Bittersueßes Hoffen

eine Verpflichtung haben, bis Peter erwachsen ist. Ich musste das Richtige tun.
    Der Brief glitt ihm aus den Fingern. Brian schlug die Hände vors Gesicht. O
    Ted, dachte er. Sein Bruder hatte Faith geheiratet, weil es das Richtige war. Er hatte gewusst, dass sie ihn nicht liebte. Sie hatte ihn nicht in ihr Bett gelassen, er hatte sich gewünscht, sie würde ihn lieben, und war schließlich so einsam gewesen, dass er woanders Liebe gesucht hatte.
    "Brian?"
    Er sprang auf. Seine intrigante, herzlose Ehefrau trug etwas, was er ihr gekauft hatte, einen hellblauen Morgenmantel aus Seide, der gerade so weit offen stand, dass die sanften Rundungen ihrer Brüste zu sehen waren. Das blonde Haar fiel ihr über die Schultern. Sie war schön und wirkte so unschuldig wie an dem Tag, als er ihr zum ersten Mal begegnet war. Und er musste sich davon abhalten, zu ihr zu gehen und ihr die Hände um den Hals zu legen.
    "Konntest du nicht schlafen?"
    Sie kam auf ihn zu, eine verführerische Frau, die das Leben seines Bruders zerstört hatte und ihm beinahe dasselbe angetan hätte.
    „Ich bin aufgewacht, und du warst nicht mehr da." Sie lächelte ihn an. "Komm wieder ins Bett, Liebling."
    Liebling. Noch vor kurzem hätte er seine Seele dafür gegeben, dieses Wort von ihr zu hören. Jetzt wusste er, dass es eine Lüge war, wie alle anderen Lügen dazu bestimmt, das zu sichern, was sie ihm bedeutete.
    "Brian?" Ihr Lächeln verschwand. "Was ist los?"
    "Warum sollte irgendetwas los sein?"
    "Du siehst so seltsam aus ..."
    Er umfasste ihre Handgelenke. "Du nicht, Faith. Du siehst wie immer aus.
    Schön, unschuldig und so harmlos."
    "Brian. Du machst mir Angst."
    "Ja?" Er verstärkte den Druck seiner Finger. "Ich wette, vor meinem Bruder hattest du keine Angst“
    "Natürlich nicht. Warum hätte ich Angst vor Ted haben sollen?"
    "Er musste das Richtige tun. War das sein Einfall? Oder hast du ihm das eingeredet? Was für Mitleid erregende Brüder. Beide fast über unsere eigenen Füße stolpernd, um schnellstens das Richtige zu tun."
    Faith wurde blass. "Wovon redest du?"
    "Ich bin die Papiere meines Bruders durchgegangen."
    "Und was hast du gefunden?"
    Brian lächelte angespannt. "Alles, was ich brauchte, um die Wahrheit zu erkennen."
    "Die Wahrheit..." Faith sah ihn entsetzt an. Hatte er eine Kopie von Peters Geburtsurkunde gefunden, die Ted nicht erwähnt hatte? Ein Foto von Ted und ...
    Sie war einmal auf eins gestoßen, das Ted und einen Mann zeigte. Es war durchaus harmlos gewesen, aber Ted war rot geworden, hatte sich entschuldigt und gesagt, es würde nicht wieder vorkommen. Würde Brian wissen, was er sah, wenn er so eine Aufnahme finden würde? "Welche Wahrheit?" flüsterte sie.
    "Hör auf, Süße. Das Spiel ist aus. Was für eine Lüge willst du denn jetzt noch auftischen?"
    Bestimmt geht es um Peter, dachte Faith verzweifelt. Warum sonst würde Brian sie so hasserfüllt ansehen? "Ich schwöre, ich wollte es dir sagen. Ich wollte nur bis zum Morgen warten."
    "Natürlich", erwiderte Brian sanft. "Am Morgen wäre eine Abfindung fällig gewesen. Ich hatte vor, meinen Anwalt anzurufen und ihm zu sagen, er solle den Ehevertrag zerreißen."
    Faith zuckte zurück, als hätte er sie geschlagen. "Wie kannst du so etwas von mir denken? Ich will dein Geld nicht."
    "Es muss vor neun Jahren ganz schön hart gewesen sein. Du hast geglaubt, du hättest dir einen Cameron geangelt, und dann entgleitet er im letzten Moment deinen gierigen Händen."
    "Ich verstehe nicht."
    "O doch." Brian lächelte. "Du wolltest einen Cameron. Tja, Faith, ich war scharf auf das Mädchen vom Wohnwagenplatz."
    Sie wurde blass. "Nein. Du hast gesagt, du würdest mich lieben ...“
    „Ein Junge in dem Alter sagt alles Mögliche, wenn er einem Mädchen an die Wäsche will." Brian erkannte den Schmerz in Faith' Blick und freute sich. Es war höchste Zeit, dass sich jemand revanchierte und Faith Davenport zeigte, wie es war, wenn man seine Träume in Stücke gehen sah. "Ich hatte schon seit Monaten geplant, Liberty zu verlassen." Die Lüge fiel ihm auch leicht. "Der Morgen nach dem Abschlussball schien genau richtig zu sein. Ich hatte allerdings geglaubt, ein bisschen härter arbeiten zu müssen, um zwischen deine Beine zu kommen. Sozusagen als Abschiedsgeschenk von dir."
    Tränen liefen Faith über die Wangen. "Du hast gestern Abend gesagt, du würdest mich lieben."
    "Sicher. Kannst du dir eine einfachere Methode vorstellen, deinen blöden Ehevertrag loszuwerden? Das nennt