Annies Entscheidung

Seite des Raums.
    Annie drehte sich auf dem Stuhl danach um. Riley sprang so hastig von ihrem auf, dass er fast umfiel.
    Auch Logan erhob sich. Langsam. „Hallo, Will.“
    „Riley“, begann Annie leise. „Du willst sicher zu Kenny. Geh ruhig.“
    „Aber…“
    „Bitte.“
    Das Mädchen ging zu ihrem Dad. „Ich bin noch immer sauer auf dich.“
    „Hab’ ich mir gedacht.“
    „Wo ist Mom?“
    „Zu Hause. Sie freut sich auf uns.“
    Riley ging um ihn herum zur Tür und sah über die Schulter. „Ich warne dich, Dad. Sei nett.“
    Die Erwachsenen warteten, bis Rileys Stiefel auf den Fliesen verklangen. Dann stand Annie leise auf und ging ebenfalls hinaus, um die Männer allein zu lassen.
    „Ich habe wirklich geglaubt, dass Cole selbst herkommen würde“, begann Will nach einem Moment. „Ich wollte, dass er vorbereitet ist, und habe ihm erzählt, dass wir Riley adoptiert haben. Ich konnte nicht wissen, dass Mutter mit Riley gesprochen hatte. Ich wusste nur, dass ich Drohbriefe bekommen hatte, und wollte, dass Riley in Sicherheit ist.“
    „Aber Cole ist nicht selbst gekommen“, knurrte Logan. „Er hat mich hineingezogen. Cole kennt jeden seiner Leute genau. Vor allem ihre Schwächen.
    Er wusste, dass ich mit der kleinen Schwester meines besten Freundes geschlafen hatte.“
    „Willst du es anfechten?“ fragte Will.
    „Was?“ Logan starrte ihn an.
    „Unser Sorgerecht für Riley. Das könntest du, weißt du.“ Wills Gesicht war grimmig. „Aber ich würde mich wehren.“
    Logan ballte die Hände zu Fäusten. „Annie hat immer darauf bestanden, dass Riley zu dir und Noelle gehört. Dass ihr die besten Eltern seid, die sie bekommen konnte. Bisher habe ich nie daran gezweifelt. Jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher.“
    Annie saß auf der Couch, neben sich die Fotoalben, als Logan das Strandhaus betrat. Sie sah ihn nicht an. „Lass mich, Logan.“
    Er ging vor ihr in die Hocke und ergriff ihre Hände. Sie waren kalt.
    „Ich habe mein eigenes Kind im Stich gelassen“, flüsterte sie.
    „Du warst doch selbst fast noch ein Kind. Jetzt bist du das nicht mehr.“
    „Aber jetzt ist es zu spät.“
    „Ist es das?“
    Sie hob den Blick und öffnete die Lippen.
    „Sag es, Annie. Ich werde dir helfen.“
    „Und dann? Was, wenn wir das Sorgerecht bekommen? Was würdest du tun?“
    „Ich würde…“
    „Trotzdem gehen“, unterbrach sie ihn heiser. „Sag mir, dass ich mich irre.“
    Das konnte er nicht.
    Er senkte den Kopf. „Ich…“ Ein lautes Knattern zog über das Haus hinweg.
    „War das ein Hubschrauber?“ fragte Annie mit großen Augen. „Er nimmt sie schon mit, was? Er lässt ihr nicht einmal die Zeit, sich von uns zu verabschieden.“ Sie sprang auf, rannte nach draußen und starrte zum Himmel hinauf. „Ist er schon weg?“
    Logan wusste, dass der Pilot ein zweites Mal über dem Strand kreisen würde.
    „Will ist nicht mit dem Hubschrauber gekommen, Annie.“
    „Aber…“ Sie sah ihn an. „Er ist deinetwegen hier.“
    „Ja.“ Der Hubschrauber tauchte wieder auf. Der Pilot suchte nach einem Landeplatz. Logan musste nicht raten, wo er aufsetzen würde. Es gab nur eine Lichtung, die groß genug war. Das alte CastilloAnwesen.
    Sein letzter Tag auf der Insel dauerte nur noch Minuten. Logan ging ins Strandhaus zurück und zog seine Lederjacke an. Dann nahm er eins der Alben und schlug es auf. Babyfotos. Er klappte es wieder zu und klemmte es sich unter den Arm.
    Annies Blick fiel darauf, als er auf die Veranda trat. Sie sagte nichts.
    „Diego wird dir täglich Kraftstoff für den Generator bringen, bis das EWerk wieder ans Netz geht. Und Sara hat eine Kochplatte für dich. Maisy wird Leo bitten, einen ihrer Herde ins Bürgerhaus zu schaffen. Du kannst ihn benutzen, um deine Kräuter zu trocknen.“
    Sie sah zu Boden. „Ich wusste immer, dass du wieder gehen würdest. Dass es hier nichts gibt, das dir wichtig genug ist. Ich habe nur nicht erwartet, dass es so schnell kommt.“
    Er ging die Stufen hinab, nahm ihr Gesicht zwischen die Hände und küsste sie.
    „Du bist mir wichtig, Annie Hess.“
    „Weil du jetzt weißt, dass wir eine Tochter haben, die nie zu uns gehören wird?“
    „Du bist nur deinetwegen wichtig.“
    „Aber nicht wichtig genug, um zu bleiben.“
    Der Hubschrauber kreiste erneut. Logan schaute ihm nach.
    Verdammter Cole. „Wichtig genug, um zu wissen, dass das Leben, das ich führe, nicht gut für dich ist.“
    Dann schob er Annie behutsam von sich und rannte den