COLLECTION BACCARA Band 0287

fast. Er musste ihr gestehen, was er im Grunde seines Herzens schon lange wusste. „Ich liebe dich auch, meine Süße.“

10. KAPITEL
    Einige Stunden später saßen sie eng umschlungen mit Babe auf der Couch und sahen sich die Spätnachrichten an. Elena gähnte. „Ich muss nach Hause.“ Sie wollte aufstehen.
    Brad schüttelte den Kopf. „Geh nicht.“
    Sie blickte den Mann an, den sie liebte. Mit allen Mitteln hatte sie versucht, sich nicht in den Mann zu verlieben, doch Brad hatte es ihr vom ersten Moment an unmöglich gemacht, ihm zu widerstehen. „Das geht nicht. Ich muss morgen arbeiten und habe keine entsprechende Kleidung hier. Und ich …“
    Er legte den Zeigefinger auf ihre Lippen. „Ruf morgen im Police Department an und sag …“
    „Ich kann wirklich nicht bleiben.“ Sie gab Brad einen Kuss auf die Nasenspitze, nahm Babe von ihrem Schoß und stand auf.
    „Du sollst nicht anrufen und sagen, dass du krank bist …“ Brad stand ebenfalls auf und schloss sie in seine Arme. „Ruf an und kündige.“
    „Das kann ich nicht.“ Sie lachte. Sicherlich hatte er nur einen Scherz gemacht. „Natürlich kannst du das. Ich habe alles genau durchdacht“, sagte er und klang höchst zufrieden mit sich.
    Sie hatte das Gefühl, als würde die Erde sich plötzlich nicht mehr drehen. Ihr Magen zog sich zusammen. „Was meinst du damit, dass du alles durchdacht hast?“
    „Der Sicherheitschef von Connelly Corporation wird im Sommer pensioniert, und ich habe arrangiert, dass du seinen Job übernimmst.“ Er nannte eine lächerlich hohe Summe, die sie als Gehalt bekommen würde, und fügte dann noch hinzu: „Und ich möchte, dass du bei mir einziehst.“
    Elena hatte das Gefühl, als würde ihr Herz zerspringen. „Ich muss gehen“, sagte sie tonlos.
    Ihr war übel. Wie konnte Brad ihr sagen, dass er sie liebte, wenn er sie doch gar nicht kannte? Nicht wusste, was ihr wichtig war?
    „Was ist los, Liebes?“ Er schien ernsthaft verwirrt. „Willst du mehr Geld?“ Er streckte die Arme nach ihr aus. Sie blickte auf die Hand auf ihrem Arm, dann in sein ratloses Gesicht. „Du verstehst es einfach nicht, Brad.“
    „Was verstehe ich nicht?“
    „Mich.“ Sie schüttelte seine Hand ab. „Du hast keine Ahnung, wie hart ich gearbeitet habe, um diesen Posten bei der Spezialeinheit zu bekommen. Oder wie wichtig mir meine Karriere ist.“
    „Aber …“
    „Nichts aber.“ Sie tippte gegen seine Brust. „Ich wette, du bist auch stolz auf das, was du als Chef der PR-Abteilung leistest.“
    Er nickte, verschränkte die Arme und blickte auf Elena hinunter. „Natürlich bin ich das.“
    „Siehst du, bei mir ist das nicht anders.“ Sie ging im Wohnzimmer auf und ab. „Ich bin stolz auf die gute Arbeit, die ich leiste. Und ich bin stolz darauf, dass ich etwas aus mir gemacht habe, obwohl die äußeren Bedingungen eher negativ waren.“
    „Ich habe nie daran gezweifelt, dass du hart gearbeitet hast, um zu erreichen, was du erreicht hast.“ Er klang, als sei er mit seiner Geduld am Ende. „Aber jetzt bist du schwanger, und dein Job ist gefährlich. Du musst an Peanut denken.“
    Sie blieb abrupt stehen und starrte Brad finster an. „Ich denke an mein Kind.“
    „Aber dieser Job wird all deine Probleme lösen.“ Brad ließ nicht locker. „Du kannst deine Arbeitszeit selbst bestimmen.“ Er stellte sich vor sie und legte die Hände auf ihre Schulter. „Du wirst die Entwicklung deines Kindes miterleben und nichts verpassen.“ Er zog sie in die Arme. „Und wenn ihr bei mir wohnt, dann erlebe ich auch alles mit.“
    „Ich nehme den Job nicht an, Brad.“ Sie löste sich aus seiner Umarmung. „Und ich ziehe nicht bei dir ein.“
    Brad sah aus, als könnte er nicht fassen, dass sie sein Angebot ablehnte. Er stemmte die Hände in die Hüften. „Und warum nicht?“
    Tränen traten ihr in die Augen. „Du verstehst nicht, wie viel mir meine Unabhängigkeit, meine Wohnung und mein Job bedeuten.“
    „Doch, das verstehe ich.“
    Sie ging an den Garderobenschrank, um sich ihren Mantel zu holen. „Wenn du es verstehen würdest, wärst du niemals auf die Idee gekommen, mir einen Job anzubieten, der dir passt, ohne vorher mit mir zu sprechen, noch würdest du mich bitten, das Hausmütterchen zu spielen. Nenn mich selbstsüchtig, aber ich will alles haben.“
    Sie schlüpfte in ihren Mantel. „Ich will die Freiheit, meine eigenen beruflichen Entscheidungen zu treffen. Ich will zu einer Familie gehören, in der Liebe und