2594 - Begegnung der Unsterblichen

die Blutzufuhr der Hände ein.
    Die Schiffe stoben in alle Richtungen davon, jedes auf sich allein gestellt, getreu dem Befehl Sinnafochs.
    Dem Wahnsinn Sinnafochs.
    An Bord waren lebende Tote, wie sie eine war. Die versprengten Schiffe stellten für die Jaranoc leichte Beute dar. Genau das war der Grund gewesen, wieso Schlachtlichter von überall her in Anthuresta der Anweisung des Frequenzfolgers nachkamen und zur Schneise aufgebrochen waren: um beieinander Schutz zu finden.
    Sinnafochs wahnwitziger, letzter Befehl beraubte sie dieses Schutzes.
    Die Jaranoc reagierten schnell. Einige Momente lang hielt die Überraschung an, dann formierten sie sich neu in kleine Verbände von einem oder zwei Dutzend Schiffen und nahmen die Verfolgung auf.
    Erste Blitze erhellten die Zentrale der VAT-DREDAR. Sie standen für die ersten lebenden Toten, die starben.
    Weder Sinnafoch noch Cherubem schenkten dem Sterben Beachtung.
    Der Vatrox beugte sich über eine Konsole, als ginge ihn das Geschehen nichts an. In rascher Folge rief er Daten auf. Welche, konnte Satwa nicht erkennen. Sinnafochs Oberkörper versperrte ihr die Sicht.
    Cherubem steuerte die VAT-DREDAR mit der dumpfen Konzentration, die Darturka zu eigen war. Es war eine Eigenschaft, die man ihnen angezüchtet hatte: Die Klonsoldaten gingen ganz im Kampf auf.
    »Annäherung!«, meldete der Darturka-Kommandant.
    Sinnafoch blickte auf. »Wie viele Jaranoc?«
    »Keine Jaranoc. Drei Schlachtlichter. Die WITTAK, die LAK-TEMTT und die MALLAT.«
    »Was fällt ihnen ein? Sie verstoßen gegen meinen Befehl.«
    »Sie wollen dich eskortieren, Frequenzfolger Sinnafoch.«
    »Ich kann auf eine Eskorte verzichten. Befiehl ihnen abzudrehen!«
    »Ja, Frequenzfolger.« Cherubem gab den Befehl weiter. Er wartete die Antwort ab, dann sagte er, Verblüffung in der Stimme. »Die Kommandanten verweigern den Befehl, Frequenzfolger.«
    Sinnafoch ruckte herum. »Haben sie den Verstand verloren? Sie sollen abdrehen, bevor die Jaranoc auf uns aufmerksam werden!«
    Es war zu spät. Ein Verband von neunzehn Kegelstumpfraumern hatte sich an ihre Fersen geheftet.
    Die Jaranoc eröffneten das Feuer.
    Die VAT-DREDAR erbebte. Ein Blitz zuckte durch die Zentrale. Die MALLAT war zerplatzt.
    »Schirmauslastung zweiundsiebzig Prozent!«, meldete Cherubem.
    Satwa wusste, was das bedeutete. Die MALLAT hatte das Feuer auf sich gezogen, das die VAT-DREDAR vernichtet hätte. Satwa stellte es mit einer Gefühllosigkeit fest, in die sich Bedauern mischte. Es wäre besser gewesen, auf diese Weise zu sterben. Ein schneller, schmerzloser Tod. Sinnafoch würde es ihr nicht so leicht machen.
    Ein weiteres Schlachtlicht fiel zurück, die WITTAK. Die Unterlichttriebwerke des Schiffs mussten beim ersten Feuerschlag beschädigt worden sein. Die Jaranoc erledigten die WITTAK im Vorbeiflug.
    »Wie lange noch bis zum Eintritt in den Überlichtflug?«, fragte Sinnafoch.
    »Vierundachtzig Sekunden.«
    Die Jaranoc schlossen auf, kamen erneut in Schussreichweite. Sie feuerten. Ein Blitz.
    »Die LAK-TEMTT liegt unter Feuer.«
    Ein letztes Schlachtlicht war von der Eskorte geblieben, die sie nicht erbeten hatten, die LAK-TEMTT.
    Das Schlachtlicht ließ sich zurückfallen, stellte sich zwischen die VAT- DREDAR und die Jaranoc.
    »Noch sechsunddreißig Sekunden!«
    Die Jaranoc feuerten. Die LAK- TEMTT zerplatzte in einem Blitz.
    »Noch dreizehn Sekunden!«
    Dann waren sie an der Reihe. Der Boden unter Satwa bäumte sich auf, als hole er zum Schlag aus. Sie hörte ein Reißen, als sich der formenergetische Rumpf der VAT-DREDAR unter der Belastung verzog, den Aufschrei des Schiffes.
    »Schirmauslastung einhundertsiebenundvierzig Prozent!«, mischte sich die unpassend ruhige Stimme Cherubems in den Aufschrei. »Eintritt in den Hyperflug ... jetzt!«
    Geisterhafte Ruhe kehrte in die Zentrale ein, als sich die VAT-DREDAR in den Überlichtflug rettete, ebenso unpassend wie die Gefasstheit des Darturka-Kommandanten.
    »Aufstellung der Schäden!«, befahl Sinnafoch. »Koordiniere ihre Beseitigung.«
    »Ja, Frequenzfolger.«
    Sinnafoch beugte sich wieder über die Konsole. Als wäre nichts geschehen, als berührte ihn nicht, dass er nur um Haaresbreite dem Tod entkommen war, der sein unwiderruflich letzter sein würde.
    Der Vatrox war einen Schritt zur Seite getreten. Satwa sah ihn jetzt halb von der Seite, konnte einen Teil seines Gesichts erkennen. Das große orangefarbene Auge, das ihr so hell zu leuchten schien wie ein Scheinwerfer.
    Sinnafoch