1328 - Die Harmonie des Todes

war er nicht dort, dachte Salaam Siin, und sein Ziel war ein anderes ...
    Er musterte nachdenklich den mattschimmernden Würfel, den er in Händen hielt und der einen kodierten Berechtigungsnachweis für eine Passage nach Mardakaan darstellte. Auf Zaatur nannte man dies einfach einen Fahrschein. Aber er wußte, daß er sich nun veränderten Dimensionen anpassen mußte.
    „PASSAGIERE FÜR DAS LINIENSCHIFF NACH MARDAKAAN BITTE BEREITHALTEN! ABFLUG IN WENIGEN MINUTEN!"
    Er nahm seine wenigen Habseligkeiten auf und fiel abschiednehmend in den Gesang derjenigen Haushaltsmitglieder ein, die ihn bis an den kleinen Raumhafen von Zaatur geleitet hatten.
    „Viel Glück, Salaam Siin!"
    „Viel Glück auch euch. Und mögen eure Töne treffen ..."
    Anschließend wandte er sich ab - wohl wissend, daß dies vermutlich ein Abschied für immer war. Das Passagiergefährt trug ihn bis an die Rampe des Enerpsiraumers, der gerüstähnlich und abgenutzt auf einem staubigen Landefeld wartete. Gemeinsam mit zwei, drei Dutzend anderen Ophalern wurde er auf leerstehende Kabinen verteilt. Ein paar Somer waren auch dabei, doch diese erhielten Luxuskabinen irgendwo im Bug, wo die Aussichtsluken lagen.
    Zwei Tage dauerte der Flug. Sie steuerten der Reihe nach verschiedene andere Planetensystem an, die ebenso unbedeutend waren wie Zaatur und sämtlich in der Peripherie des ophalischen Einflußbereichs lagen.
    Dann endlich war es soweit: Mardakaan! Planet der Spiele ... Salaam Siin wußte, daß sich dort die Elite der Kämpfer traf - aber dies war nicht der Grund seines Hier seins. Der öde Wüstenplanet beherbergte weiterhin die Elite der ophalischen Sänger. Er war Schmelztiegel und kreatives Zentrum in einem. Aller Gesang diente auf Mardakaan der Lehre vom Permanenten Konflikt. Wo man Salaam Siin aufgezogen hatte, wurde die Gesangskunst oft um ihrer selbst willen betrieben, aber die Sänger von Mardakaan sangen, um die Ideologie der Ewigen Krieger zu verbreiten, um die Philosophie ESTARTUS zu festigen und ihr im Sinn der Kodexwahrer Kontur zu verleihen.
    Außerdem kam den Ophalern die Aufgabe zu, während der Spiele des Lebens psionische Szenarien zu liefern. Die Planformarchitekten verwandelten mit den Mitteln der Technik verlassene Landstriche in Phantasiewelten - und die Sänger von Ophal sorgten dafür, daß die Täuschung den Kandidaten nicht offenbar wurde. Bislang war noch jedes Wesen den parapsychischen Gesängen erlegen. Hierzu mußten die Ophaler nur in ausreichender Anzahl einen psionischen Verbund bilden.
    Mardakaan...
    Salaam Siin hatte sich die Entscheidung nicht leicht gemacht. Er wußte genau, daß an diesem Ort alle sängerischen Aktivitäten dem Permanenten Konflikt untergeordnet waren.
    Aus der Ästhetik der Harmonie wurde hier die Ästhetik des Erfolgs; und doch hatte er dem Angebot, der Singschule Belku namtal beizutreten, nicht widerstehen können. Kein Ophaler wäre dazu imstande gewesen.
    „PASSAGIERE BITTE BEREITMACHEN ZUM AUSSCHIFFEN!"
    Salaam Siin begab sich nachdenklich zur Außenschleuse. Zum erstenmal nach zwei Tagen abgeschiedener Reise gelangte er nun ins Freie.
    Sein erster Eindruck war grelles, rotes Licht, das ihm in den Augen schmerzte.
    Anschließend wurde er des hektischen Treibens ringsum gewahr, und bis zum Horizont erfüllte die künstliche Landschaft der Südpolstadt Mardakka das Blickfeld. Wurde vielleicht gerade ein Spiel des Lebens vorbereitet? Salaam Siin wußte es nicht. Dies waren Details, mit denen er sich später vertraut machen konnte.
    Ein offenes Gefährt transportierte alle Passagiere des Enerpsiraumers über eine gekennzeichnete Schneise an den Rand der Landefelder, die mit einem Konglomerat ähnlicher Einrichtungen den Raumhafen bildeten. Den Raumhafen wiederum umschloß ein riesiger, hufeisenförmiger Gebäudekranz von 120 Kilometern Durchmesser. Dort waren Kraftwerke und Computerzentren, Hotels, Vergnügungsparks und Freizeitanlagen untergebracht. Weit oben, in fünf Kilometern Höhe, umschloß ein Prallschirm die gesamte Anlage.
    Eine halbe Stunde später hatte er den Ort erreicht, der in seiner Fahrkarte als Treffpunkt vermerkt war.
    „Salaam Siin!" sang eine Stimme. Sie enthielt starke psionische Anteile. Der Impuls ging weit über das gewohnte Maß hinaus und verriet so die Stimmkraft des Sängers.
    Salaam Siin fuhr herum. Auf Anhieb fiel ihm ein Ophaler ins Auge, der mit knapp eineinhalb Metern Körpergröße ebenso hochgewachsen war wie er selbst. Der andere mußte der