Collection Baccara Band 0297

gegenüber Angelica Terro.

10. KAPITEL
    Am Abend bereitete Cook ein Dinner vor, das verdächtig romantisch anmutete. Phillip fragte sich, ob die Frau versuchte, seinen Gefühlen für Alexandra auf die Sprünge zu helfen. Er wollte an diesem Abend Alexandra ganz nah sein, näher als je zuvor. Er wusste, dass ihr etwas Wichtiges durch den Kopf ging, und er wollte ihr das Gespräch so einfach wie möglich machen.
    Als Alexandra schließlich auf die Veranda kam und ein Champagnerglas von ihm entgegennahm, lächelte er sie an. Sie war nervös. Ihr Blick schweifte über die Gartenanlage mit den herrlichen tropischen Blumen. Sie vermied es, ihn anzusehen.
    Während er schweigend darauf wartete, dass sie zu sprechen begann, wuchs die Spannung zwischen ihnen.
    Cook servierte ihnen das Essen. Hummerschwanz in zerlassener Butter. Noch immer schwieg Alexandra. Phillip beobachtete, wie sie einen großen Schluck von ihrem Champagner trank und dann das zarte Kristallglas mit zittrigen Fingern absetzte. Fiel es ihr so schwer, sich ihm anzuvertrauen? Vielleicht konnte er ihr helfen, indem er die Unterhaltung begann.
    „Ich kann dir gar nicht sagen, wie dankbar ich dir für alles bin, was du heute für mich getan hast.“
    Sie blickte ihn über den Tisch hinweg an und zog eine Augenbraue hoch. „Ich habe doch gar nichts Besonderes getan.“
    „Na hör mal“, sagte er mit einem gezwungenen Lachen. „Eros hätte getötet werden können. Du hast dein Leben riskiert, so wie du hinter ihm hergejagt bist.“
    „Kann sein.“ Ihr Blick fiel auf ihren Teller. Sie hatte das Essen nicht angerührt.
    Phillip streckte die Hand aus und legte sie auf ihre. „Was ist los, Alex? Du kannst es mir sagen. Hat es etwas mit Angelica zu tun?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Ich bin sehr stolz auf dich. Du wusstest von Anfang an, dass du nicht der Vater ihres Kindes bist, trotzdem bist du bereit, ihr zu helfen. Dank dir haben sie die Chance, es zu schaffen.“ Sie lächelte ihn warmherzig an, doch hinter dem Lächeln lauerte etwas Dunkles.
    Er holte tief Luft. „Jetzt weißt du also“, sagte er langsam und mit Betonung, um sicher zu sein, dass sie ihn genau verstand, „dass ich dich nie im Stich lassen würde, wenn du mich brauchst.“
    Sie machte ein gequältes Gesicht.
    „Das ist doch gut, oder?“ Er runzelte die Stirn, denn er spürte, dass sie immer noch nicht bereit war, sich ihm anzuvertrauen. „Es sei denn, du bist nicht daran interessiert, unsere Beziehung fortzusetzen. Ist es das?“
    Als sie nicht antwortete, nahm er sein Champagnerglas und leerte es mit einem Schluck. Sein Magen zog sich zusammen, und seine Hand bebte leicht, als er das Glas wieder auf den Tisch stellte.
    Es geht gar nicht darum, dass sie fürchtet, ich könnte nicht bei ihr bleiben. Im Gegenteil. Sie versucht, mir schonend beizubringen, dass es vorbei ist. Was für ein Idiot bin ich doch gewesen!
    „Nein“, flüsterte sie schließlich. „Das ist es natürlich nicht.“ Sie drehte die Hand um und verflocht ihre Finger mit seinen, als wollte sie verhindern, dass er die Hand zurückzog. „Weißt du, als wir uns kennenlernten …“
    „Was ist?“, fragte Phillip ungeduldig.
    Sie stockte mitten im Satz und merkte zunächst gar nicht, dass er mit jemand anderem sprach. Sie folgte seinem versteinerten Blick, drehte sich um und sah, dass einer seiner Diener hinter ihr stand.
    „Ein Anruf für die junge Dame“, sagte der Mann. „Ein Mr. Grant Connelly aus den Vereinigten Staaten. Soll ich das Telefon hierherbringen oder …“
    „Ich nehme den Anruf im Haus entgegen“, unterbrach Alexandra ihn hastig.
    „Ich hoffe, dein Arbeitgeber zitiert dich nicht nach Hause.“
    Alexandra warf ihm einen merkwürdigen Blick zu, den er nicht deuten konnte, dann stand sie auf und eilte davon.
    Er schenkte sich noch ein Glas Champagner ein und wünschte, er hätte etwas Stärkeres. Seine Nerven waren gespannt wie Drahtseile. Wenn er nur Alexandras Gedanken lesen könnte. Es konnte doch nicht so schlimm sein, oder?
    Vielleicht übten die Connellys Druck auf sie aus. Das könnte er regeln. Er könnte ihr ein höheres Gehalt bieten, damit sie auf Altaria blieb und für ihn arbeitete. Natürlich würde er dafür sorgen, dass sie trotz des Jobs noch genügend Zeit für ihn hatte.
    Was auch immer sie quälte, er war sicher, er konnte es regeln … wenn sie es nur zuließ.
    Wenn sie nicht doch nach einem Weg suchte, ihn zu verlassen.
    Im halbdunklen Foyer nahm Alexandra das