257 - Die Spur der Schatten

krächzte er, als er wieder genug Atem zum Sprechen hatte. »Ihr verfluchten Hosenscheißer! Nennt ihr das etwa eine Knechtschaft? Mich einfach im Stich zu lassen!« Er richtete sich auf und stapfte die letzten drei Schritte aus dem Wasser. Als er auf dem Trockenen stand, ließ er sein Gepäck von der Schulter gleiten. »Fast so schlimm wie Fahnenflucht ist das! Dafür gibt's jetzt erst mal Prügel!«
    Er schüttelte sich, baute sich vor ihnen auf und nahm das LP-Gewehr von der Schulter. Das wollte er als Keule benutzen. Einen Augenblick zweifelte er, ob er dazu noch die Kraft aufbringen würde. Insgeheim hoffte er inbrünstig, die beiden würden genau so fertig sein, wie er sich fühlte.
    Pups stand auf und zog sein Schwert. »Warum hast du nix Feuerspeer geschleudert?«
    »Was redest du da?« Vor Nässe triefend blinzelte Fletscher den jungen Waldwilden an. Die Nacht war schon so weit fortgeschritten, dass er kaum noch dessen Gesichtszüge erkennen konnte.
    »Habe ich dir nicht erklärt, dass gegen den Hexer kein Feuerspeer hilft, du Schwachkopf?«
    »Nix gegen Hexer, gegen Wisaaun!« Mit dem Schwert deutete Pups auf Fletscher. »Gegen Wisaaun hätt'st Feuerspeer schleudern können. Hast nix gemacht! Bist'n Lügner!«
    Fletscher blieb der Fluch im Hals stecken. »Feuerspeermann issen Lügner!«, faselte neben ihm nun auch Pieps.
    Der Major aus Leeds begriff, dass sein falsches Spiel aufgeflogen war. Und dann griffen seine ehemaligen Barbarenknechte ihn an.
    ***
    Jennifer Jensens Tagebuch
    Morgen fahren wir hinüber auf die Insel - es ist Irland, genau wie ich es vermutet hatte. Nach nicht einmal einer Woche hier in dem kleinen Fischerdorf an der Ostküste hat Pieroo ein Schiff gefunden, dessen Kapitän uns mit hinüber nimmt. Pieroo hat sich als Ruderer und Deckwache verdingt, während ich für die Matrosen kochen soll. Von mir aus. Doch sie werden noch bereuen, sich auf diesen Handel eingelassen zu haben. Wenn sie erkennen, dass nicht jede Frau automatisch gut kochen kann.
    Gleichgültig - ich werde drei Kreuze schlagen, wenn morgen unser Schiff in See sticht. Endlich werden wir England hinter uns lassen, endlich ist es vorbei mit der Angst, Fletscher könnte uns doch noch einholen.
    Dass er und seine Knechte uns möglicherweise verfolgten, hat mir Pieroo erst berichtet, als die Küste und das Fischerdorf schon in Sichtweite waren. Mir fiel auf, wie eilig er es hatte, die walisischen Wälder hinter uns zu bringen; tagelang kam ich nicht dazu, in mein geliebtes Tagebuch zu schreiben. Als ich nicht locker ließ und immer wieder nach dem Grund seiner Eile fragte, behauptete er, der Winterausbruch stünde kurz bevor. Doch nach zwei Tagen Frost und ein paar Schneeflocken wurde es wieder wärmer, und mein Pieroo hatte es immer noch eilig. Erst als wir in relativer Sicherheit waren, gestand er mir endlich, dass er eine Herde Wildsäue auf die drei Männer gehetzt hat.
    So ist er eben - wollte seine Geliebte und ihre kleines Töchterchen nicht ängstigen. Ich konnte ihm nicht böse sein.
    »Die Pilze«, hat er gesagt, als ich ihn fragte, wie er es angestellt hatte, die Tiere auf Fletscher und seine Begleiter zu hetzen. Die Wisaaun seien verrückt auf diese Pilzart. Er kenne sie aus den Regionen westlich des Großen Flusses und habe sie dort schon manchmal als Köder benutzt, als er noch Hordenführer war.
    Ist er nicht ein wunderbarer Mann, dieser struppige Barbar? Ich liebe ihn von Tag zu Tag mehr.
    Morgen nach Sonnenaufgang nun werden wir an Bord gehen und hinüber nach Irland fahren. Ich freue mich so; vor allem für dich freue ich mich, mein Kind. Du bist schon ganz aufgeregt. Noch ein paar Tage, dann werden wir ganz neu anfangen und alles wird gut werden!
    ***
    Anfang November 2521
    Major Robin Fletscher reagierte instinktiv: Blitzschnell sackte er in die Knie, und das Schwert des Waldwilden sauste über seinen Scheitel hinweg. Mit aller Macht rammte er Pieps den Lauf des LP-Gewehrs in den Bauch. Pieps stieß einen gurgelnden Laut aus, krümmte und übergab sich.
    Fletscher trat ihm die Beine weg, packte das Gewehr an Lauf und Kolben und riss es hoch. Die Klinge des jüngeren Waldwilden krachte gegen die Reaktorkugel der Waffe und zerbrach. Aus einer Karbon-Titan-Legierung war das Laserphasengewehr geschmiedet, selbst eine noch so scharfe Klinge aus Edelstahl hätte es allenfalls ankratzen können.
    Fletscher wurde zum Tier. Sein Verstand schaltete sich ab, jede Empfindung zog sich hinter einen Panzer aus Kampflust