Das Pete Buch 17 - Teufelskerle diese Jungen

Seite blickte, sah er im Halbdunkel ein wohlvertrautes Gesicht neben sich.
    „Sam?" flüsterte er, und es wurde ihm schwer, einen Jauchzer zu unterdrücken. „Mensch, Sam, altes Coon! Bist du das wirklich?"

    Der Rotschopf, nur mit der Badehose bekleidet, hatte sich in den Dornen und spitzen Zweigen böse die Haut zerschunden. Aber er war unternehmungslustig und verwegen wie nie zuvor, und seine Augen sprühten förmlich Funken.
    „Ich befreie dich, Pete", zischte er. „Sitzt ja schön in der Patsche, he? Das kommt davon, wenn man seinen besten Freund verrät! Ich krieche schon seit einer Stunde um euch herum; mußte mir ja erst einen Überblick verschaffen."
    „Sam?" fragte nun auch Carlos von der anderen Seite her. „Ist das nicht Sams Stimme?"
    „Ja! Hier ist Sam!" gab die Sommersprosse zurück, „der Mann, den ihr so schnöde betrogen habt! Das unschuldige Opfer eurer Tücke und Hinterlist. Aber zittert nicht, ihr Unglückswürmer. Ich erbarme mich euer. Ich schneide euch mit einem Kawuppdich die Fesseln durch, und dann —"
    Plötzlich schwieg er; denn ihm fiel ein, daß er ja gar kein Messer bei sich hatte.
    „Oder ich löse die Knoten! Das ist einfacher! Dann stürzen wir uns gemeinsam auf die Kerle da, hauen sie in die Pfanne und befreien alle anderen. Mensch, wird sich Jimmy freuen, daß sein Onkel noch lebt! Er ist nämlich mit mir ausgezogen, euch zu suchen, und wartet drüben am Flußufer; eure Pferde haben wir auch gefunden."
    „Gott sei Dank!" sagte Pete aus vollem Herzen. „War doch schrecklich leichtsinnig von uns, sie allein zu lassen."
    „So, das siehst du wenigstens ein? Immerhin der erste Schritt zur Besserung. Aber jetzt —"

    „Still!" zischte Sitka, denn einer der Hobos, den Colt in der Hand, hatte argwöhnisch zu den Gefesselten herübergeblickt.
    Sam drückte sich wie eine Schlange an den Boden und stieß in der gleichen Sekunde ein schmerzliches Stöhnen aus.
    „Au, verdammt! Brennesseln! Direkt unter meinem Bauch! Das kommt davon! Ihr wißt ja gar nicht, ihr Schakale, wie sehr ihr mir zu danken habt!"
    „Nun sei doch ruhig!" flüsterte Pete. „Wenn die Strolche uns hören, nehmen sie dich auch beim Kragen."
    „Mich? Mann, o Mann! Ich sehe, dein Kaps ist faul geworden. Ich bin doch kein Anfänger mehr wie andere, die immer glauben, alle Weisheit allein gefressen zu haben!"
    Aber als der Hobo einige Schritte in ihre Richtung machte, verstummte er doch und sah sich verstohlen um, wie er am besten entkommen könnte.
    „Nun, der Stromer entfernte sich wieder, um den jammernden Dulles an die Arbeit zu treiben. Jetzt ergriff Pete das Wort:
    „Sam!"
    „Ja? Mensch, gib mir bloß keine Befehle!"
    „Du kriechst jetzt — wie viele Begleiter hast du?"
    „Nur den Jimmy."
    „Du kriechst jetzt zurück, schwimmst wieder aufs linke Ufer —"
    „Verrückt, Kerl! Ich befreie euch erst!"

    „Nimm Vernunft an, Sommersprosse, und zähme dein Kämpferherz! Du schwimmst über den Gila — nimm dich aber in acht, daß du nicht gesehen wirst —"
    „Daß ich nicht feixe, Junge! Kann mir gar nicht passieren! Mich erwischen sie nicht! Ich halte die Augen auf."
    „Und auf den Ohren schläfst du auch nicht. Weiß ich, weiß ich! Also drüben ziehst du dich wieder vernünftig an: die Nächte sind hier verdammt kalt —"
    „Du hältst mich wohl für ein Wickelkind?"
    „Schwingst dich auf deinen Wind — den hast du doch hier, was?"
    „Versteht sich! Ich lasse mein Pferd nicht im Stich!" „Und reitest im Galopp —" „Tu ich immer, du Anfänger!"
    Pete wollte schon böse werden; doch dann lachte er: „Bist immer noch geschwollen wie eine Seifenblase, Sommersprosse. Paß nur auf, daß du nicht platzt!"
    „Achtung!" zischte Sitka abermals.
    Der Hobo machte wieder ein paar Schritte auf und ab; es war Mike, der Führer der Bande, selbst.
    „Und reitest im Galopp", fuhr Pete nach einigen Minuten vorsichtig fort, „zur Willard-Ranch; die findest du drei Meilen stromab von hier. Dort sitzt ein Cowboy, den ich gut kenne: Jess Pelkey heißt er. Aber du kannst auch mit Mr. Willard selbst sprechen. Sag ihnen, sie sollen sich bewaffnen und mit möglichst vielen Leuten möglichst schnell nach Pirates Island kommen; hier wären vier Banditen, die eine Ausflugsgesellschaft von ehrsamen

    Somerseter Bürgern festgesetzt hätten. — Hast du verstanden, Sam?"
    „Natürlich. Mann, du kannst fragen! Aber hast du denn gar keine Courage mehr? Wenn ich euch losschnei..., losbinde, dann werden wir mit diesen