COLLECTION BACCARA Band 0287

attraktiv und sexy aus, dass es ihr den Atem verschlug.
    „Darf ich hereinkommen?“ Er zauberte einen Strauß rote Rosen hinter seinem Rücken hervor.
    Elena schüttelte den Kopf. „Das war keine gute Idee, Brad.“
    Er trat näher. „Warum nicht?“ Er berührte ihre Wange mit der Fingerspitze und strich zärtlich darüber. „Ich finde, wir müssen ein paar Dinge zwischen uns klären.“
    Elena setzte Babe auf den Boden und ging dann einen Schritt zurück. „Neulich abends bei dir ist alles gesagt worden.“
    Brad schüttelte den Kopf. „Du hast vielleicht alles gesagt, ich aber nicht.“
    „Wer ist an der Tür, Elena?“ Marie kam aus der Küche und stellte sich neben Elena. Sie reichte ihr gerade bis zur Schulter. Neugierig musterte sie Brad vom Kopf bis zu den Zehenspitzen. „Sie sehen nicht so aus, als wollten Sie etwas verkaufen oder für die Highschool-Band sammeln, deshalb vermute ich, dass Sie der junge Mann sind, der für die dunklen Ringe unter Elenas Augen verantwortlich ist.“
    „Ich fürchte, Sie haben recht“, sagte Brad. „Und es tut mir leid, dass dem so ist. Aber ich bin von Chicago hierhergekommen, um meinen Fehler wiedergutzumachen.“
    „Das hoffe ich“, sagte die kleine zierliche Frau und nickte so heftig, dass ihre weißen Löckchen tanzten. Sie blickte auf Babe hinab. „Und wer ist dieser niedliche Hund?“
    „Er heißt Babe.“
    „Wirklich süß“, sagte die Frau und beugte sich nieder, um den Hund hochzuheben.
    Brad mochte Marie Waters auf Anhieb. „Wenn Sie erlauben, Mrs. Waters, würde ich gern hereinkommen und mit Elena sprechen.“
    „Ich habe nichts dagegen, aber die Entscheidung liegt bei Elena.“ Sie wandte sich an Elena und fragte: „Was hältst du davon, wenn er mit uns zu Abend isst?“
    Elena schien nicht besonders glücklich über den Vorschlag, doch sie zuckte schließlich mit den Schultern. „Meinetwegen, Marie.“
    „Dann wäre das ja geklärt.“ Die Frau nahm Brad die Rosen aus der Hand und drehte sich mit den Blumen und dem Hund auf dem Arm um. „Ich nehme Babe mit in die Küche, um ihr ein Leckerli zu geben und die Blumen in eine Vase zu stellen. Ihr jungen Leute klärt in der Zwischenzeit eure Probleme.“
    Brad folgte den beiden Frauen ins Haus und schloss die Tür hinter sich. Die erste Hürde war genommen. Zumindest bekam er die Chance, mit Elena zu sprechen.
    Während Marie mit Babe in der Küche verschwand, ging Elena ins Wohnzimmer und setzte sich auf die Couch. Ihre Körpersprache zeigte deutlich ihre Abwehrhaltung. Brad ahnte, dass es nicht leicht werden würde, sie von seiner Aufrichtigkeit zu überzeugen.
    Brad blieb stehen. In ihm steckte zu viel aufgestaute Energie, als dass er sich setzen könnte. Der wichtigste Moment in seinem Leben lag vor ihm, und den wollte er nicht vermasseln.
    „Bevor du etwas sagst, versprich mir, dass du mir zuhören wirst.“
    Sie starrte ihn einen Moment lang an, und er sah den tiefen Kummer in ihren Augen. Bei dem Anblick zerriss es ihm fast das Herz. „Brad, es geht nicht“, sagte sie mit bebender Stimme. „Bitte entschuldige dich bei Marie, nimm Babe und verschwinde.“
    Er schüttelte den Kopf. „Nein, ich kann nicht einfach gehen und vergessen, was zwischen uns ist.“
    „Zwischen uns ist nichts.“
    „Doch.“ Er würde nicht zulassen, dass sie das Beste leugnete, was ihm jemals passiert war. „Wir lieben uns.“
    „Brad …“
    Er sah, dass sich ihre Augen mit Tränen füllten, und bei dem Gedanken, dass er ihr solchen Kummer bereitet hatte, wurde ihm übel. „Gib mir fünf Minuten, Elena. Wenn ich dich in der Zeit nicht überzeugen kann, uns eine zweite Chance zu geben, dann verschwinde ich. Das verspreche ich.“
    Sie starrte ihn eine kleine Ewigkeit lang an, und gerade als er dachte, sie würde ihm die Bitte ausschlagen, nickte sie. „Fünf Minuten, Brad. Mehr nicht.“
    Seine Erleichterung war so groß, dass er nicht länger still stehen konnte. „Ich möchte, dass du eines weißt, Elena“, sagte er und begann, vor ihr hin und her zulaufen. „Ich habe noch nie so empfunden.“ Er blieb vor ihr stehen. „Ich habe noch nie so stark den Wunsch verspürt, einen anderen Menschen glücklich zu machen, dass ich …“ Er holte tief Luft. Es fiel ihm nicht leicht zuzugeben, dass es ein Gebiet gab, auf dem er sich unsicher fühlte, doch dies war zu wichtig, um ein Blatt vor den Mund zu nehmen. „Ich weiß nicht genau, was ich tun soll oder wie ich es tun soll.“
    Als sie schwieg, fuhr er