Das Monstrum
Begeisterung.
Gardener kam es vor, als schaute er aus einem U-Bahnfenster, wenn der Zug gerade die Haltestelle verließ, zuerst langsam, dann immer schneller – als sähe er die gekachelten Wände vorbeigleiten wie den Papierstreifen in einem elektrischen Klavier, als könnte er die Werbung lesen, die von links nach rechts vorbeiglitt – Annie, A Chorus Line, Diese Zeit braucht die Times, Samtweich. Dann in die Dunkelheit, wo nur noch Bewegung war und der vage Eindruck vorüberhuschender Mauern.
Eine Hupe ertönte dreimal, die ihn fast taub machte und zum Schreien brachte; frisches Blut ergoss sich in seinen Schoß. Das Schiff erschauerte und rumpelte und quietschte und befreite sich aus der Gruft in der Erde; es stieg empor in dichtere Rauchwolken und dunstiges Sonnenlicht, seine polierte Hülle kam immer weiter aus der Grube heraus, immer weiter heraus, höher und höher, eine sich bewegende Metallwand. Jemand, dem sich dieser verrückte Anblick aus nächster Nähe geboten hätte, hätte denken können, dass die Erde einen Berg aus rostfreiem Stahl erschuf oder eine gigantische Mauer in der Luft presste.
Der Bogen des Rands wurde breiter und breiter, er erreichte den Saum der Grube, die Bobbi und Gardener immer tiefer ausgehoben hatten – sie hatten mit ihren dummschlauen Geräten die Erde aufgerissen wie Halbidioten, die einen Kaiserschnitt versuchten.
Hoch und hinaus, hoch und hinaus. Felsen kreischte. Die Erde stöhnte. Staub und Rauch von der Reibungshitze stiegen aus der Grube. Aus der Nähe blieb die Illusion eines emporsteigenden Berges oder einer Mauer bestehen, aber schon aus so kurzer Entfernung wie vom Rand der Lichtung offenbarte sich die gerundete Form, – die titanische Form der Untertasse – des Dinges, das jetzt wie eine riesige
Maschine aus der Erde herauskam. Es war lautlos, aber das Donnergrollen berstenden Gesteins hallte über die Lichtung. Es stieg immer noch höher und weiter heraus, riss die Grube weiter und weiter auf, sein Schatten fiel allmählich über die gesamte Lichtung und den brennenden Wald.
Seine oberste Kante – die, über die Bobbi gestolpert war – mähte die Spitze der höchsten Fichte im Wald ab, und schickte diese taumelnd und krachend zu Boden. Und immer noch gebar sich das Schiff selbst aus der Gebärmutter, die es so lange festgehalten hatte; machte weiter, bis es den ganzen Himmel ausfüllte und wiedergeboren war.
Dann hörte es auf, die Grube weiter aufzureißen; einen Augenblick später gab es tatsächlich bereits eine Lücke zwischen den Wänden der Grube und dem Rand des Schiffes. Sein Zentrum war endlich erreicht und überschritten worden.
Das Schiff rumpelte aus der rauchenden Grube, stieg auf ins rauchende Sonnenlicht, und endlich hörten die kreischenden, polternden Laute auf. Zwischen der Erde und dem Schiff war Tageslicht.
Es war heraus.
Es stieg in einem schrägen, geneigten Winkel auf und legte sich dann in die Horizontale, wobei es mit seinem unbekannten, unfassbaren Gewicht Bäume zerbrach und deren Stämme aufriss. Harz sprühte wie dünne bernsteinfarbene Schleier in die Luft.
Es bewegte sich mit einer langsamen, schwerfälligen Eleganz durch den brennenden Tag und schnitt eine Schneise durch die Baumkronen wie ein Gärtner, der eine Hecke schneidet. Dann verharrte es schwebend, als wartete es auf etwas.
46
Jetzt war auch der Boden unter Gardener transparent geworden; er schien mitten in der Luft zu sitzen und auf die wogenden Riffe aus Rauch hinabzusehen, die von den Waldrändern emporstiegen und die Luft erfüllten.
Das Schiff war zu neuem Leben erwacht – aber seines ging zu Ende.
Seine Hände tasteten nach dem Kopfhörer.
Scotty, dachte er, bring uns auf Warp-Geschwindigkeit.
Wir verlassen diese Disco.
Er nahm sich mit aller Kraft zusammen, und diesmal waren die Schmerzen heftig und faserig und Übelkeit erregend.
Kernschmelze, dachte er vage, so fühlt sich eine Kernschmelze an.
Er hatte einen Eindruck von unglaublicher Geschwindigkeit. Eine Hand stieß ihn heftig auf das Deck, obwohl er keine vielfache Schwerkraft spürte; die Tommyknockers hatten offenbar eine Methode gefunden, dies zu vermeiden.
Das Schiff neigte sich nicht; es stieg einfach höher in die Luft.
Anstatt den ganzen Himmel zu verdecken, verdeckte es nur noch drei Viertel, dann die Hälfte. Es wurde im Rauch undeutlich, seine scharfkantige Metalllegierungs-Wirklichkeit wurde verschwommen und traumartig.
Dann war es im Rauch verschwunden, zurück blieben
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