1380 - Die Helden von Zapurush Ill

Hauptkontrollpult der Zentrale, das zu den drei Hauptschaltkonsolen im Mittelpunkt des kreisrunden Raumes gehörte.
    Der hochgewachsene Mann, der dort saß und dessen SERUN man mit einiger Berechtigung als „Knochensack" bezeichnen konnte, sah aus wie der leibhaftige Tod, was sowohl von seinem „Mumiengesicht" als auch von den tiefliegenden Augen hervorgerufen wurde.
    Ratber Tostan!
    Sein Kopf verwandelte sich in einen grinsenden Totenschädel, als er Atlans Blick auf sich ruhen fühlte. „Beunruhigt?" fragte er mit tiefer Stimme, aus der ein wenig makabre Belustigung herauszuklingen schien. „Keine Sorge, Chef. Das Grigoroff-Manöver des Verbands wurde so berechnet, daß Zapurush uns auch dann nicht verschlingt, wenn wir auf dem Höhepunkt seiner Plusphase bei ihm zurückstürzen."
    „Das will ich aber auch ganz und gar nicht hoffen", mischte sich eine dünne, helle Stimme ein.
    Atlan entdeckte den Swoon Posy Poos auf einer Art Sattel, der auf der rechten Armlehne von Tostans Kontursitz montiert war.
    Unwillkürlich nickte er.
    Auf Tostan konnte er sich verlassen. Wenn der ehemalige Suchtspieler etwas tat, dann richtig und unter Berücksichtigung der ausgefallensten Möglichkeiten. Das lag nicht nur daran, daß er ein USO-Spezialist mit hochkarätiger Ausbildung war, sondern auch an seinen natürlichen Begabungen.
    Atlans Blick schweifte von Tostan und Posy ab zu den Bildschirmen der Panoramagalerie. Auf den Schirmen war nur das wesenlose graue Wallen des Hyperraums zu sehen. Die TS-CORDOBA befand sich noch in der Überlichtphase. Aber die Anzeigen verrieten, daß sie in weniger als einer Minute in den Normalraum zurückfallen würde.
    Dicht genug bei dem roten pulsationsveränderlichen Zapurush, um der Ortung durch haurische Schiffe zu entgehen, die innerhalb des Systems kreuzten und teilweise den dritten Planeten umkreisten - aber nicht so nahe, daß der in seiner Plusphase sich aufblähende Glutball den Verband verschlang.
    Es wird alles gutgehen! sagte sich der Arkonide und entspannte sich etwas.
    Das brachte ihn auf andere Gedanken, und er wandte den Kopf nach rechts, wo auf dem Kontursessel unmittelbar neben seinem Iruna saß.
    Iruna von Bass-Teth, zu der er schon im Tiefenland in unsterblicher Liebe entbrannt war - und mit der er nach langer Wartezeit nun endlich vereint war.
    Sie bemerkte seinen Blick, wandte sich ihm zu und lächelte ihn an. Ihm wurde warm ums Herz, und als sie ihre Hand ausstreckte, ergriff er sie und hielt sie fest.
    Unwillkürlich dachte er dabei an den Kamashiten Tovari Lokoshan, dem sie es verdankten, daß sie wieder zueinandergekommen waren. Der ehemalige Astralfischer hatte dafür einen hohen Preis bezahlt: Seinen Großen Erbgott Lullog, den er als Tauschobjekt für Iruna an einen Hauri hingegeben hatte.
    Der Arkonide fragte sich, was aus Tovari geworden sein mochte. Vor rund fünf Wochen hatte er ihm die HAWKING, eine Mini-Space-Jet der BASIS, zur Verfügung gestellt, damit er sich in Meekorah-Hangay umsähe, wohin Lullog wahrscheinlich gebracht worden war.
    Möglicherweise befand sich Tovari auch heute noch in handlungsunfähigem Zustand, hervorgerufen durch den Strangeness-Schock, der ihn nach dem Eindringen in die Sternenmassen aus einem fremden Universum unweigerlich getroffen haben mußte.
    Nein, er hätte ihm das Wahnsinnsunternehmen niemals ermöglichen dürfen! Nur seine Dankbarkeit gegenüber Tovari und die Versicherung des Kamashiten, er würde aus eigener Kraft mit dem Strangeness-Schock fertig, hatten ihn damals weich werden lassen. Atlan schrak auf, als ein Signal den unmittelbar bevorstehenden Rücksturz in den Normalraum ankündigte. Eine Robotstimme zählte die letzten zehn Sekunden herunter.
    Dann war es soweit.
    Das graue Wallen des Hyperraums verschwand schlagartig von den Bildschirmen der Panoramagalerie und wurde an Backbord durch den Anblick zahlloser relativ dicht zusammengedrängter Sternenmassen mit dem für Tarkan charakteristischen düsterroten Leuchten dazwischen abgelöst - und an Steuerbord von einem rotflammenden Ungeheuer, dessen im Normal- und Hyperbereich tobende Energien den Logik-Programm-Verbund der CORDOBA augenblicklich veranlaßten, den fünffach gestaffelten Paratronschutzschirm zu aktivieren. „Wir stehen kurz vor dem Höhepunkt der Plusphase", teilte Ratber Tostan mit unerschütterlicher Ruhe mit. „Fremdortung kann deshalb garantiert ausgeschlossen werden."
    Aber auch die eigene Ortung muß dabei total versagen! wisperte der