Das Fest der Köpfe

bestanden aus langen bleichen Fingern, die krallenartig gebogen waren. Sie würden in die Haut hineinstechen wie Messer.
    »Jetzt packt er dich!« flüsterte Jerome und kicherte. Er hatte nicht gelogen. Der Zombie ging keinen Schritt mehr. Dafür lehnte er sich vor, um seinen kalten Totenkörper gegen den warmen der Frau zu pressen.
    Angela riß beide Arme hoch. Sie sah aus, als wollte sie sich ergeben, aber sie packte die runde Papierlaterne über ihrem Kopf und riß sie vom Haken…
    ***
    Der Arzt hatte mich tiefer in das Dunkel des Spritzenhauses gezogen, ohne mir die Chance zu geben, auf die Füße zu kommen. Das war zudem auch kaum möglich, denn ich hatte einfach nicht mehr die Kraft, von allein aufzustehen.
    Der Schlag hatte mich nicht bewußtlos gemacht, aber ziemlich außer Gefecht gesetzt. Ich war einfach groggy, beinahe schon paralysiert. Ich lag auf dem Rücken. Stepanic stand über mir und bedrohte mich mit der Beretta. Die hatte er mir leider abgenommen.
    Was sich im Hintergrund des Hauses abspielte, bekam ich nur akustisch mit. Mir war jedoch klar geworden, daß sich Angela in tödlicher Gefahr befand, denn der Zombie würde keine Gnade kennen.
    Stepanics Gesicht lag im Schatten. Es wirkte sehr weit entfernt. Daß er mich töten wollte, lag auf der Hand, aber ich wollte von ihm wissen, warum alles so gekommen war.
    »Dein letzter Wunsch?« fragte er.
    »So ungefähr.«
    »Ich habe mich erinnert, Sinclair. Vor genau fünfzig Jahren brachten sie einen Prediger um, der schon einmal das gleiche vorhatte.«
    »Aber er ist tot.«
    »Sicher, nur hat er ein Erbe hinterlassen, das ich an mich nahm. Er kannte ein altes Zaubermittel, mit dem man die Toten wieder zurückrufen kann.«
    »Woher kannte er es?«
    »Es stammt aus uralter keltischer Zeit. Es waren Totensprüche, die von Wesen hinterlassen wurden, die längst nicht mehr sind. Sie haben noch vor den Kelten hier gelebt, eine geheimnisvolle, dämonische Rasse, an die jede Erinnerung längst verblaßt ist. Sie waren die Lehrmeister bestimmter Personen, und sie sollen vom Himmel gekommen sein. Heute spricht man von Außerirdischcen. Ob sie es tatsächlich waren, kann ich dir nicht sagen, Sinclair, jedenfalls müssen sie hier gelebt haben. Sie sind einfach nicht mehr vorhanden. Sie haben sich aufgelöst, aber ihr Wissen ist nicht verschwunden. Ich habe die alten Formeln gut behalten. Sie sind schrecklich, sie stammen aus den finstersten Tiefen der Verdammnis, aber ich kann dir versprechen, daß es so etwas gibt. Es sind nur wenige auf der Welt, doch diese wenigen schaffen das Unmögliche.«
    »Ja, das weiß ich«, flüsterte ich und dachte wieder an meinen ersten offiziellen Fall, als ich Orgow, den Hexer, jagte, dessen Medium Lara ebenfalls durch die Totensprüche Leichen aus den Gräbern geholt hatte. [2]
    Sie hatte zur Gruppe der Totsprecherinnen gehört, wie es sie heute noch an geheimnisvollen Orten in Südostasien gibt.
    Nur hatte sie ihre Fähigkeiten umgedreht und die Toten wieder lebendig gesprochen. So ähnlich mußte es sich auch hier bei Stepanic verhalten haben.
    Wenn nur der verdammte Schmerz und Druck in meinem Nacken nicht gewesen wären. Es fiel mir so unendlich schwer, mich auf mein Gegenüber zu konzentrieren.
    »Macht«, sagte er. »Die lebenden Toten geben mir Macht. Und noch etwas passiert, was kaum jemand für möglich hält. Sie, die seelenlosen Geschöpfe, gehorchen mir. Die Zombies tun genau das, was ein normaler Mensch von ihnen verlangt. Was willst du mehr?«
    »Ja, das ist erstaunlich.«
    »Und deshalb werde ich meine Macht ausbreiten. Schon bald wird es hier einen lebenden Leichnam mehr geben.«
    »Mich?«
    »Nein, dich werde ich durch eine Kugel erledigen. Das ist mir sicherer. Aber die kleine Angela wird mir nicht mehr entwischen können. Quint wird sie holen. Er hat dich niedergeschlagen, um für sie freie Bahn zu haben. Das ist alles.«
    »Wie viele Zombies sollen es werden?«
    Ich hörte sein Lachen. Wahrscheinlich fühlte er sich gebauchpinselt. »Ich kann dir wirklich keine genaue Zahl sagen. Wenn es nach mir geht, baue ich mir hier ein Reich aus Untoten auf. Noch befinden wir uns auf einer Insel, aber glaube mir, Sinclair, die Zombies schaffen es, die Insel wieder zu verlassen. Dann werden sie andere Stätten besetzen und für eine Apokalypse sorgen, wie sie die Welt noch nie gesehen hat. Das alte Fest, Samhain, das Fest der Köpfe, das in Kimberly an einem falschen Datum gefeiert wird, ist der Grundstein für das