Circus

niedergingen, verursachten sie durch ihre Einschläge riesige Krater. Die jetzt akzeptierte und unvermeidliche Schlußfolgerung lautet, daß Sibirien von einem Partikel von Antimaterie getroffen wurde, das eine Masse von etwa einem hundertmillionstel Gramm hatte.«
    Die dieser Eröffnung folgende Stille wurde erst nach einer ganzen Weile von Wrinfield unterbrochen: »Wir wollen doch jetzt nicht wieder von vorn anfangen. Was weiter?«
    »Vor etwa zwölf Jahren gab es in Wissenschaftlerkreisen die Vermutung, daß die Russen das Geheimnis der Antimaterie gelöst hätten, aber sie wurde wieder verworfen, weil – nun, weil die Antimaterie, wie wir nun wohl alle begriffen haben, die unangenehme Eigenschaft hat, alles zu vernichten, womit sie in Berührung kommt, und deshalb also eine künstliche Herstellung und Aufbewahrung schlicht unmöglich war.
    Ich sagte ›war‹! Was wäre aber, wenn diese beiden Probleme doch kurz vor der Lösung stünden oder bereits gelöst wären? Das Land, das dieses Geheimnis in der Hand hätte, könnte die ganze Welt tyrannisieren. Verglichen mit einer solchen Waffe sind unsere herkömmlichen Atombomben harmlose Kinderspielzeuge.«
    Wieder war es Wrinfield, der das Schweigen brach: »Sie würden nicht so reden, wenn Sie nicht Grund zu der Annahme hätten, daß eine derartige Waffe in Arbeit oder bereits fertiggestellt ist.«
    »Ja, ich habe Grund zu der Annahme. Diese Möglichkeit beschäftigt die Geheimdienste aller zivilisierten Länder der Erde jetzt schon seit einigen Jahren.«
    »Aber offensichtlich verfügen nicht wir über dieses Geheimnis, sonst wäre Ihr Vortrag ja wohl gegenstandslos.«
    »Offensichtlich.«
    »Und es ist auch nicht beispielsweise in den Händen Englands?«
    »Das würde uns keinen Grund zur Besorgnis geben.«
    »Weil es im Falle einer ernsten Krise auf unserer Seite stünde.«
    »Ich hätte es nicht besser ausdrücken können.«
    »Dann ist dieses Geheimnis also – wenn überhaupt – in den Händen eines Landes, das im Falle einer ernsten Krise keineswegs auf unserer Seite stünde?«
    »Genau.«
    »Pilgrim und ich haben bereits einige vorläufige Vereinbarungen getroffen, aber er hat mich über den Zweck der ganzen Operation völlig im unklaren gelassen.«
    »Es war noch zu früh.«
    »Aha. Und jetzt ist es nicht mehr zu früh?«
    »Wenn wir jetzt nicht drangehen, können wir es ganz lassen.«
    »Sie wollen natürlich die Formel oder was immer es ist? Was veranlaßt Sie eigentlich zu der Ansicht, daß wir für den Besitz dieser Waffe besser geeignet seien als ein Dutzend anderer Nationen?«
    »Ich bin ein bezahlter Angestellter der Regierung der Vereinigten Staaten, und es ist nicht meine Aufgabe, mir den Kopf über meine Aufträge zu zerbrechen.«
    »Es wird Ihnen nicht entgangen sein, daß diese Einstellung exakt die der Gestapo und der SS in Deutschland während des Zweiten Weltkriegs war und seitdem die der Angehörigen des KGB in Rußland ist.«
    »Nein, es ist mir nicht entgangen. Aber die Analogie hinkt: Die Vereinigten Staaten wollen nicht wirklich mehr Macht – Rüstungspotential, meine ich. Ich muß Ihnen nicht sagen, daß wir schon jetzt Overkill-Kapazität haben. Können Sie sich vorstellen, was passieren würde, wenn die Antimaterie-Bombe in die Hände eines der, sagen wir mal geistesgestörten Führer einiger neuer zentralafrikanischer Republiken fiele? Wir sind einfach der Ansicht, daß das gefährliche Geheimnis bei uns besser aufgehoben wäre als bei den meisten anderen Nationen.«
    »Hoffen wir, daß sich das nicht als Irrtum herausstellt.«
    Fawcett versuchte, seinen langen, erleichterten Seufzer dezent klingen zu lassen. »Daraus entnehme ich, daß Sie mitmachen.«
    »Ja, ich mache mit.«
    Bruno hob den Kopf. »Was wollen Sie von mir, Colonel?«
    Fawcett war sich durchaus im klaren, daß jetzt nicht der Augenblick war, wie die Katze um den heißen Brei zu gehen, und so sagte er kurz und deutlich: »Beschaffen Sie uns die Formel.«
    Bruno stand auf und goß sich Selterswasser nach. Er trank sein Glas in einem Zug leer und fragte dann: »Was meinen Sie damit? Soll ich sie stehlen?«
    »Sie sollen sie beschaffen. Würden Sie es als Diebstahl bezeichnen, einem Wahnsinnigen seine Pistole aus der Hand zu nehmen?«
    »Aber warum soll ausgerechnet ich das tun?«
    »Weil Sie einzigartige Fähigkeiten besitzen. Bevor ich eine definitive Antwort von Ihnen habe, kann ich Ihnen nicht sagen, auf welche Art Sie Ihre Fähigkeiten einsetzen müßten. Ich