BIANCA EXKLUSIV Band 0171

aber nicht aus, denn er hatte Marion versprochen, sie nicht zu verraten.
    „Aber auch wenn Jordan ein mieser Kerl ist“, meinte Theo nachdenklich, „tut er mir leid. Er ist finanziell so gut wie erledigt und muss sein Kanzleigebäude verkaufen. Sein Wohnhaus und den Wagen auch.“
    „So? Hat Nan Butler dir das erzählt?“
    „Jordan selbst. Er hat mir gestern einige Papiere zum Unterschreiben vorbeigebracht. Er sah grauenhaft aus, als hätte er seit Tagen nicht mehr geschlafen. Er bereut, was er Marion angetan hat, Colt, und leidet fürchterlich.“
    „Nun ja, er hat es sich selbst eingebrockt.“
    „Ja, das hat er, aber ich gönne es niemandem, so unglücklich zu sein.“ Lächelnd schmiegte Theo sich an ihn. „Vor allem dann, wenn ich selbst im siebten Himmel schwebe.“
    Lachend küsste Colt sie. „Das tust du? Nur weil du von meiner Arbeit mit gefährdeten Jugendlichen erfahren hast?“
    „Es ist eine sehr wichtige Arbeit, Colt.“ Plötzlich wurde sie nervös. „Seit meinem Gespräch mit Nan habe ich eine Menge nachgedacht.“
    „Das habe ich gemerkt.“ Colt umarmte sie. „Offenbar ist Klatsch und Tratsch doch nicht so schlecht.“
    Theo setzte sich auf, klemmte die Decke unter die Arme und sah Colt mit ernstem Gesicht an. „Nan meinte, jeder hier weiß, dass du fast den ganzen Gewinn aus der Ranch und der Firma in die Ranch steckst. Sie erzählte auch, dass der Staat dir hilft, die Jugendlichen zu finden, du aber keinerlei Geld von einer Behörde oder einer anderen Einrichtung bekommst. Und dass du eine Frau, eine Witwe mit ihrem Sohn bei dir aufgenommen hast, als sie krank wurde und monatelang nicht arbeiten konnte. Ruth und Peter Conway.“
    „Das stimmt“, bestätigte Colt. „Ruth hat es mir inzwischen hundertfach zurückgezahlt. Sie führt das Haus, kocht, wäscht, macht sauber und hilft mir, einen Haufen nicht immer einfacher Jungs unter Kontrolle zu halten.“
    „Ich … war eifersüchtig auf Ruth“, gab Theo leise zu. „Als wir uns die achthundert Morgen ansahen, sagtest du, Ruth hätte das Picknick zubereitet. Ich … nahm an, dass du und sie …“
    „Guter Gott“, murmelte Colt. „Es gab eine Menge Missverständnisse zwischen uns, was?“
    „Ja, die gab es.“
    „Ruth ist eine gute Freundin. Sie war nie mehr als das.“
    „O Colt, du bist ein so guter Mensch“, flüsterte sie. „Ich habe mich in meinem Urteil über dich von Jordan beeinflussen lassen und war sehr unfair. Warum hast du das ertragen?“
    Lächelnd streichelte er ihr Gesicht. „Weil du die einzig Richtige bist.“
    „Auch das habe ich dir nicht geglaubt. Jordan hatte mich gerade mit seinem Gerede von Seelenverwandtschaft durcheinandergebracht.“ Sie seufzte reumütig. „Ich war so … verwirrt. Erst hinterlässt Maude mir ein Vermögen, dann lerne ich dich und Jordan kennen …“
    „Und fragst dich, ob wir beide nicht nur hinter deinem Geld her sind“, fügte Colt hinzu.
    „Jordan war es.“
    „Ich vielleicht auch.“
    „Nein, das bist du nicht. Ein Mann, der hart arbeitet und seinen Verdienst in die Zukunft gefährdeter Jugendlicher investiert, ist nicht geldgierig. Weißt du was, Colt? Ich bin auch nicht geldgierig. Ich möchte mit Maudes Vermögen etwas Sinnvolles, etwas Wichtiges tun.“
    Colt nickte. „Braves Mädchen.“ Aber wo wollte sie dieses Sinnvolle und Wichtige tun, in Montana oder in Kalifornien? „Sag mir, Honey, willst du zurück nach Kalifornien? Theo, ich will dich nicht verlieren. Ich war noch nie verliebt, und ich weiß nicht, was ich ohne dich tun soll.“
    „Und ich weiß nicht, was ich ohne dich tun soll“, erwiderte Theo sanft. „Lass es uns niemals herausfinden, okay?“
    „Dann willst du nicht zurück nach Kalifornien?“, fragte er voller Freude.
    „Hin und wieder schon. Ich muss mich um mein Geschäft kümmern, und meiner Mutter geht es nicht gut. Es wäre mir am liebsten, wenn sie herziehen würde, aber wahrscheinlich will sie nicht von ihren Ärzten weg. Ich werde mit ihr darüber reden.“
    „Vielleicht sollten wir über eine Heirat reden“, sagte Colt und ließ ihr Gesicht nicht aus den Augen. Das war es, was er wollte. Liebe, Ehe und Kinder mit der einzigen Frau, die er jemals geliebt hatte. Aber vielleicht sah Theo das anders. Er glaubte ihr, dass sie ihn liebte, aber nicht für jeden war die Liebe gleichbedeutend mit Heirat.
    Ihr Lächeln war spöttisch, aber ihre Augen verrieten, wie glücklich seine Worte sie machten. „Soll das ein Heiratsantrag