2059 - Die Astronautische Revolution

tatsächlich: „Herein." Das Zimmer - die Steuerzentrale -war mit Teppichen ausgelegt, und zwischen den Monitoren an den Wänden hingen Bilder. Doch Trim hatte nur Augen für' die Gestalt, die hinter einem wuchtigen, ausladenden Schreibtisch stand, leicht vorgebeugt, die Arme lässig auf die glänzende Holzplatte gestützt. Der Mann war groß, fast um einen Kopf größer noch als Keifan. Also etwa zwei Meter dreißig und humanoid. Ein langgezogener Schädel, haarlos, gemasert wie Marmor. Zwei ovale, hochkant stehende Augen. Schielte er? Nein, die hellen Augäpfel waren anscheinend unabhängig voneinander beweglich.
    Eine interessante Optik musste das ergeben ... Trim hatte das beunruhigende Gefühl, der Unbekannte würde ihn und Startac mit seinen Blicken rösten. Aus der Stirn ragten zwei fingerlange, daumendicke Hörner, deren filigraner Schimmer Trim an Perlmutt denken ließ. Das rechte Horn war um etwa eineinhalb Zentimeter kürzer, als ob die Spitze mit einer scharfen Klinge abgeschnitten worden wäre - vielleicht erst vor kurzem, denn die „Bruchstelle" war sehr hell und wirkte feucht und frisch. Eine Art Kopfschmuck, ein Reif aus Metall, dessen Oberfläche von zahllosen feinen und feinsten Strukturen durchzogen wurde, umgab den kantigen Schädel knapp oberhalb der Ohren. Deren Läppchen waren lang und gesplittet, zweigeteilt, geformt wie kleine Finger und in ständiger Bewegung.
    Auf dem Bruststück der mattsilbernen Montur prangte unverkennbar das Symbol der Astronautischen Revolution, ein weißer, nach oben gerichteter Pfeil auf schwarzem Grund. „Wir sind ...", setzte Keifan zum Sprechen an, doch der Gehörnte brachte ihn mit einer winzigen, lässigen Kopfbewegung zum Verstummen. „Vergib mir, ehrenwerter Druide", sagte er, wobei in seinem breiten, lippenlosen Mund zwei Reihen dreieckiger Zähne aufblitzten wie die Schneidflächen einer Säge, „aber du bist mir kein Unbekannter. Andererseits, wen oder was deine beiden Begleiter darstellen, weißt wahrscheinlich nicht einmal du." Er sprach Do'Esanom, die Verkehrssprache dieser Galaxis. Die Armband-Translatoren der bei den Terraner hatten keine Probleme, nahezu zeitgleich zu übersetzen. Obwohl Trim noch nie einen Angehörigen dieses Volkes gesehen hatte, interpretierte er den Ausdruck, der um den Mund des Fremden - und seine Ohrläppchen! - spielte, unwillkürlich als' charmantes, verschmitztes, zugleich melancholisches Lächeln. „Ich bitte, Platz zu nehmen." Die Lappfinger an den Ohren schienen einladend zu gestikulieren, auf mehrere dicke, über den Raum verteilte Polster zu deuten. Sie setzten sich zögernd, zuletzt ihr Gastgeber. Dann erklang seine leise, doch schneidende Stimme erneut. „Euch erscheint der Standard unserer Raumflotte möglicherweise ... bemitleidenswert", sagte er, an Startac und Trim gerichtet. Je ein Auge fixierte einen von ihnen, und die Ohrläppchen unterstrichen und akzentuierten alles, was er sagte, ähnlich wie die fließenden Fingerbewegungen eines Gebärdensprache-Dolmetschers. Ein kaum wahrnehmbarer Geruch ging von ihm aus; irritierend, da Trim nicht hätte sagen können, ob er ihn als Parfüm oder Gestank empfand: am ehesten wie eine Mischung aus Kokos und verbranntem Plastik... „Ihr solltet jedoch bedenken, dass wir auf diesem Gebiet erst ganz am Anfang stehen. Anderswo sind wir bedeutend weiter." Täuschte es, oder lenkten die Lappfinger unwillkürlich Trims Aufmerksamkeit auf den Stirnreif? Noch immer hatte keiner von ihnen gesprochen, nur der fremde Mann mit den Hörnern und dem breiten, wie aus Marmor gemeißelten, von einem Knochenschild verstärkten Kiefer, der sich jetzt lächelnd? - näher zu Trim und Startac beugte.
    Langsam, geduldig, weich, wie wenn man etwas nur ein einziges Mal klarstellen möchte: „Ich hasse Herumgerede. Und Unaufrichtigkeit. Ihr behauptet, ihr kämt aus einer anderen Galaxis. Das ist eine Lüge und eine dumme dazu. Gerade ihr müsstet wissen, dass niemand einfach so von außerhalb zu uns kommen kann. Deshalb betrachte ich dieses plumpe Täuschungsmanöver als stillos, um nicht zu sagen als persönlichen Affront."
    Er räusperte sich, wirkte mit einemmal erschöpft. „Womit ihr nicht gerechnet haben dürftet: Wir können psionische Aktivitäten inzwischen sehr gen au messen. An Bord der CIKEBO, des Schiffes, das ihr gerade verlassen habt, wurden solche Psi-Aktivitäten geortet, mindestens eine als Teleportation und eine andere sogar mit einer bislang nicht für möglich gehaltenen