Das doppelte Lottchen

erklärt sie, zapplig vor Aufregung: »Lotte und ich wünschen uns von euch zum Geburtstag, daß wir von jetzt ab immer beisammenbleiben dürfen!«
    Endlich ist es heraus!
    Die Eltern schweigen.
    Lotte sagt ganz leise: »Dann braucht ihr uns auch nie im Leben
    wieder etwas zu schenken! Zu keinem Geburtstag mehr. Und zu
    keinem Weihnachtsfest auf der ganzen Welt!«
    Die Eltern schweigen noch immer.
    »Ihr könnt es doch wenigstens versuchen!« Luise hat Tränen in
    den Augen. »Wir werden bestimmt gut folgen. Noch viel mehr als
    jetzt. Und es wird überhaupt alles viel, viel schöner werden!«
    Lotte nickt. »Das versprechen wir euch!«
    »Mit großem Ehrenwort und allem«, fügt Luise hastig hinzu.
    Der Vater steht vom Klaviersessel auf. »Ist es dir recht,
    Luiselotte, wenn wir nebenan ein paar Worte miteinander
    sprechen?«
    »Ja, Ludwig«, erwidert seine geschiedene Frau. Und nun gehen
    die zwei ins Nebenzimmer. Die Tür schließt sich hinter ihnen.
    »Daumen halten!« flüstert Luise aufgeregt. Vier kleine Daumen
    werden von vier kleinen Händen umklammert und gedrückt!
    Lotte bewegt tonlos die Lippen.
    »Betest du?« fragt Luise.
    Lotte nickt. Da fängt auch Luise an, die Lippen zu bewegen.
    »Komm, Herr Jesus, sei unser Gast und segne, was du uns bescheret hast!« murmelt sie halblaut.
    Lotte schüttelt unwillig die Zöpfe.
    »Es paßt nicht«, flüstert Luise entmutigt. »Aber mir fällt nichts anderes ein. – Komm, Herr Jesus, sei unser Gast und segne…«
    »Wenn wir einmal von uns beiden gänzlich absehen«, sagt
    gerade Herr Palffy nebenan und schaut unentwegt auf den Fußboden,
    »so wäre es zweifellos das beste, die Kinder würden nicht wieder getrennt.«
    »Bestimmt«, meint die junge Frau. »Wir hätten sie nie
    auseinanderreißen sollen.«
    Er schaut noch immer auf den Fußboden. »Wir haben vieles
    gutzumachen.« Er räuspert sich. »Ich bin also damit einverstanden, daß du – daß du beide Kinder zu dir nach München nimmst.«
    Sie greift sich ans Herz.
    »Vielleicht«, fährt er fort, »erlaubst du, daß sie mich im Jahr vier Wochen besuchen?« Als sie nichts erwidert, meint er: »Oder drei Wochen? Oder vierzehn Tage wenigstens? Denn, obwohl du es am
    Ende nicht glauben wirst, ich habe die beiden sehr lieb.«
    »Warum soll ich dir denn das nicht glauben?« hört er sie
    erwidern.
    Er zuckt die Achseln. »Ich hab’ es zu wenig bewiesen!«
    »Doch! An Lottchens Krankenbett!« sagt sie. »Und woher willst
    du wissen, daß die beiden glücklich würden, wie wir’s ihnen
    wünschen, wenn sie ohne Vater aufwachsen?«

    »Ohne dich ginge es doch erst recht nicht!«
    »Ach, Ludwig, hast du wirklich nicht gemerkt, wonach sich die
    Kinder sehnen und was sie nur nicht auszusprechen gewagt haben?«
    »Natürlich hab’ ich’s gemerkt!« Er tritt ans Fenster. »Natürlich weiß ich, was sie wollen!« Ungeduldig zerrt er an dem Fensterriegel.
    »Sie wollen, daß auch du und ich beisammenbleiben!«
    »Vater und Mutter wollen sie haben, unsere Kinder! Ist das unbescheiden?« fragt die junge Frau forschend.
    »Nein! Aber es gibt auch bescheidene Wünsche, die nicht
    erfüllbar sind!« Er steht am Fenster wie ein Junge, der in die Ecke gestellt wurde und der aus Trotz nicht wieder hervorkommen will.
    »Warum nicht erfüllbar?«
    Überrascht wendet er sich um. »Das fragst du mich? Nach allem, was war?«
    Sie schaut ihn ernst an und nickt, kaum merklich. Dann sagt sie:
    »Ja! Nach allem, was gewesen ist!«
    Luise steht an der Tür und preßt die Augen ans Schlüsselloch.
    Lotte steht daneben und hält beide kleinen Fäuste, die Daumen
    kneifend, weit von sich.
    »Oh, oh, oh!« murmelt Luise. »Vati gibt Mutti einen Kuß!«
    Lottchen schiebt, ganz gegen ihre Gewohnheit, die Schwester
    unsanft beiseite und starrt nun ihrerseits durchs Schlüsselloch.
    »Nun?« fragt Luise. »Noch immer?«
    »Nein«, flüstert Lottchen und richtet sich strahlend hoch. »Jetzt gibt Mutti Vati einen Kuß!«
    Da fallen die Zwillinge einander jauchzend in die Arme!
    ZWÖLFTES KAPITEL

    Herr Grawunder wundert sich – Direktor Kilians komische Erzählung – Luises und Lottchens Heiratspläne – Die Titelseite der
    »Münchner Illustrierten« – Ein neues Schild an einer alten Tür –
    »Auf gute Nachbarschaft, Herr Kapellmeister!« – Man kann verlorenes Glück nachholen – Kinderlachen und ein Kinderlied –
    »Und lauter Zwillinge!«

    Herr Benno Grawunder, ein alter, erfahrener Beamter im
    Standesamt des ersten Wiener