Hatte er je Angst vor ihnen gehabt? Nein. – Bis sie dann vor seinen Augen Nomuka'ta zerrissen, einen mageren alten Körper, der nur noch aus Knochen und Sehnen zu bestehen schien. Das Schwein Pandelli hatte noch Glück gehabt. Der war schon tot, als er in die schäumende, kochende Hölle fiel, in das die rasenden Tiere die Bucht verwandelt hatten. Und was war von der Besatzung der ›Roi‹ geblieben? Nichts. Nichts als schäumendes, blutgefärbtes Wasser …
    Haie können aggressiv werden, wenn sie Blut schmecken … Noch ein kluger Satz. Und aggressiv? Eine Art Killerhysterie hatte die verdammten Monster damals erfaßt.
    Vorbei und vergessen? Ja, wie denn?
    Seine Augen suchten das Wasser zu durchdringen. Wo steckte das Biest? Hinter dem Felsen? Kaum … Mit der Wetterfühligkeit der Haie, von der die ›National Geographic ‹-Leute gefaselt hatten, schien es auch nicht weit her zu sein. Aber Felsen und Riffe wurden von Haien gemieden.
    Schatten unter Schatten sein, ganz ruhig bleiben, das war es wohl. Vielleicht etwas tiefer gehen. Du bist jetzt auf drei oder vier Meter. Die Bank gibt dir Schutz im Rücken. Haie aber greifen von unten an. Auch dieses Vieh war plötzlich aus der Tiefe hochgekommen …
    Und außerdem – noch immer hast du deinen Stock. Langsam, mit sanften Flossenbewegungen, glitt Rons Körper tiefer. Den Buchteinschnitt ließ er dabei keine Sekunde aus den Augen.
    Und dann fuhr es wie ein elektrischer Stromstoß durch seinen ganzen Körper. Die Hand verkrampfte sich um den