Chili Con Knarre

Seite, ohne dass er sich darauf einen Reim machen konnte.
    Als er sie auf ihr untypisches Verhalten ansprach, ließ Murphy ihn abblitzen und behauptete, er übertreibe die Lage. Seit sie jedoch nach Quincy’s Gap zurückgekehrt waren, konnte man ihr Verhalten bestenfalls noch als miesepetrig bezeichnen. James ging besorgt davon aus, dass sie ihm etwas vorenthielt, aber Murphy behauptete steif und fest, er übertreibe und sei paranoid. Seit ihrem verpfuschten Urlaubswochenende hatten sie keine gemeinsame Nacht mehr verbracht, und James fand, dass dieser plötzliche Wunsch Murphys nach mehr Freiraum für sich sprach.
    »Hu-hu!« Lucy wedelte vor James’ Gesicht herum, um ihn wieder in die Gegenwart zurückzuholen. »Planet Erde ruft. Bist du bereit zur Landung und zur Beantwortung meiner Frage?«
    James zuckte zusammen. »Ja«, antwortete er knapper, als er beabsichtigt hatte. »Murphy kam die letzten beiden Tage. Aber es ist anders gelaufen, als ich gehofft hatte.«
    In Lucys blauen Augen blitzte etwas auf. »Das ist aber schade«, sagte sie, ohne eine Spur von Ernsthaftigkeit, und dann legte sich ein Schatten auf ihr Gesicht. »Vermutlich
entwickelt sich selten etwas so, wie wir uns das erhoffen.«
    Die beiden schwiegen, dann aber schien Lucy plötzlich etwas einzufallen. Sie wühlte in ihrer Handtasche in einem Haufen Papier, leeren Wasserflaschen aus Plastik und anderem Müll, der sich angesammelt hatte, herum und zog dann einen Umschlag im Geschäftsformat heraus. Nachdem sie die Absenderadresse geprüft hatte, wischte sie ein paar Krümel von dem Umschlag und hielt ihn James hin, damit er ihn sich ansah. »Hast du auch einen Brief von der Hudsonville Chamber of Commerce bekommen?«
    »Ich habe meine Post noch nicht durchgesehen. Warum? Sollte ich denn damit rechnen, auch so einen zu bekommen?«
    »Ja, aber da du ihn noch nicht kennst, möchte ich jetzt dein Gesicht beobachten, während du ihn liest! Hier.« Sie reichte ihm den Brief. »Offenbar sind wir jetzt Berühmtheiten. Na ja, jedenfalls in Hudsonville .«
    » Hudsonville ?«, hakte James nach. »Wo ist das denn?«
    »Im Süden, die I-81 runter. Ziemlich dicht an der Grenze nach North Carolina . Angeblich soll es dort das größte Grillfestival der Region geben.« Lucy lächelte verschmitzt. »Aber ich möchte dir die Überraschung nicht verderben. Lies erst mal.«
    James warf einen kurzen Blick auf das Stadtsiegel, das einen ängstlich dreinblickenden Indianer zeigte, der einem selbstzufriedenen Pilgervater ein Spanferkel überreichte. Der Hügel hinter den beiden Gestalten war dicht bewaldet und über dem höchsten Nadelbaum stand in Blockbuchstaben der Text Incorporated 1885. Er las:

    Liebe Ms. Hanover, zuallererst möchten wir Ihnen zu Ihrer Stelle als Deputy des Shenandoah County Sheriff’s Department gratulieren. Ich bin zuversichtlich, dass die Bürger von Quincy’s Gap und seiner Umgebung von Ihrer letzten Erfahrung im Aufgreifen von Kriminellen profitieren werden.
    Die Beamten hier in der Hudsonville Chamber of Commerce haben die Bemühungen von Ihnen und Ihren Freunden in unserer Lokalzeitung, The Hudsonville Herald , verfolgt. Wir sind überaus beeindruckt, dass Ihre Gruppe die Festnahme mehrerer äußerst gefährlicher Verbrecher ermöglicht hat. Die meisten Medien haben den Verdienst für jede dieser Verhaftungen ausschließlich den Polizeikräften zugeschrieben. Wir jedoch haben Freunde in Quincy’s Gap und kennen - wie auch die meisten guten Bürger unseres Countys - die ganze Geschichte. The Herald hat eine sehr populäre Reihe über Ihren Supper Club veröffentlicht.
    Kurz gesagt, Sie und Ihre Freunde sind hier in Hudsonville Berühmtheiten, und wir würden uns geehrt fühlen, wenn Ihre Gruppe es in Betracht zöge, die Woche unseres siebenundvierzigsten jährlichen Hudsonville Hog Festivals als Gastrichter bei uns zu verbringen. Es wäre schön, wenn Sie den Wettbewerb um die Königssau als Preisrichter begleiten, wie auch dem Gewinner des Wettbewerbs im Blaubeerpastetenessen den Geldpreis und die Trophäe überreichen würden.
    Natürlich kommt die Stadt Hudsonville mit Freuden für Ihre Unterkunft in der national bekannten Bed-and-Breakfast-Pension unserer Stadt auf, und unsere örtlichen
Sponsoren werden Sie während Ihres Aufenthalts ausreichend mit kostenlosen Mahlzeiten und Waren versorgen.
    Das Festival beginnt in zwei Wochen und wir hoffen sehr, dass Sie ungeachtet der kurzfristigen Einladung, für die wir um Entschuldigung