Das große Zeitabenteuer

Unterstützung. Es gab zwei oder drei Spielverderber, die sich jedoch der Mehrheit anschlossen, als sie sahen, wie die Dinge wirklich standen.«
    »Ja, das verstehe ich.« O'Leary kam näher und drückte Goruble die Mündung der MP in die Rippen. »Bringen Sie mich zu Adoranne. Den Rest des Geständnisses höre ich mir später an.«
    Goruble nickte hastig. »Natürlich, sofort, wie Sie wünschen. Dem lieben Kind geht es ausgezeichnet.«
    »Das möchte ich selbst sehen.«
    Goruble stand auf und ging in den Korridor hinaus. O'Leary sah nach beiden Seiten, ohne Yokabump irgendwo zu entdecken. Der König blieb vor der schweren Tür des sogenannten »Kühlraums« stehen, schloß sie auf und zog den Hebel nach unten. Goruble trat zurück und gab den Blick auf den beleuchteten Innenraum frei, der nicht mehr als drei mal vier Meter messen konnte.
    O'Leary trat einen Schritt vor, sah Wände voller Meßinstrumente, eine Art Steuerpult – und Adoranne gefesselt und geknebelt auf einem Stuhl im Hintergrund. Als sie O'Leary sah, riß sie erstaunt die Augen auf und zerrte verzweifelt an ihren Fesseln. Sie trug ein hellblaues Nachthemd, bei dessen Anblick Lafayette fast leise gepfiffen hätte; er beherrschte sich jedoch, lächelte nur aufmunternd und wandte sich an Goruble.
    »Nach Ihnen, äh, Majestät…«, forderte er ihn auf. Goruble trat rasch über die Schwelle, ging zu Adorannes Stuhl, blieb dahinter stehen und sah O'Leary herausfordernd an.
    »Ich muß noch einige Kleinigkeiten erwähnen«, begann er grinsend. »Erstens …«
    »Dazu bekommen Sie später Gelegenheit. Binden Sie Adoranne los!«
    Goruble hob die Hand. »Geduld, junger Freund. Ich kann mir nicht vorstellen, daß Sie auf mich schießen wollen, solange ich hier stehe.« Er legte eine Hand auf die Schulter der Prinzessin. »Sollten Sie mit roher Gewalt gegen mich vorgehen wollen, ist Ihnen hoffentlich klar, daß die Bedienungselemente sich in meiner Reichweite befinden.« Er wies auf einige Hebel und Knöpfe an der Wand neben sich. »Vielleicht würden Sie mich sogar rechtzeitig treffen – aber die Gefährdung durch etwaige Querschläger…« Er grinste nochmals. »Ich schlage vor, daß Sie sich beherrschen.«
    Lafayette sah ein, daß der andere recht hatte. »Gut, spucken Sie es endlich aus!« forderte er Goruble auf.
    »Der Materietransmitter hier ist ein Standardmodell, wie Sie vielleicht wissen. Er setzt seine Fracht an einem vorausbestimmten Punkt ab und kehrt an den Ausgangsort zurück, sofern jemand am Steuerpult sitzt. Aber was Sie nicht wissen können, ist die Tatsache, daß ich einige Veränderungen daran vorgenommen habe, die meinen, äh, speziellen Bedürfnissen entgegenkommen.«
    Der König winkte O'Leary zu sich heran. »Treten Sie doch etwas näher, damit ich Ihnen die Veränderungen zeigen kann … ah, das genügt«, sagte er scharf, als Lafayette die Schwelle erreichte. »Ich habe festgestellt, daß es ganz nützlich ist, Fracht irgendwohin befördern zu können, ohne sie unbedingt begleiten zu müssen.«
    Er deutete auf ein armdickes Kabel, das von der Decke herab zum Steuerpult führte. »Meine Verbesserungen sind primitiv, aber trotzdem wirksam. Es ist mir gelungen, den Gang dort draußen bis zu fünf Meter Entfernung in die effektive Reichweite einzubeziehen.« Er lächelte spöttisch und griff nach einem Hebel. O'Leary riß die MP hoch, stellte sich vor, wie Adoranne getroffen wurde, ließ die Waffe fallen, sprang…,
    … und landete auf dem Bauch. Er lag in einer hohen Schneewehe am Fuß einer Granitmauer, die aus blankem Eis aufzuragen schien. Er rang nach Luft, als der arktische Sturm über ihn herfiel; seine Lungen schmerzten, als atme er Eiszapfen oder Rasierklingen.
    Er versuchte aufzustehen; der Sturm riß ihn zu Boden. Er blieb liegen, kroch auf Händen und Füßen weiter und erreichte eine etwas windgeschützte Vertiefung. Hier würde er es nicht lange aushalten. Irgendwo mußte er Schutz vor der Kälte finden… Er konzentrierte sich auf einen drei Meter entfernten Mauervorsprung. Dahinter befindet sich eine Tür, dachte er verzweifelt. Ich brauche sie nur zu erreichen. Er hatte das Bild deutlich vor Augen… Da!
    Hatte er nicht eben den vertrauten Ruck gespürt? Das war in diesem Sturm schwer zu sagen. Aber es mußte sein! Hier herrschten bestimmt dreißig Grad minus. Seine Hände waren bereits zu Eis erstarrt und gefühllos.
    O'Leary zwang sich dazu, langsam weiterzukriechen, erreichte den Vorsprung, wurde vom Sturm