34 Kurz-Krimis (German Edition)

blickte hinaus in die Nacht.
    Sie und ihr Mann George betrieben eine Tankstelle mit Drugstore. Sie blickte zu den erleuchteten Zapfsäulen. Dahinter war der Highway. Um diese Zeit war der meiste Betrieb vorüber. Im Hintergrund hörte Maureen das Radio. Country-Music, die dann durch eine Meldung unterbrochen wurde.
    Zunächst hörte Maureen kaum hin, aber dann horchte sie plötzlich doch auf. Ein Mann namens John Bowles war aus einer geschlossenen psychiatrischen Einrichtung ausgebrochen. Dann folgte eine ausführliche Beschreibung.
    John Bowles! Den Namen kannte Maureen nur zu gut! Der Fall war damals durch die bunten Blätter gegangen und Maureen hatte jede Wendung mitverfolgt. Schließlich kam es ja nicht allzu häufig vor, daß so etwas in der näheren Umgebung vorkam!
    Bowles war für eine Serie von Frauenmorden verantwortlich gewesen.
    15 Jahre war die ganze Sache jetzt schon her. Man hatte Bowles schließlich gefaßt und nur die psychiatrischen Gutachten hatten ihn schließlich vor dem elektrischen Stuhl gerettet. "Ich kenne das Irrenhaus aus dem dieser Kerl ausgebrochen ist", meldete sich der Kerl an der Theke zu Wort, dem Maureen den letzten Hamburger gemacht hatte, für den noch ausreichend Zutaten im Kühlschrank gewesen waren. "Ich fahre zweimal die Woche die Milch dorthin, wissen Sie?"
    Maureen wandte sich vom Fenster ab und sah zu ihrem derzeit einzigen Gast. Aber sie sagte nichts. Der Mann schüttelte den Kopf. "Ich frage mich wirklich, wie der Kerl da herausgekommen ist! Diese Anstalt ist mindestens so gesichert wie ein Gefängnis!" Dann nahm er den letzten Bissen von seinem Hamburger, wischte sich den Mund ab und wandte sich dann zum Gehen. "Wird Zeit für mich!" meinte er. "Ist Ihr Mann nicht da?" - "Nein.
    Aber er kommt bald wieder." - "Das ist gut! Mit diesem Kerl ist nicht zu spaßen." - "Ich weiß." - "Im Radio hieß es, er hätte eine Narbe an der rechten Schläfe..."
    "Ja, das stimmt. Die war auch damals immer auf den Photos zu sehen.
    Stammte angeblich aus einer Messerstecherei..."
    "Ach, diese Revolverblätter! Aber passen Sie auf sich auf!"
    "Das werde ich!" Und dann war Maureen allein.
    Maureen ging zu einer Schublade am Tresen, öffnete sie und überprüfte den Revolver, der dort lag. Sicher ist sicher, dachte sie. Eine halbe Stunde später kam dann der Anruf.
    Es war George. "Ich komme etwas später, Liebling!" sagte er.
    "Was ist los?"
    "Ich rufe vom Supermarkt aus an. Der Wagen streikt, aber ich bekomme das schon wieder hin. Mach dir keine Sorgen."
    "Komm so schnell du kannst, ja?" - "Ja, natürlich"

    *
    Ungeduldig wartete Maureen. Dann kam ein Truck heran. Maureen hörte die Bremsen zischen. Sie sah einen Mann zum Drugstore kommen. Als er durch die Tür trat, wich sie etwas zurück.
    Der Mann vor ihr hatte dasselbe Alter wie Bowles jetzt. Auch die Größe konnte passen. Und das Gesicht? Maureen war sich nicht hundertprozentig sicher. Es konnte hinkommen. Es war faltiger, nicht mehr so glatt wie damals auf den Zeitungsfotos. Und die Haare waren ergraut und hatten sich gelichtet.
    Der Mann ging an die Theke, setzte sich auf einen der Hocker und bestellte ein Bier. Maureen brachte es ihm. Und dann sah sie das große Heftpflaster an seiner rechten Schläfe! Maureen zuckte zusammen.
    Natürlich! Die ganze Umgebung wußte aus dem Radio von der Narbe! Wen wunderte es, daß er sie zu verbergen suchte! Dieser Mann war Bowles, daran hatte sie jetzt keinen Zweifel mehr! 15 Jahre älter, aber er war es!
    Maureen starrte ihn an wie ein exotisches Tier.
    "Stimmt was nicht mit mir?" Er kam näher. Gut, daß die Theke zwischen uns ist! dachte sie. Er trank sein Bier aus und dann begegneten sich ihre Blicke. Dieses Feuer..., dachte sie schaudernd. Dieses unheimliche, wahnsinnige Feuer, das in seinen Augen zu brennen schien und damals, vor 15 Jahren Titelbilder von Illustrierten geziert hatte!
    Ich muß etwas tun! durchzuckte es sie. Dann griff sie zu der Schublade mit dem Revolver, riß die Waffe heraus und richtete sie auf den Mann.
    "Stehenbleiben! Keinen Schritt weiter!" - "Hey, was soll das? Ich habe Ihnen nichts getan!"

    - "Sie sind John Bowles!" - "Nein, ich heiße Clifford!" "Sie sind aus der Anstalt ausgebrochen, haben dann vermutlich einen Trucker umgebracht, der sie mitnahm und haben dann Durst auf ein Bier gekriegt!" - "Ma'am, ich wollte hier nichts weiter, als ein Bier trinken! Ich habe noch eine weite Fahrt heute nacht vor mir!" - "Dann können wir ja die Polizei kommen lassen!
    Wenn