1774 - Der Weg des Smilers

hat versucht, die ganze ehemalige Mannschaft der TANKSET um sich zu scharen, auch die der ORMIGO. In Nyman und Harror hat er zwei willige Antreiber. Er hat sie und auch ein paar andere über sämtliche Levels gescheucht, um seine Leute zusammenzutrommeln. Auch uns wollte er bei sich behalten, aber wir haben es vorgezogen, einen eigenen Weg zu gehen."
    „Wo genau finde ich Adams?" wollte der Aktivatorträger wissen.
    „Steig in den Trichterturm von Hades", antwortete Born Umkhete. „Das Fernkarussell von Level 3.
    Irgendwo da unten wirst du ihn schon finden. Bei unserem Besuch arbeitete er in über einem Kilometer Tiefe."
    „Vorsicht!" zischte Igor Bandur und deutete kurz zur Pforte.
    Dort waren zwei Opera-Roboter vom Typ Blau erschienen. Sie steuerten direkt auf die Gruppe der Terraner zu. Die anderen Galaktiker machten ihnen bereitwillig Platz und aßen etwas schneller.
    „Ihr habt gegessen", stellte der vordere der beiden Blauoperatoren fest. „Damit besteht kein Grund mehr für euch, nicht an die Arbeit zu gehen."
    „Wir gehen ja schon", beeilte sich Born Umkhete zu versichern.
    Er kümmerte sich nicht weiter um Ronald Tekener. Die Gleichmütigkeit der Beeinflussung beherrschte ihn wieder zur Gänze. Er eilte zur Kantinenpforte, und seine sechs Begleiter schlössen sich ihm kommentarlos an. Einer der Roboter folgte ihnen, bis sie das Gebäude verlassen hatten.
    „Und was ist mit dir?" herrschte der andere Opera den Smiler an.
    „Ich esse noch." Tekener hielt ihm seine halbgefüllte Schüssel hin. „Und wenn ich fertig bin, eile ich nach Level 3, denn dort werde ich dringend benötigt."
    Der Roboter war mit dieser Antwort zufrieden. Die beiden Operas setzten ihren Kontrollgang im oberen Stockwerk fort.
    Ronald Tekener ließ die Speiseschale stehen. Jetzt hatte er es plötzlich wirklich eilig.
    Sein Ziel war das Fernkarussell Petterssons Riff. Dort betrat er das dunkelblaue Feld, das ihn nach Zimbag bringen sollte.
     
    2.
     
    Der Mann mit den Lashat-Narben hatte bei seinen bisherigen Erkundungsgängen schon zweimal Level 3 besucht. Er verließ das Fernkarussell Hades in der Mitte der fünften Stunde.
    Er mochte diese Welt nicht. Zwar herrschten hier wie auf allen anderen Level-Planeten die gleichen und nahezu konstanten äußeren Verhältnisse, eine Temperatur von etwa 17 Grad, eine Schwerkraft von geschätzten 1,3 Gravos und eine gleiche, gut atembare Atmosphäre, aber ansonsten waren die Unterschiede oft gewaltig.
    War Level 4, Bagotta, die Welt der Kristallbäume, so handelte es sich bei Zimbag um eine tödlich gefährliche Dschungelwelt. Der Planet war der einzige einer gelben Sonne, die deutlich größer als Sol war. Ein Tag dauerte etwa 20 Stunden.
    Das Fernkarussell Hades lag auf der Südhalbkugel, nur 760 Kilometer vom Pol entfernt. Hades war es genannt worden, weil die über den Himmel ziehenden fliegenden Fabriken und deren lange, dahinhuschende Schatten ein bedrückendes und manchmal gespenstisches Gefühl auslösten.
    Irgend jemand hatte eine Gedankenbrücke zur griechischen Unterwelt geschlagen und damit den ungewöhnlichen Namen geprägt.
    Die fliegenden Fabriken waren ein eigenartiges Phänomen, das sich nicht näher ergründen ließ. Erzähler und Opera-Roboter konnten darüber keine Auskunft geben, oder sie wollten es nicht. Sie taten so, als wäre oben nichts.
    Die zerklüfteten Gebäude, die zu Dutzenden mit etwa 60 Kilometern pro Stunde in zwei Kilometern Höhe über den Himmel zogen, waren vom Boden aus nicht erreichbar. Auch an den Regionalkarussells gab es keine Informationen darüber, wie man zu ihnen gelangen konnte.
    Was dort oben vorging und ob die riesigen, oft kilometerlangen Fabriken noch aktiv waren, konnte niemand sagen. Niemand sah etwas von unten nach oben gelangen oder umgekehrt. Da die Luft von Level 3 permanent nach Ozon roch und man diesen Umstand den fliegenden Fabriken zuschrieb, nahmen die Galaktiker jedoch an, daß dort oben irgend etwas produziert oder durchgeführt wurde.
    Fast das gesamte Festland war mit einem wild wuchernden Dschungel bedeckt. Das hatte sich dem Smiler bei einer Blitzrundreise über alle 16 Regionalkarussells gezeigt.
    Selbst an den nördlichsten und südlichsten Karussells beherrschte der Dschungel das Bild der Natur. Lediglich die Flächen rund um die Karussells, die Kantinen und die Trichtertürme wurden von den blauen Opera-Robotern einigermaßen vom Bewuchs freigehalten.
    Dennoch mußte man höllisch aufpassen, wenn man zu Fuß und in