1435 - Tödlicher Frost

akustischen Gegebenheiten in der Höhle hatte die Stimme einen schaurigen Klang bekommen.
    »Ich bin hier!«
    »Und weiter?«
    »Kommen Sie, Major, kommen Sie! Hier gibt es etwas, das ich nicht begreifen kann.«
    »Ja, ich sehe was.« Schritte klangen auf. »Sie sind nicht mehr allein, Jasper.«
    »Genau!«
    »Wer ist bei Ihnen?«
    Der Fahrer musste jetzt lachen. »Tote sind bei mir. Leichen aus Eis, glaube ich.«
    Major Grassow gab darauf keine Antwort. Da er selbst keine Taschenlampe bei sich trug, musste er sich förmlich an Jasper hertasten. Der Fahrer hörte den Major fluchen, weil er sich über den unebenen und mit Steinen bedeckten Boden ärgerte.
    Sein Fahrer leuchtete ihm, und so hatte ihn der schwergewichtige Offizier bald erreicht.
    Grassow blieb stehen. Da Jasper wieder nach vorn leuchtete, wurde der alte Mann aus dem Dämmerlicht gerissen. Auf seinem Gesicht und auf der Kleidung schimmerten die unzähligen kleinen Eiskristalle wie Diamantenstaub.
    Jasper kannte den Major bereits einige Jahre. In einer Haltung wie dieser hier hatte er ihn noch nie gesehen. Der Mann stand da, ohne sich zu bewegen. Er kam aus dem Staunen nicht heraus, und sein Schauen war mehr ein Glotzen.
    »Was ist das, Jasper?«
    »Menschen. Gefrorene Menschen. Von hier bis zum Hintergrund der Höhle. Sie alle sind vereist. Als hätte man sie für ein anderes Leben aufbewahrt, um sie dann aufzutauen.«
    »Das kann doch nicht wahr sein!«, flüsterte der Major. »Das ist nicht zu fassen!«
    »Aber wir erleben keine Täuschung.«
    »Ich weiß.« Grassow schaute seinen Untergebenen scharf an. »Haben Sie den Toten angefasst?«
    »Nur die Haare.«
    »Und?«
    »Eis. Sie sind ebenfalls gefroren. Sie fühlen sich an wie Eisfäden. Mehr kann ich nicht sagen.«
    »Das gefällt mir nicht«, flüsterte Grassow. »Verdammt, das gefällt mir ganz und gar nicht. Wo kommen die her? Wer hat sie hier hingestellt? Warum sind sie erst jetzt entdeckt worden? So menschenleer ist doch die verdammte Gegend nicht.«
    »Ich weiß es auch nicht. Nur hatten wir das Erdbeben. Ich gehe davon aus, dass sie irgendwann in früheren Zeiten in dieser Höhle gelebt oder Zuflucht gesucht haben. Jetzt kam es zu dieser Veränderung im Innern der Erde, und da ist die Höhle freigelegt worden. Sie ist von den Menschen erschaffen worden, das kann man am Eingang sehen, und sie sollte ihnen Schutz geben, aber dann sind sie eingefroren. Und das muss vor sehr langer Zeit passiert sein. Denn es hat ja eine Eiszeit in Europa gegeben, das wissen wir.«
    »Hören Sie auf. Sie wollen doch nicht behaupten, dass es Überreste aus der Eiszeit sind?«
    »Ich halte alles für möglich.«
    Der Major winkte nur ab. Danach befahl er Jasper, einige Fotos zu schießen. »Wir brauchen Beweise für das, was wir hier gesehen haben. Das wird uns sonst keiner glauben.«
    »Ja, das wollte ich auch schon vorschlagen.«
    »Dann tun Sie Ihre Pflicht.«
    Jasper musste Acht geben, dass seine Hände nicht zu stark zitterten. Er schaffte es, seine Gedanken auszuschalten, und ging sogar noch tiefer in die Höhle hinein, sodass er mehrere dieser Menschen ablichten konnte.
    Der Major schaute ihm zu. Ab und zu hauchte er in seine Hände oder ließ seine Blicke durch die Höhle schweifen.
    Es hatte sich nichts verändert. Niemand bewegte sich, und trotzdem sahen die Gestalten aus, als würden sie jeden Moment aus ihrer Starre erwachen.
    Es ging Grassow nicht gut. So etwas wie hier hatte er noch nie erlebt. Das hatte er sich nicht mal vorstellen können, und ihm war verdammt unwohl zumute. Wenn er noch lange in der Höhle blieb, würde es ihm ähnlich ergehen wie den Menschen hier.
    Ab und zu hörte er das Klicken der Kamera. Er bewunderte Jasper, der sich zwischen den Gestalten bewegte, als wäre dies alles das Normalste der Welt.
    Dann kehrte er zurück.
    »Der Film ist voll«, meldete er.
    »Gut.«
    »Wollen Sie gehen, Herr Major, oder haben Sie noch vor, sich in der Höhle umzuschauen?«
    »Wir gehen!«
    »Ja, das ist…« Mitten im Satz stoppte Jasper. Er ging auch nicht weiter. Er blieb stehen und schüttelte den Kopf.
    »Was haben Sie?«
    »Da – da – war was.«
    »Und?«
    »Ein Knirschen…«
    Die Lippen des Offiziers zuckten. Er wollte etwas erwidern, aber er sagte nichts, denn das Knirschen wiederholte sich.
    Dicht hinter ihm…
    Die beiden Soldaten schauten sich an. Der Fahrer stand bereits näher zum Ausgang hin, während der Major von dem eingefrorenen alten Mann hätte gegriffen werden