1751 - Die GrenzlÀnderstation
aus festem Material ohne die Möglichkeit, die Kammern mit unterschiedlichen Gasmengen zu füllen und so eine dem Tempo angepaßte, optimale Bewegung zu finden.
Die Architektur im Innern von Ring drei veränderte sich merklich, ein deutliches Zeichen, daß sie sich ihrem Ziel näherten. Lärm drang an seine Ohren, und er kam aus der unmittelbaren Umgebung der Laube.
„Schneller!" trompete Nurmi und warf seinen Körper nach vorn. In langen Sätzen vergrößerte er den Abstand zu den Robotern und hielt erst an, als die Silhouette der Laube in seinem Blickfeld auftauchte.
Weit und breit war kein Stuuhr zu sehen. Und der Lärm verstummte, sobald Nurmi auftauchte. Der Lagermeister zögerte und wartete, bis die heranrückenden Roboter ihm ein gewisses Maß an Sicherheit verliehen. Dann begann er das Areal mit der Laube zu umrunden. Es handelte sich um ein langgestrecktes, flaches Bauwerk, ein separates Haus innerhalb der Station. Insgesamt gab es zwanzig solcher Lauben. Sie stellten den geistigen und seelischen Mittelpunkt jedes Vakuta-Lebens dar.
Nurmi machte zwei Klumpen Sourvants aus. Diese Wesen waren von ihrer Statur her ein wenig kleiner als Grenzländer, und sie besaßen elend lange Beine und kurze Stummelarme. So gut wie nie hatte ein Lebewesen Hirdobaans einen Sourvant allein gesehen. Sie bewegten sich grundsätzlich in Pulks von mindestens sechs Individuen fort, eng aneinandergedrängt, fast zusammengebacken.
„He, verschwindet!" rief der Lagermeister. „Ihr habt hier nichts zu suchen. In der Nähe der Lauben gibt es keine Arbeit für euch."
Die Gesichter der insgesamt vierzehn Wesen wandten sich ihm synchron zu, flach und nichtssagend, wie Nurmi sie noch bei keinem Humanoiden sonst erlebt hatte.
„Wir werden die Laube wieder aufbauen", klang es dumpf aus ihren Mündern. „Schlimme Ereignisse stehen bevor."
Der Vakuta gab den Robotern mehrere Befehle. Sie verteilten sich über das Areal. Einer reichte ihm seine Lanze. Nurmi hielt das schwere Ding mühsam aufrecht, stützte es mit dem hinteren Ende am Boden ab.
„Zieht euch zurück", forderte er die Sourvants auf. „Sonst mache ich von meiner Waffe Gebrauch."
Selten galt in SCHERMOTT das Recht des Stärkeren. Seit Phermi die Station leitete, verhinderte seine Autorität solche Auswüchse. Jetzt allerdings schien es, als legten die Stuuhr es darauf an. Sie wollten wohl testen, wie weit sie gehen konnten. Die Sourvants, Wanderarbeiter für niedrige Dienste, hatten offensichtlich von ihren Absichten Wind bekommen und hielten sich bereit.
Nurmi schwenkte die Lanze; die Sourvants wichen zurück und entfernten sich aus seinem Blickfeld.
Doch sie blieben in der Nähe, und das Scharren ihrer Füße auf dem Boden verriet ihren Standort.
Einer der Roboter schlug Alarm. Sein Wärmetaster empfing mehrere Abdrücke von Stuuhr. Sie näherten sich einzeln und nutzten die Deckung der umliegenden Hallen und Geräteräume aus.
„Macht kurzen Prozeß", wies der Lagermeister die Maschinen an. „Keiner darf den Gang vor der Laube erreichen oder gar die Rückseite des Gebäudes."
Vierzehn Bestätigungen erreichten ihn. Der fünfzehnte Roboter, dessen Lanze Nurmi trug, schwieg.
Bange Rou vergingen. Irgendwo in der Nähe führten die Stuuhr eine Besprechung durch. Dann trennten sie sich und setzten ihren Weg auf die Art und Weise fort, in der sie Stärke bewiesen: als Einzelkämpfer.
Der Lagermeister entdeckte zwei, dann drei. Geduckt rannten sie herbei.
„Sühne für den Stelzmakalie!" riefen sie laut. Der Lagerverwalter hielt es lediglich für einen Vorwand, um Rabatz zu machen.
Ihre Facettenaugen halfen ihnen nichts. Nurmi hatte sich so geschickt vor der marmorierten Wand der Laube postiert, daß sein weißer Körper mit den unterschiedlich dicken Hautteilen nur schwer zu erkennen war. Nur die Lanze ragte auf, aber sie wirkte in ihrer Reglosigkeit wie eine Stütze am Gebäude.
Jetzt ließ Nurmi die Waffe sinken. Augenblicklich fuhren die Stuuhr herum. Sie stellten eine Reaktionsschnelligkeit unter Beweis, wie sie nur erprobten Kämpfern eigen war. Ein erster Strahl verließ die Lanze und hüllte den Stuuhr ein. Ein klein wenig ruckte die Mündung herum und zeigte auf den zweiten Angreifer. Dieser begann auf allen sechsen im Zickzack zu laufen, aber irgendwann geriet er voll in den Strahl der Waffe. Der dritte in Nurmis Blickfeld wurde von einem der Roboter ausgeschaltet.
Nach wenigen Atemzügen war alles vorüber. Neun Stuuhr lagen reglos vor und hinter
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