125 - U.S.S. Hope

den EWAT, und im nächsten Moment war Matt Herr über den schwebenden Stahlkoloss.
    Mit einem EWAT ein Jetmanöver zu fliegen war ungefähr so, als würde man einem Elefanten beibringen wollen, Pirouetten zu drehen. Aber Matt wollte es unbedingt versuchen. Er wollte den fremden Piloten beweisen, dass er einer von ihnen war – und er wollte um jeden Preis hinter das Geheimnis ihrer Herkunft kommen.
    Er beschleunigte das Tempo des EWATs, holte alles aus den Feldgeneratoren heraus, worauf der beschädigte Antrieb ein mitleidiges Jaulen von sich gab.
    »Wissen Sie auch, was Sie da tun, Commander?«, erkundigte sich Selina und zog eine Braue hoch.
    »Ich hoffe es«, gab Matt zurück. »Aber es könnte nicht schaden, wenn Sie sich setzen und anschnallen wurden. Das könnte jetzt ein wenig holprig werden…«
    Er ließ ihr fünf Sekunden Zeit, um seinen Rat zu befolgen – dann zog er abrupt das Steuer an sich heran.
    Obwohl der EWAT eine ungeheure Masse besaß, sorgten die Magnetfeld-Projektoren dafür, dass der Koloss prompt auf alle Steuermanöver reagierte. Entsprechend abrupt reagierte die Steuerung und ließ den Panzer nach oben ausbrechen.
    Andrew Farmer schrie auf, als der EWAT plötzlich senkrecht empor schoss – für solche Manöver war der Earth-Water-Air-Tank nicht gedacht, und sie waren normalerweise auch nicht notwendig.
    Wenn sich Matt richtig erinnerte, bestand das Wackenturn-Manöver darin, die Maschine zunächst senkrecht steigen und dann mit der Nase voraus wieder fallen zu lassen – Verfolger, die mit diesem Manöver nicht rechneten, reagierten nicht schnell genug und hatten ihr vermeintliches Opfer plötzlich hinter sich. So wurden aus Jägern Gejagte.
    Einen EWAT fallen zu lassen und in ballistischen Flug überzugehen, war freilich nicht möglich – die physikalischen Prinzipien, nach denen sich der Tank in der Luft hielt, waren völlig andere als bei einem Kampfjet. Aber Matt brachte es tatsächlich fertig, den wulstigen Bug des Tanks zu senken und einen Sturzflug anzudeuten, was diesmal auch Selina McDuncan mit einem entsetzten Schrei quittierte – anders als Aruula, die, wenn auch angespannt, in ihrem Sessel saß und Matts Flugkünsten blind vertraute.
    Durch das gewölbte Kanzelglas flog die matt glitzernde Fläche der See heran, und in fünf Metern Höhe fing Matt die Maschine wieder ab. Der beschädigte Antrieb protestierte erneut, die Leistung fiel ab auf vierzig Prozent – aber das Fliegerkunststück hatte seinen Zweck erfüllt.
    Da die beiden Piloten auf das Manöver gefasst gewesen waren, waren sie nicht unter dem EWAT hindurch geschossen, sondern nach den Seiten ausgebrochen, sodass sie sich noch immer hinter dem Flugpanzer befanden. Aber die Worte, die aus dem Lautsprecher drangen, klangen jetzt schon ein wenig versöhnlicher.
    »Ich glaub’s noch immer nicht«, sagte der Pilot, der den Codenamen »Hawkeye« trug. »Auch wenn ich ihn schon besser gesehen habe – das war ganz eindeutig ein echter Wackenturn.«
    »Sorry, Jungs«, knurrte Matt grinsend. »Ich bin ein wenig aus der Übung. Aber immerhin habe ich euch bewiesen, dass ich die Wahrheit sage.«
    »Immer hübsch langsam, Commander. Bewiesen ist noch gar nichts. Wir werden Sie jetzt in die Mitte nehmen und zu unserer Basis eskortieren. Der Admiral wird entscheiden, was mit Ihnen zu geschehen hat.«
    »Der Admiral?«, fragte Selina. »Welcher Admiral? Und von welcher Basis sprechen diese Kerle – hier ist weit und breit nur Wasser.«
    Matt gab die Frage an den Piloten weiter, der daraufhin nur viel sagend lachte.
    »Warten Sie’s ab, Commander«, sagte er. »Wir haben eine kleine Überraschung für Sie…«
    ***
    »… ist wegen des in der islamischen Welt weit verbreiteten Symbolverständnisses davon auszugehen, dass terroristische Kreise in jedem Fall versuchen werden, an einem symbolträchtigen Datum zuzuschlagen. Nach Auswertung der uns vorliegenden Informationen kommen wir daher zu dem Schluss, dass für den 7. Dezember ein Anschlag auf eine militärische Einrichtung geplant ist. Da die Hinweise in die Karibik deuten, ist mit einem zweiten Angriff auf Guantanamo zu rechnen…«
    Geheimes Kommuniqué des CIA
    an das Weiße Haus, Juli 2006
     
    Vergangenheit 2006
    Die Maschinen hatten gestoppt.
    Die USS RANGER, die den Kern der Kampfgruppe bildete, hatte sich zurückfallen lassen, während der Zerstörer und die Fregatten ausgeschwärmt waren.
    Dazu waren zwei Geschwader Kampfbomber gestartet, die jetzt in der Luft