Aus der Spur

den übrigen Häusern der ruhigen Wohngegend ab, und das war ihm nur recht. Eigentlich war es mit seinen vier Schlafzimmern viel zu groß für ihn; aber immerhin hatte es einmal zwei Menschen beheimatet, die auf baldigen Familienzuwachs gehofft hatten.
    Das Innere des Hauses hatte eine ausgesprochen individuelle Note, und Chang war stolz darauf. Colleen hatte die Sache mit dem Feng-Shui angefangen, doch Chang war überzeugt, dass er ihr Erbe würdig angetreten hatte.
    In der Diele hatte er schwarze Regalbretter montiert, auf denen die antiken Jadedrachen und der dazu passende Buddha besonders gut zur Geltung kamen. Sie strahlten eine anmutige Stärke aus, und Chang schöpfte innere Kraft aus ihrem Anblick. Sein Blick schweifte von den Jadefiguren zu den chinesischen Rollbildern, auf denen berühmte Krieger aus verschiedenen Dynastien dargestellt waren. Im eleganten Esszimmer hingen Gemälde von Bambusstauden und anderen Bäumen. Sie repräsentierten das Element Erde, während dem Element Holz durch die Möbel aus Teak und Kirsche Rechnung getragen wurde. Chang hatte sich strikt an das Bagua-Diagramm des Feng-Shui gehalten.
    Den oberen Flur und sein Schlafzimmer zierte seine geliebte Sammlung chinesischer Masken. Colleen hatte immer behauptet, die mit grellen Farben bemalten Gesichter würden sie beim Sex anstarren. Ihr zuliebe hatte Chang sie abgenommen. Aber dann hatte sie ihn verlassen, und die Masken waren wieder an ihren angestammten Platz zurückgekehrt, kaum dass sich die Tür hinter Colleen geschlossen hatte.
    Im Gegensatz zu den nächtlichen Besuchen im Hause seiner Mutter gemahnten Chang die asiatischen Kunstwerke in seinem eigenen Haus auf ästhetische, angenehme Weise an sein kulturelles Erbe.
    Die Türklingel riss Chang aus seinen Gedanken. Das musste Nelson sein, weil sein alter Partner die Klingel immer so vorsichtig drückte, als würde sie ihm einen elektrischen Schlag versetzen. Außerdem warteten fast alle übrigen Gäste bereits unten im Partykeller.
    Chang öffnete Nelson die Tür, führte ihn in die Küche und schnappte sich die Schüsseln mit Chips und Salzstangen, die er vorbereitet hatte. Seit Colleen ihn verlassen hatte, hatte er nicht viele Gäste bewirtet.
    » Nimm die Kühlbox da mit « , wies Chang Nelson an. Nelson hob die Box auf und ächzte dabei vor Anstrengung.
    Im Keller saßen Tate und Wiggins bereits an einem runden Kartentisch. Die beiden hätten auf jedem Rekrutierungsposter der Army eine gute Figur gemacht. Der lang gezogene Raum wurde nur von einer Hängelampe erleuchtet, die einen hellen Lichtkegel auf den grünen Filzteppich warf. Am anderen Ende des Raumes hing ein schwerer Boxsack in der Ecke.
    Tate und Wiggins hoben ihren Blick und starrten Nelson an. Sie trugen Sweatshirts mit der Aufschrift SORT und waren beide etwa so groß wie Chang mit seinen 1 , 97 m. Auch ihre Körper waren genauso gestählt wie seiner. Neben ihnen wirkte Nelson wie ein Hungerhaken.
    Chang überließ Nelson seinem Schicksal, um Carl Hull hereinzulassen, den Letzten in der Runde und Anführer des SORT -Teams. Hatten die Mittzwanziger Wiggins und Tate den Körperbau von Bodybuildern, so glich Carl mit seinen gewaltigen Schultern und beachtlichem Bauchumfang eher einem Schwergewichtheber.
    » ’n Abend, Captain « , sagten Wiggins und Tate im Chor, als Hull eintrat. Er nickte ihnen zu.
    » Ein Bier, Paul? « , fragte Hull, hielt Chang eine Dose hin und machte sich selbst eine auf.
    » Danke. Eins gönn ich mir. Aber von mehr werde ich immer ganz rot im Gesicht. « Chang war es egal, was die Jungs von ihm hielten. Für die Käfigstäbe des Drachen war Alkohol ein ausgezeichnetes Schmiermittel. Zu leicht schlängelte das Tier sich dann heraus.
    » Ich könnte auch eins vertragen « , sagte Nelson, griff sich eine Bierdose und nahm einen ordentlichen Schluck. Chang sah seine Augen tränen. Nelson war alles andere als ein geübter Trinker.
    Chang nippte an seinem eigenen Bier. » Lasst uns loslegen « , meinte er und mischte die Karten. Auf dem Tisch standen bereits Schälchen mit Pokerchips. » Wir wollen es ja nicht übertreiben, also würde ich einen Einsatz von einem Vierteldollar vorschlagen. Das Limit pro Hand setzten wir bei einem Dollar an. Einverstanden? «
    » Wir werden ganz sanft mit dir umgehen, Nelson « , sagte Tate.
    » Nelson ist immer für eine Überraschung gut « , entgegnete Chang. Etwas Besseres fiel ihm nicht ein, um die Jungs zu warnen.
    » Oder auch nicht « , sagte Nelson und