1397 - Der Sänger und die Mörder

vollen Länge ausfahren und beäugte die eng begrenzte Umgebung, die ihm die Projektoren der HARMONIE vorspiegelten. Ringsum war blaugrüngefärbtes, dichtes Buschwerk, und zu seinen Füßen floß ein imaginärer Bach in Richtung des nächsten Flußlaufs. Am Horizont erhob sich ein Hügelzug, davor standen riesenhafte, schlanke Bäume, wie sie vereinzelt auf seinem Heimatplaneten Zaatur vorkamen. „Projektion aus!" sang er fast ohne psionische Komponente. Die kurze Tonfolge klang schal, wie es immer der Fall war, wenn er Akustik und Psionik trennte. Aber diesmal gab es keine Zuhörer - er konnte es sich erlauben. Eine psionische Komponente hätte vielleicht die ohnehin schwache Wahrnehmung von irgend etwas gestört.
    Der Bachlauf und das Buschwerk verschwanden, dann verblaßte auch die naturgetreue Illusion des Hintergrunds aus Hügeln und Bäumen. Zurück blieb nur die leere Projektorschüssel, die er auf Sabhal hatte bauen lassen und die aus einem normalen Netzgängerschiff das Schiff eines Meistersingers machte. Der obere Schüsselrand beherbergte Psi-Projektoren. Ein Rezeptorfeld nahm wie ein Mikrophon Salaam Siins Gesänge samt Psi-Komponente auf, die „Orgel" im Innern des Schiffes verarbeitete sie, und am Ende gaben die Projektoren einen ophalischen Chor von sich. Darin lag die Macht der HARMONIE.
    Gemeinsam mit seinem künstlichen Chor reichte Salaam Siins Gesang weit. Noch hatte er die Grenzen nicht abstecken können, doch er war sicher, daß er schon jetzt eine Kugel von einem halben Lichtjahr Durchmesser bestreichen konnte. In diesem Umkreis wirkte sein Gesang suggestiv; schon viele Wesen waren ophalischen Gesängen erlegen. Bis vor kurzer Zeit, in ESTARTU, hatten die Ewigen Krieger sie im Polizeidienst zur Wahrheitsfindung eingesetzt. Auf Mardakaan hatten sie das Spiel des Lebens organisieren und durchführen müssen, und nun ...
    Zumindest er befand sich hier in der Galaxis Hangay. Darauf mußte sich der Meistersinger konzentrieren.
    Die leere Projektorschüssel bewies, daß der Ursprung der sonderbaren Wahrnehmung nicht dort lag. Es mußte weiter entfernt sein, womöglich viel weiter. Wenn sein Wirkungsbereich mit Unterstützung der HARMONIE bei einem halben Lichtjahr lag, ein Viertel in jede Richtung, entstand innerhalb dieser Grenzen auch dieses Etwas. „Ich brauche eine Ortung", wandte er sich an die Syntronik. „Was befindet sich innerhalb einer Kugelzone von sechs Lichtmonaten mit dem Zentrum genau hier, wo ich sitze?"
    „Außer leerem Raum nur die Objekte der vereinigten Galaktischen Flotte, die Juatafu und Benguel."
    „Ist das alles?"
    „Weiterhin gibt es nur kosmischen Staub und Mikroasteroiden. Unsere Position ist zwischen, dem Nachod as Qoor und dem letzten Hangay-Viertel. Die nächsten Sonnen und Planeten sind sechzigtausend Lichtjahre entfernt."
    „Sind in der letzten Stunde neue Schiffe hinzugekommen?"
    „Sechs Einheiten, vier Flügelschiffe der Juatafu und zwei Benguel-Raumer. Aber es kommen ständig neue Schiffe, weil noch immer viele zum Nachod as Qoor unterwegs sind. Ein paar davon stoßen ständig zu uns, weil sie die Flotte unterwegs durch Zufall orten."
    Salaam Siin wußte das. Er wußte auch, daß daraus ein Teil der Zeitverzögerung folgte, mit der sie ständig zu kämpfen hatten, und daß hauptsächlich von der CIMARRON aus der Versuch unternommen wurde, die Flotte beisammenzuhalten. Es gab keinen Hinweis. Wenn ständig neue Schiffe ihrem Verband angegliedert wurden, wie sollte er mit dieser Tatsache seine sonderbare Wahrnehmung belegen?
    Oder hatte er sich doch getäuscht?
    Er war ein Meistersinger aus dem Volk der Ophaler, im Grund gehörte er nicht hierher. Womöglich unterlag er einer Spätfolge der gegenüber Meekorah anderen Strangeness ... Aber weshalb war dann er als einziger betroffen? War er das überhaupt? Noch hatte er mit keinem anderen Mitglied des Expeditionskorps gesprochen, und Salaam Siin beschloß, das Versäumnis schleunigst nachzuholen.
    Er bestieg den engen Antigravschacht, der in der Mitte der HARMONIE eine Verbindung zwischen allen Decks bildete, und erreichte so die Zentrale. Seit den Vorkommnissen im Ushallu-System hatten es sich seine zwölf kartanischen Passagiere zur Regel gemacht, dort zumindest eine Wache aufzustellen. Völlig überflüssig, dachte der Meistersinger zum wiederholten Male. Seiner Ansicht nach reichte die Syntronik des Netzschiffs vollkommen aus.
    Sie waren seit dem Übertritt ins Universum Tarkan bei ihm. In jedem anderen