Aus der Spur

nur um seinem alten Partner aus dem Weg zu gehen.
    Betty aus der Nachbarkabine, eine stets neugierige Mutter in den besten Jahren, spähte über die Trennwand. » Nelson, was hast du bei vier waagrecht: Brieföffner der Moro? «
    » Kris « , antwortete Nelson, während er weiter an seinem Keks knabberte. Chang sah das Kreuzworträtsel komplett ausgefüllt auf dem Schreibtisch liegen. Nelson hatte wie üblich einen Füllfederhalter benutzt.
    » Chris? « , fragte Betty nach und zählte die Buchstaben an den Fingern ab.
    » Schreibt man mit ›K‹. Ist ein Dolch mit einer wellenförmigen Klinge « , erklärte Nelson, wobei er ungerührt weitertippte.
    » Oh. Danke. « Betty verschwand wieder hinter der Wand.
    » Alles klar für heute Abend? « , fragte Chang mit unterdrückter Stimme. Nelson fuhr überrascht zusammen, drehte sich mitsamt seinem Stuhl um und sah Chang aus seinen dunklen Augen an.
    Nelson wischte sich Kekskrümel aus den Mundwinkeln und fragte: » Spielt es eine Rolle, ob alles klar ist? « Plötzlich machte er große Augen. » Hey, Moment mal… «
    Chang sah nun wirklich keinen Sinn darin, das ganze Büro an dem teilhaben zu lassen, was Nelson gerade an ihm entdeckt hatte. Also führte er seinen alten Partner außer Hörweite.
    » Was ist denn mit dir passiert? « Nelsons Stimme war besorgt, aber wenigstens leise.
    » Vergiss es. «
    » Du bist verletzt. Die Rippen, oder? «
    Wenn sich Nelsons unheimliche Beobachtungsgabe gegen ihn richtete, war sie Chang mindestens ebenso lästig wie momentan das Schulterhalfter seiner kompakten . 45 er Kimber. Der dürre Dreckskerl hatte Chang zwar nicht schlimm erwischt, aber die Schnittwunde lag direkt unter dem Lederriemen des Halfters. Hätte er ein paar Zentimeter höher gezielt, wäre Changs Waffe in jener Nacht auf dem Gehsteig gelandet. Ein paar Zentimeter tiefer, und Chang würde wahrscheinlich gar nicht mehr hier stehen. Macht des Schicksals.
    » Mir geht’s gut, klar? «
    In Nelsons Augen lag jene Kraft, die seinem schmächtigen Körper fehlte. » War es der Drache? Nein, sag’s mir nicht. Ich will es gar nicht wissen. «
    Chang wusste, dass Nelson dem Drachen noch nie von Angesicht zu Angesicht begegnet war.
    » Hast du dir die Pokerregeln durchgelesen, die ich dir gegeben habe? « , fragte Chang. Er würde Nelson mit zu diesem Pokerabend schleppen, und wenn er ihm dafür Handschellen anlegen musste.
    » Ja, aber ich verstehe immer noch nicht, was das Ganze soll. Wozu willst du mich überhaupt dabeihaben? «
    » Du kommst nie raus, Nelson. Außerdem brauche ich doch jemanden, den ich schlagen kann. Es wird dir guttun. « Chang wusste nicht, wie er Nelson erklären sollte, dass er die Verantwortung für ihn trug. Es war Teil seines typisch asiatischen Ehrgefühls. Shu hätte es verstanden.
    Hinzu kam, dass Chang gerne einen Freund an seiner Seite gewusst hätte, wenn er heute zum ersten Mal den Gastgeber für die besagte Pokerrunde gab. Er hatte bisher nur einmal mit den Jungs vom » Special Operations and Response Team « , kurz SORT , gespielt. Die Truppe war die taktische Spezialeinheit der Polizei von Delaware. Schon ihre Einladung zu ihrer Pokerrunde hatte Chang überrascht. Noch verblüffter war er allerdings gewesen, als sie seine Einladung, selbst einen Kartenabend auszurichten, tatsächlich angenommen hatten. Ihm war klar, dass sich Nelson unter dieser Truppe von Polizisten, die alle eher wie Soldaten aussahen, nicht wohlfühlen würde. Aber er musste einfach etwas unternehmen, um seinen alten Partner ins Leben zurückzuholen.
    » Es wird dir gefallen. Es macht nichts, wenn du die Spielregeln nicht kennst. Schau ihnen einfach in die Augen. « Schließlich war Nelson ein menschlicher Lügendetektor.
    » Dich kann ich nicht immer lesen. «
    Einen Menschen lesen– das war Nelsons Ausdruck für sein fast übernatürliches Einfühlungsvermögen. Für Changs Geschmack konnte Nelson ihn immer noch viel zu gut durchschauen, aber von Shu hatte er in puncto » Unleserlichkeit « einiges gelernt.
    » Diese Jungs sind doch kaum anders als du. Du jagst genauso Verbrecher wie sie « , sagte Chang.
    Nelson ließ die Schultern hängen. » Das war früher. Jetzt jage ich nur noch Computerviren. « Nelson schien sich in sein Schicksal ergeben zu haben. » Also heute Abend um sieben? «
    » Sei pünktlich « , sagte Chang.

Kapitel 7
    Gleich und Gleich gesellt sich gern
    Changs Bruchsteinhaus mit dem fachkundig angelegten Garten hob sich in keinster Weise von