1714 - Die Beausoleils

entgegengesetzte Richtung ab. Das könnte das Indiz dafür sein, daß sich vor uns irgend etwas tut."
    Aus einem der die Sonne umschwärmenden Pulks lösten sich drei Dutzend Schneeflocken und nahmen Kurs auf die Rochenschiffe, als wollten sie Atlans Worte Lügen strafen.
    „Verdammt, wir waren zu nahe dran", knurrte Reginald Bull. „Sie haben uns geortet und gehen zum Angriff über."
    „Ziehen wir uns zurück", beschloß Perry Rhodan. „Es brächte uns überhaupt nichts ein, wenn wir uns auf einen Kampf einließen. Hier bietet sich nichts Neues mehr."
    Die drei Rochenschiffe flogen in einer Schleife aus dem Sonnensystem, so daß sie wieder auf den ursprünglichen Kurs kamen, und legten dann in einer kurzen Überlichtetappe rund 100 Lichtjahre zurück. Als sie wieder in den Normalraum zurückkehrten, waren sie förmlich von Schneeflocken eingekesselt. Sie erhielten aus allen Richtungen Kristallortung. Aber zum Glück befanden sich alle Schneeflocken außerhalb des Gefahrenbereiches.
     
    *
     
    Die Schneeflocken waren überall. Es mußten fast schon Hunderttausende von ihnen sein, die sich über einen weiten Raumsektor verteilten. Der erste Eindruck war der einer wirren Fülle von Kristallgebilden, die wahllos verstreut waren. Die genauere Ortung ergab jedoch, daß sie sich zu mehreren großen, geordneten Flotten formiert hatten. Sie bildeten gewissermaßen in die Tiefe gestaffelte Wälle aus jeweils Zigtausenden von Einheiten.
    Die Galaktiker beobachteten, wie die vorderste Linie Fahrt aufnahm und im Überraum verschwand. Kaum waren die vordersten Schneeflocken in den Überlichtflug gegangen, rückte die zweite Linie nach. Ein kurzes Eintauchen in den ndimensionalen Raum, dann die Rückkehr in den Normalraum an der Position des vordersten Walles.
    Die Galaktiker beobachteten nur ein einziges solches Manöver, aber sie konnten ohne weiteres darauf schließen, daß sich dieser Vorgang in Intervallen wiederholte. Denn aus Richtung der Tankstelle tauchen permanent weitere Schneeflocken auf und verstärkten die jeweils letzte Formation. Es war ein feststehendes Schema.
    „Es scheint fast, als hätte die Abruse hier eine zweite Front aufgebaut", ließ Atlan sich hören. „Aber gegen wen oder was sollten die Schneeflocken vorgehen?"
    „Gehen wir an die vorderste Front, dann erfahren wir es vielleicht", schlug Michael Rhodan vor. Die anderen stimmten ihm zu.
    Rhodan nahm den Vorschlag auf. Die drei Rochenschiffe unternahmen eine kurze Überlichtetappe und brachten sie damit noch vor der vordersten Linie in Position. Als sie in den Normalraum zurückkamen, wurden sie von dem folgenden Ortungsalarm förmlich überrascht.
    „Wir haben Kontakt!" rief Bull außer sich. „Die Ortung weist das typische Strukturmuster eines Diamanten aus..."
    „Es sind fünf... sechs...", überstimmte Homer G. Adams Bully mit sich überschlagender Stimme. „Insgesamt acht Diamantschiffe!"
    Sie waren von dem Erfolg ihrer Aktion so überwältigt, daß sie das Ergebnis kaum fassen konnten.
    „Das sieht aus, als seien wir in eine Konferenz der Kommandanten geplatzt", sagte Gucky. „Die scheinen hier Kriegsrat zu halten. Fliegen wir näher heran, damit ich ihre Gedanken, Impulse erfassen kann."
    „Wir sind schon zu nahe, so daß es für eine Beobachtung zu spät ist", stellte Atlan fest. „Sie haben uns entdeckt. Jetzt müssen wir uns entscheiden, ob wir uns ihnen zum Kampf stellen. Ich fasse es nicht, sie fliehen!"
    Tatsächlich strebten die acht Diamantschiffe, die zuvor auf engstem Raum beisammen gewesen waren, mit rasend schnell wachsender Beschleunigung nach allen Richtungen durcheinander. Diese Reaktion kam so unerwartet, daß die Galaktiker davon völlig überrascht wurden.
    „Jetzt ruhig Blut", ermahnte Rhodan. Da die Rochenschiffe wendiger waren und rascher beschleunigen konnten, spielte das Überraschungsmoment nur eine untergeordnete Rolle. „Wir konzentrieren uns auf einen einzelnen Diamant und nehmen dessen Verfolgung auf."
    Rhodan betätigte die Fangschaltung. In den Holoramas aller drei Rochenschiffe begann eines der Diamantschiffe zu blinken, bevor es in den Überraum eintauchen konnte. Die drei Rochenschiffe beschleunigten mit aufeinander abgestimmten Werten und gingen fast gleichzeitig mit dem Diamantschiff in den Überlichtflug.
    „Wir haben ihn!" stellte Bull zufrieden fest, nachdem sie in den ndimensionalen Raum eingetaucht waren, und lehnte sich entspannt in seinem Sitz zurück.
    Dank der ayindischen Technik war