1238 - Zentrum des Kyberlandes

war.
    Die Isolation. Sie hatten sich selbst isoliert. Es war ein unverzeihlicher Fehler.
    Der Kundschafter verließ die Lichtebene. Er eilte hinaus in das Tiefenland, durchquerte in höchster Eile die unterschiedlichen Gebiete und Landschaften. Er sah Völker, die seltsamen Beschäftigungen nachgingen, und doch steckte hinter allem ein Sinn, was geschah. Alles folgte einem bestimmten Ziel.
    Oder war das schon vorbei? War die Entwicklung ins Abseits geraten? Besaßen die Raum-Zeit-Ingenieure keine Gewalt mehr über ihre Schöpfung?
    Der Kundschafter begriff, daß seiner Mission eine noch größere Bedeutung zukam, als er bisher gedacht hatte. So einfach seine Aufgabe war, so rasch er sich Starsen näherte, so schwierig war das, was er an seinem Ziel zu untersuchen hatte.
    Es gab den Tiefenfahrstuhl in Starsen, mit dem man hinauf zur Grube gelangen konnte.
    Der Tiefenfahrstuhl mündete in der Alten Tiefenschule, die das Zentrum der Stadt bildete.
    All das wußte der Kundschafter aus den Informationen, die ihm in der Lichtebene zugänglich waren. Sie gehörten zu seinem Standardwissen wie vieles, und er redete sich ein, daß er aufpassen mußte, um nicht zuviel von diesen Dingen zu verraten, wenn er in Kontakt mit den Lebewesen kam, die die Stadt bewohnten.
    Irgendwann einmal war alles versiegt. Die Raum-Zeit-Ingenieure schwiegen sich darüber aus, aber der Kundschafter bohrte regelmäßig und scheute sich nicht, Gedankenaustausch und Gespräch jener Wesen zu belauschen. Sie wußten von seiner Anwesenheit und seinen Absichten, und sie schritten nie dagegen ein.
    Vielleicht, dachte er, war das der Grund, daß ausgerechnet er den Auftrag erhalten hatte. Er war zu neugierig, und jetzt hatte er die Lichtebene verlassen müssen.
    Der Kundschafter wurde auf einem kleinen Hügel stofflich in einem Land, das von metallblauen Gewächsen bedeckt war. Der gleichmäßig helle und wolkenverhangene Himmel warf den Schimmer ein wenig zurück. Alles war ruhig, es befand sich kein Lebewesen in der Nähe. In der Ferne ragte die vertraute Silhouette eines Transmitterdoms auf, und der Kundschafter entmaterialisierte rasch und erschien mitten in dem Gebäude wieder.
    Der Transmitterdom arbeitete. Alle seine Funktionen waren in Betrieb. Lebewesen hielten sich keine darin auf, und das machte den Kundschafter stutzig. Er suchte und suchte und erinnerte sich irgendwann, daß er sich mit solchen Kleinigkeiten nicht aufhalten durfte. Seine Aufgabe wartete auf ihn.
    Er betrat eine der Transmitterkammern und strahlte den Kode für sein Ziel ab. Es hieß Faren-Dhein und stellte den letzten Orientierungspunkt vor dem endgültigen Ziel dar. Der Transmitter beförderte ihn weisungsgemäß, und als er den zentralen Dom jenes Landes verließ, da verdunkelte sich draußen gerade der Himmel. Es wurde finster über Faren-Dhein.
    Hastig kehrte er in die Transmitterkammer zurück.
    Starsen! dachte er intensiv. Eines der Transmittertore von Starsen!
    Nichts geschah. Der Transmitter reagierte nicht.
    Der Kundschafter schrieb es der beginnenden Schwarzzeit zu und wartete im Innern des Gebäudes, bis sie vorbei war. Er platzte inzwischen fast vor Neugier, und er dankte den Raum-Zeit-Ingenieuren, daß sie ihm diese Aufgabe zugewiesen hatten. Er würde den Auftrag zur Zufriedenheit ausführen und alles tun, was den Wesen in der Lichtebene nützlich war.
    Das neue Tiefenjahr begann, und der Kundschafter begab sich erneut in den Transmitterraum. Er strahlte den Dringlichkeitsimpuls der Raum-Zeit-Ingenieure ab. Endlich aktivierte sich der Transmitter, und der Kundschafter wurde davongerissen und mit fast tödlicher Härte zurückgeschleudert. Er stieß einen mentalen Schmerzensschrei aus und entging der Beinahe-Vernichtung nur dadurch, daß er entmaterialisierte und draußen über dem Land Faren-Dhein wieder stofflich wurde.
    Bebend blieb er in der Luft hängen, und der Schock über seine Vernichtung, der er nur mit knapper Not entgangen war, machte ihn für etliche Stunden handlungsunfähig. Die zurückschlagenden Energien der Transmission, sie waren gefährlich in ihrer Kraft. Ein gewöhnliches, körperliches Wesen konnten sie zerschmettern. Ein reines Bewußtsein konnten sie zerreißen und in die Ewigkeit schleudern. Einen Kundschafter wie ihn konnten sie töten, wenn sie ihm die Fähigkeit der eigenen Materialisation raubten. Nur eine Hülle würde übrigbleiben.
    Es ging nicht. Er erkannte es, als er den Schock überwunden hatte. Der Transmitter funktionierte,