Das Philadelphia-Komplott

ganz sicher war, dass er damit glücklich würde.
    Die Straßen von Baton Rouge waren um diese Zeit am Abend ruhig, und einen freien Parkplatz zu finden, erwies sich als schwierig. Einen Block entfernt von seiner Wohnung fand er noch eine Lücke und parkte den Truck ein. Er machte den Motor aus und griff nach hinten, um seinen Seesack vom Rücksitz zu holen.
    “Mr. Sloan?”
    Jake blickte erstaunt über seine Schulter, als er seinen Namen hörte. Der Mann, der neben seinem Wagen stand, war ungefähr in seinem Alter, groß, kräftig gebaut, mit ordentlich geschnittenen Haaren und ruhigem Blick. Er trug einen dunklen Anzug, was entweder darauf schließen ließ, dass er nicht aus der Stadt war oder gerade von einer Beerdigung kam. In der Hand hielt er einen schwarzen Aktenkoffer.
    Jake sprang aus dem Truck und schlug die Fahrertür hinter sich zu. “Ja, ich bin Jake Sloan.”
    Der Fremde zog ein kleines Lederetui aus seiner Tasche und hielt es Jake unter die Nase. “Ich bin Agent Paul Ramirez, FBI. Können wir irgendwo reden?”
    Jake betrachtete die Marke im Licht der Straßenlampe genau. Tatsächlich war Paul Ramirez FBI-Agent aus Philadelphia.
    Ungerührt schwang Jake seinen Seesack über die Schulter. “Es kommt darauf an, worüber Sie mit mir reden wollen.”
    “Über jemanden, der Sie sicher interessieren wird.” Und bevor Jake erwidern konnte, dass alles, was ihn im Moment interessierte, ein kaltes Bier sei, setzte er hinzu: “Victor van Heusen.”
    Jake hielt abrupt inne, als das Gesicht seines ehemaligen Kommandeurs unwillkürlich vor seinem inneren Auge auftauchte.
    “Was ist mit ihm?”, fragte er.
    Der Agent schaute die Straße hinauf und hinunter, als wolle er sichergehen, dass sie niemand belauschte. “Ich würde diese Angelegenheit lieber nicht hier besprechen. Vielleicht können wir in Ihre Wohnung hinaufgehen?”
    Jake musste zugeben, dass der Mann nun seine volle Aufmerksamkeit hatte. Warum sollte er ihm also nicht ein paar Minuten geben, um die Sache zu erklären? Er nickte und führte dann den Beamten zu seiner Wohnung im ersten Stock.
    Das Apartment hatte er vor sechs Monaten angemietet. Es war spärlich möbliert, nur eine gemütliche grüne Couch mit Sesseln, eine kleine Küche und ein separates Schlafzimmer mit Bett und Schrank – mehr brauchte er nicht. Zwar hätte sein Konto ihm durchaus erlaubt, sich etwas Besseres, sogar ein Haus zu leisten, aber ihm missfiel der Gedanke, Wurzeln zu schlagen. Bis er sich nicht im Klaren darüber war, was er wirklich mit seinem Leben anfangen wollte, war das hier vollkommen ausreichend.
    Er stellte seinen Seesack auf einem Sessel ab. “Wie wäre es mit einem Bier?”
    “Für mich nur Wasser, bitte.”
    Einen Augenblick später kehrte Jake aus der Küche zurück, in der einen Hand ein Glas mit Eiswürfeln und Wasser, in der anderen eine Flasche Budweiser. “So”, sagte er, nachdem er einen großen Schluck getrunken hatte. “Woher wussten Sie, dass Victor van Heusen mich interessieren würde?”
    “Ich mache meine Hausaufgaben.”
    “Was
genau
wissen Sie denn?”
    “Lassen Sie mich nachdenken.” Ramirez lehnte sich im Sessel zurück. “In zwei Monaten werden Sie zweiundvierzig. Sie wurden in Philadelphia geboren und sind dort aufgewachsen, haben die Drexel University besucht und mit einem Ingenieurstitel abgeschlossen. Nach Abschluss des Studiums haben Sie Ihre Highschool-Liebe geheiratet und einen viel versprechenden Job bei Lockheed Martin ausgeschlagen, um sich bei der Armee zu verpflichten. Dort haben Sie die Flugschule besucht und wurden für drei Jahre nach Deutschland geschickt. In Deutschland waren Sie einer von wenigen Auserwählten, die für die Special Forces trainiert wurden – DELTA, um genau zu sein. Unglücklicherweise hat Ihre Ehe die lange Trennung nicht überstanden. Ihre Frau reichte 1991 die Scheidung ein, kurz bevor Sie in den Irak entsendet wurden, um bei Desert Storm mitzukämpfen. Soll ich fortfahren?”
    “Nein.” Jake hatte keinen Zweifel, dass Agent Ramirez alles von dem wusste, was danach im Irak passiert war. Doch im Moment hatte er kein Interesse, an das abrupte und demütigende Ende seiner militärischen Karriere erinnert zu werden. “Warum sagen Sie mir nicht einfach, weshalb Sie hier sind?”
    “Gerne.” Ramirez blickte Jake unverwandt an. “Wussten Sie, dass Colonel van Heusen, der sich jetzt
General
van Heusen nennt, nach seiner unehrenhaften Entlassung aus der Armee in Ihren Heimatstaat gezogen