Circus

interessiert, sind die beiden Grundbestandteile des Atoms, die Elektronen und Protonen. Auf unserer Erde, und auch im Universum, sind Elektronen immer negativ geladen und Protonen positiv. Unglücklicherweise wird das Leben für unsere Wissenschaftler und Astronomen zunehmend schwieriger – zum Beispiel ist erst in diesem Jahr entdeckt worden, daß es Partikel gibt, die aus Gottweißwas bestehen und sich mit vielfacher Lichtgeschwindigkeit bewegen, was eine sehr verwirrende und verblüffende Tatsache für die Wissenschaftler ist, die bisher glaubten, daß sich nichts schneller bewegt als das Licht.
    Vor einiger Zeit haben zwei Wissenschaftler namens Dicke und Anderson durch theoretische Berechnungen festgestellt, daß es positiv geladene Elektronen geben muß. Ihre Existenz ist inzwischen allgemein akzeptiert, und sie werden heute als Positronen bezeichnet. Um die Dinge noch weiter zu komplizieren, wurden in Berkeley die Anti-Protonen entdeckt. Die Kombination von Positronen und Anti-Protonen ergibt das, was jetzt als Antimaterie bezeichnet wird. Und man ist sich einig, daß das Ergebnis, wenn ein Elektron oder Positron oder Proton und Anti-Proton oder beide Gruppen zusammenstießen, katastrophal wäre. Tödliche Gammastrahlen würden frei, und es käme zu einer Explosion, die solche Hitze entwickelte, daß alles Leben im Umkreis von vielleicht Hunderten von Quadratmeilen augenblicklich ausgelöscht würde. Man nimmt an, daß, wenn nur zwei Gramm Antimaterie unseren Planeten auf der Sonnenseite träfen, augenblicklich alles Leben auf der Erde vernichtet und die Erde selbst in eine Kreisbahn um die Sonne geschleudert würde – vorausgesetzt natürlich, daß sie nicht sofort beim Kontakt explodieren würde.«
    »Eine reizvolle Aussicht«, meinte Wrinfield. Aber man sah ihm deutlich an, daß Fawcetts Ausführungen ihn nicht überzeugt hatten. »Ich möchte wirklich niemandem nahetreten, aber das klingt für mich alles wie eine wilde Science-fiction-Fantasie.«
    »Für mich auch. Aber ich muß akzeptieren, was man mir erzählt. Und allmählich glaube ich es sogar.«
    »Aber wir haben doch keine frei vorkommende Antimaterie auf der Erde, oder?«
    »Richtig. Andernfalls würden wir wohl kaum hier sitzen.«
    »Wo kommt das Zeug dann aber her?«
    »Woher soll denn ich das wissen?« Fawcett hatte sich nicht so gehenlassen wollen, aber es mißfiel ihm ganz erheblich, sich auf unbekanntem Gebiet bewegen zu müssen. »Wir glauben, daß unser Universum das einzige ist. Aber wer sagt uns, daß wir recht haben? Vielleicht liegt ein weiteres Universum hinter unserem, vielleicht sind es auch viele, und den letzten wissenschaftlichen Überlegungen zufolge gibt es keinen Grund dafür, daß nicht eines oder mehrere davon aus Antimaterie bestehen könnten.«
    Fawcett schwieg und starrte kurze Zeit düster vor sich hin. Dann fuhr er fort: »Ich nehme an, wenn es dort intelligentes Leben gäbe, würde man dort unser Universum als aus Antimaterie bestehend betrachten. Natürlich könnte es sich auch um einen ziellos durch das All rasenden Klumpen handeln, der bei der Entstehung unseres Universums abgesprengt wurde. Wer kann das schon sagen?«
    »Das Ganze ist also eine reine Spekulation«, sagte Bruno nüchtern. »Nichts als eine Hypothese. Theoretische Berechnungen, weiter nichts. Es gibt keinen Beweis, Colonel Fawcett.«
    »Wir glauben, daß es doch einen gibt.« Fawcett lächelte. »Verzeihen Sie mir, daß ich ›wir‹ sage. Im Jahre 1908 geschah in einer glücklicherweise unbewohnten Gegend Sibiriens etwas, das jedes vorhandene Lebewesen auf der Stelle getötet hätte. Als russische Wissenschaftler fast zwanzig Jahre später zu Forschungszwecken in dieses Gebiet kamen, fanden sie ein Gelände von über hundert Quadratmeilen vor, in dem die Bäume durch Hitze zerstört worden waren – nicht durch allmähliches Verbrennen, sondern durch augenblickliche Einäscherung, die in vielen Fällen zur Versteinerung der Bäume geführt hatte. Wenn dieses außergewöhnliche Phänomen beispielsweise New York oder London heimgesucht hätte, wären sie heute Geisterstädte.«
    »Beweise«, insistierte Bruno. »Wir sprachen von Beweisen, Colonel. Oder wenigstens von einem.«
    »Hier ist er: Jede andere Verletzung der Erdoberfläche durch Körper aus dem Weltraum ist ohne Ausnahme auf Meteore zurückzuführen. Aber in dieser gespenstischen Wüste in Sibirien deutete nichts auf einen Meteoreinschlag hin. Als in Arizona und Südafrika Meteore