2594 - Begegnung der Unsterblichen

war in ihrer Abwesenheit auf über zwölftausend Einheiten angewachsen. Die Hoffnung darauf, Schutz in der Herde zu finden, war übermächtig. Von überall her in Anthuresta zog es versprengte Schlachtlichter an diesen Ort.
    Die Hoffnung war trügerisch. Die Flotte der Jaranoc - fünfzehntausend Kegelstumpfraumer stark - wartete zwar in wenigen Lichttagen Abstand und machte keine Anstalten, zum Angriff überzugehen. Doch das würde nicht von Dauer sein. Die Jaranoc lehnten sich zurück und erfreuten sich daran, dass die Feinde ihnen die Arbeit abnahmen, sie mühselig einzeln zu jagen und zur Strecke zu bringen. Doch irgendwann würden sie des Wartens überdrüssig und sich daranmachen, dem kläglichen Schauspiel ein Ende zu bereiten ...
    Die VAT-DREDAR stieß in die Formation der Schlachtlichter vor und passte ihre Fahrt an.
    »Sind die Triebwerke voll einsatzbereit?«, wandte sich Sinnafoch an Cherubem.
    »Ja, Frequenzfolger«, antwortete der Darturka-Kommandant.
    »Die Defensivsysteme?«
    »Ja.«
    »Die Offensivsysteme?«
    »Ja.«
    Cherubem folgte den Befehlen Sinnafochs mit einem Eifer, der an Begierde grenzte. Die Ungewissheit hatte an den Nerven des Kommandanten gezehrt. Darturka waren für den Kampf geschaffen, nicht für das Warten auf den Kampf.
    »Tu es nicht, Sinnafoch!«, flüsterte eine hohe Stimme.
    Der Vatrox drehte sich in ihre Richtung.
    Satwa hockte auf dem Boden der Zentrale, die Arme ohne ersichtlichen Grund nach oben gestreckt. Ein kleines, streichholzschachtelgroßes Gebilde, das an ihrem Handrücken klebte, erklärte ihre Haltung: Energiefesseln ließen der Ordonnanz keine andere Wahl. Satwas kleine Menschenaugen waren gerötet und feucht. Sie hatte geweint, wimmerte immer wieder unterdrückt vor sich hin.
    Sie war gebrochen. Dass Sinnafoch sie im letzten Moment an der sicher geglaubten Flucht gehindert hatte, war zu viel für sie gewesen.
    »Wieso nicht?«, fragte Sinnafoch.
    »Ich ... ich will nicht sterben.«
    »Es ist halb so schlimm. Glaub mir, ich weiß, wovon ich rede.«
    Sinnafoch wandte sich wieder ab. Eine rauschartige Leichtigkeit hatte Besitz von ihm ergriffen. Seine Gedanken waren klar und scharf. Er kannte dieses Hochgefühl. Es stellte sich ein, wenn die Dinge so kamen, wie sie kommen mussten, und man die Zweifel und Ängste, die das Dasein zur Qual machten, ein für alle Mal hinter sich ließ.
    Es war ein Gefühl wie vor Jahrmillionen auf Konneski, als er zum zweiten Mal gestorben war.
    Die Xerxen hatten den Planeten besetzt, ihn mit dem Leichentuch ihrer Ausscheidungen erstickt. Sinnafoch hatte mit einem kleinen Verband und einer Schar von D'Tar versucht, ihn zu befreien. Die Mission war gescheitert. Die Xerxen hatten sie erwartet. Die meisten Landungsboote wurden bereits im Anflug auf Konneski vernichtet, die übrigen über den ganzen Planeten zerstreut. Ihre Besatzungen waren eine nach der anderen, ein Mann nach dem anderen von den Insektenwesen aufgerieben worden.
    Schließlich waren nur noch sein Kamerad Deliachlan und er geblieben. Sie hatten sich auf eine Bergspitze geflüchtet, die durch das Leichentuch stach. Sinnafoch war wie Satwa gewesen, ängstlich, verzweifelt. Er hatte gewusst, was kommen würde. In Gedanken hatte er sich gegen den nahen Tod aufgebäumt, ihn nicht wahrhaben wollen.
    Dann, als die Xerxen sich aufgemacht hatten, ihn und Deliachlan zu töten, war etwas in Sinnafoch geschehen, was ihn für immer verändert hatte: Der Vatrox hatte seinen Tod angenommen. Er hatte aufgehört, sich gegen das Unvermeidliche aufzubegehren, und hatte sich darangemacht, das Beste aus seinem Schicksal zu machen.
    Sinnafoch und Deliachlan hatten sich von den Xerxen fangen lassen. Die Insektenwesen hatten ihre Beute zur Königin geschleppt - und Sinnafoch war gestorben. Aber er hatte die Xerxen-Königin mit in den Tod genommen und damit die Befreiung Konneskis eingeleitet ...
    »Frequenzfolger«, sagte Cherubem. »Die Ringschaltung zur Flotte steht.«
    »Danke!«, sagte Sinnafoch und merkte im selben Moment, dass er sich zum ersten Mal in seinen Leben bei einem Darturka bedankt hatte. Es machte nichts, erkannte er in der Klarheit seiner Gedanken. Der Dank war dem Augenblick angemessen.
    Sinnafoch überdachte seine Worte. Hunderttausende Wesen - Vatrox, Darturka, Okrivar und viele andere - erwarteten seine Worte mit einer Sehnsucht, die jener gleichkam, mit denen
    Cherubem seinen Befehlen entgegenfieberte. Überall auf den Schiffen würden die Besatzungen sich vor den Holos