COLLECTION BACCARA Band 0285

ihr, kurz bevor er selbst die ersehnte Erlösung fand.
    Erin spürte sofort die Leere. Eben waren sie sich noch so nah gewesen. Ihr Atem ging keuchend, so wie auch seiner. Verwirrt blickte sie zu ihm auf. „Warum hast du …“
    „Ich hatte kein Kondom …“ stieß er hervor. Das, was da gerade geschehen war, schien ihn ebenso zu verwirren wie sie. Er schloss die Augen. Nach einer Weile stand er auf und deckte Erin mit der Decke zu. „Das hätte nicht passieren dürfen“, murmelte er.
    Seine Worte taten weh. Sie hatte Verständnis, dass er von ihr enttäuscht war, dass er wütend war. Sie verstand sogar seine Verdrossenheit. Aber sein Bedauern konnte sie nicht ertragen. „Geh jetzt“, flüsterte sie. Er sollte ihre Tränen nicht sehen. „Lass mich allein.“ Sie spürte, dass er auf sie hinabblickte, doch sie begegnete seinem Blick nicht.
    „Schlaf gut, Erin.“
    Sie wartete darauf, dass sich die Tür hinter ihm schloss, dann vergrub sie das Gesicht im Kissen und begann zu weinen. Heftige Wellen der Verzweiflung schüttelten sie, und sie wusste, dass sie ihm nie wieder in die Augen sehen konnte. Und so hatte sie nur eine Möglichkeit: Sie musste den Palast verlassen.
    Zwei Tage lang ging Daniel Erin aus dem Weg. Da er sehr beschäftigt war, bereitete ihm dies kein Problem. Seine Schwäche für sie ärgerte ihn. Er hätte nicht wieder mit ihr schlafen dürfen, doch das Verlangen nach ihr war übermächtig gewesen.
    Am dritten Tag nach jener Nacht hielt er es nicht mehr aus. Er musste sie unbedingt sehen. Den ganzen Tag hielt er nach ihr Ausschau, doch er konnte sie nirgends entdecken.
    Während eines offiziellen Dinners erwähnte er Erin ganz beiläufig in Gegenwart seines Personalchefs Anthony Muller.
    Anthony zuckte mit den Schultern. „Sie hat ihren Job vorgestern quittiert, Sir.“
    „Wie bitte?“
    Anthony musste Daniels Unmut gespürt haben. Er runzelte die Stirn. „Tut mir leid, Sir. Ich dachte, Sie wüssten es. Sie hat den Palast verlassen und eine Stelle bei der hiesigen Reiseagentur angenommen.“
    „Reiseagentur?“, wiederholte Daniel. „Ist sie nicht bei ihrem Vater eingezogen?“
    Anthony schüttelte den Kopf. „Nein. Sie hat sich ein kleines Apartment am anderen Ende der Stadt genommen. Die Reiseagentur arbeitet recht erfolgreich. Sie hat ihre Angebote auf Geschäftsreisende ausgerichtet, bietet Touren in die Berge an und veranstaltet Beachpartys.“
    „Beachpartys mit Geschäftsleuten? Das klingt mir verdammt nach einem Begleitservice.“
    Anthony rutschte unbehaglich auf seinem Stuhl herum. „Soweit ich weiß, Sir, handelt es sich um eine seriöse Agentur.“
    Daniel holte tief Luft, um sich zu beruhigen. „Finden Sie bitte ihre Termine heraus. Und dann möchte ich ihre neue Adresse haben. Sofort“, fügte er hinzu. Er war so aufgewühlt, dass er keinen Bissen mehr hinunterbrachte.
    Nach dem endlos langen Essen erhielt Daniel die gewünschten Informationen. Die meisten davon gefielen ihm überhaupt nicht. An diesem Abend veranstaltete Erin offensichtlich ein Lagerfeuer am Strand. Schon bei dem Gedanken, dass sie mit all diesen Männern dort war, wurde ihm schlecht.
    Er fragte sich, warum sie nicht zu ihrem Vater zurückgekehrt war. Vermutlich sprachen Erin und ihr Vater nicht mehr miteinander, worunter sie wahrscheinlich sehr litt. Es war so offensichtlich gewesen, dass sie sich eine enge Beziehung zu ihrem Vater gewünscht hatte. Es war ihr sehnlichster Wunsch gewesen, und doch hatte sie ihn für ihre Gefühle für Daniel aufgegeben.
    Diese Erkenntnis nagte an ihm. Oje, was für ein Durcheinander. Tatsache war, dass sie den hinterlistigen Plan ihres Vaters nicht ausgeführt hatte. Sie hatte sich dem Wunsch ihres Vaters widersetzt. Daniel fragte sich, ob sie aus dem Grund nicht bei ihrem Vater wohnte. Sein Beschützerinstinkt erwachte.
    Er dachte an die wundervollen Umstände, unter denen sie ihm ihre Unschuld geschenkt hatte, und das Entsetzen in ihren Augen, als die Kugel seine Stirn streifte. Er erinnerte sich an ihren verletzten Gesichtsausdruck, als er sie zurückgewiesen hatte und an ihre Entschlossenheit, seine Privatgemächer so zu gestalten, dass er sich wie zu Hause fühlte.
    Er wollte sie zurückgewinnen.
    Er gab Anthony seine Anweisungen, als die beiden Männer in der geparkten Limousine saßen.
    „Sir, ich rate Ihnen dringend davon ab, heute Abend unangemeldet bei der Strandparty zu erscheinen“, sagte der Personalleiter frei heraus.
    „Danke für Ihren Rat. Haben