1238 - Zentrum des Kyberlandes

aber die Gegenstation sprach nicht an. Und er hatte dem Dom kein bestimmtes Tor genannt.
    Der Kundschafter vergewisserte sich, daß er recht hatte. Daraufhin verließ er fast fluchtartig Faren-Dhein und materialisierte irgendwo in der Nähe der Stadt, die sein Ziel war. Er traf auf ein wanderndes Haus, und den Gedanken der Bewohner entnahm er, daß sie zum Volk der Cucupax gehörten. Sie besaßen vier Beine und acht Arme, und jeder ihrer Gelenkknoten war ein kleines Gehirn. Ein Cucupax war ein einziger Gehirnverbund, umgeben von starken Fleisch- und Muskelwülsten.
    Die Psyche dieser Wesen machte einen stabilen Eindruck.
    Der Kundschafter beschloß, die Probe aufs Exempel zu machen.
    Er materialisierte mitten in einem Raum, der wie ein gekippter Würfel aussah. Die Wände verliefen schräg, und der tiefste Punkt war eine der Ecken des Würfels. Die Cucupax hockten auf langen Stangen, die aus den Wänden herausragten. Sie zeigten keine besondere Neugier, als sie ihn bemerkten, aber ihr Sippenältester brachte es immerhin über sich, eine Frage zu stellen.
    „Bist du aus Starsen?" erkundigte er sich.
    „Nein", erklärte der Kundschafter. „Aber ich hoffte, von euch etwas über diese Stadt zu erfahren!"
    Die Gedanken der Wesen waren auf eine unbeschreibliche Art wirr. Ihre Art zu denken wich von dem Schema ab, das der Kundschafter gewohnt war. Er bereitete sich auf eine rasche Flucht vor, denn er rechnete damit, daß die Wirrnis auf den Einfluß der Tiefe zurückzuführen war.
    „Starsen ist weg", erfuhr er. „Es scheint die Stadt nicht mehr zu geben. Überall lauert das Böse. Aber wir sind ihm entkommen!"
    Deshalb also waren sie unterwegs. Sie flohen vor dem Graueinfluß, weil sie offenbar mit dessen Auswirkungen in Berührung gekommen waren.
    „Ich danke euch!" sandte er ihnen einen letzten Gedankenimpuls, dann verschwand er, wie er gekommen war.
    Der Kundschafter gelangte an die Stadt. Er spürte den Ring des Graueinflusses, der Starsen umgab. Er ließ kein Lebewesen bis an die Mauer heran, die so hoch war, daß sie bis zur Tiefenkonstante reichte. Von der Stadt selbst war nichts zu sehen, nur die wesenlose Mauer ragte auf, und der Kundschafter erkannte den Umriß eines Transmittertors, mit dem die Stadt mit allen Transmitterdomen verbunden gewesen war. Auch das Land unmittelbar um die Mauer hatte mit Hilfe der Tore betreten werden können.
    Was er bereits vermutet hatte, verdichtete sich nun zur Gewißheit. Die Tore arbeiteten nicht mehr. Sie hatten ihre Funktion eingestellt, und der Gedanke lag nahe, daß es mit dem Graueinfluß zu tun hatte, der sich rundherum ausgebreitet hatte.
    Er versuchte es mit der Teleportation. Er hatte damit gerechnet, und er wurde zurückgeschleudert und landete in dem Graugebiet, aus dem er sich schleunigst entfernte.
    Seine Mission war gescheitert.
    Er hatte keinen Zweifel daran, daß er nie nach Starsen hineingelangen würde. Er konnte nichts über die mögliche Durchlässigkeit der Grube herausfinden, und er konnte nicht feststellen, ob der Graueinfluß bereits innerhalb der Mauern war.
    Die Kavernen! durchzuckte ihn ein Gedanke, und er machte sich sofort an die Durchführung seiner Idee. Aber auch unter der Oberfläche hatte der Graueinfluß jedes Vordringen in Richtung der Stadt unmöglich gemacht, und der Kundschafter gab es auf. Er stieg ein Stück hinauf in die Luft, blieb dort hängen und richtete seine Sinne auf die Mauer aus Formenergie. Egal, wer dort drinnen lebte, wie viele Völker es waren, sie waren jetzt Gefangene.
    Ich muß es sofort den Raum-Zeit-Ingenieuren melden, überlegte er. Sie müssen Ihr verhalten auf die neuen Gegebenheiten einstellen! Sie müssen es wissen!
    Die Isolation der Tiefe, sie schien sich in jedem Detail fortzusetzen. Jetzt Starsen, und irgendwann einmal der Berg der Schöpfung oder die Lichtebene.
    Der Kundschafter wischte die schreckliche Vision rasch aus seinem Bewußtsein. Er erinnerte sich an den zweiten Teil seiner Aufgabe, der mit dem Graueinfluß und seinen Herrschern zu tun hatte. Auch er war wichtig, und wenigstens diesen Teil wollte der Kundschafter zur Zufriedenheit seiner Auftraggeber erfüllen.
    „Vieles hängt davon ab", hatte der Raum-Zeit-Ingenieur ihm mitgeteilt. Es war eine Aufforderung, exakt zu beobachten und jeder Einzelheit nachzuforschen. Es Galt, einen Kompromiß zwischen Eile und Genauigkeit zu finden, und der Kundschafter machte sich sofort an die Arbeit.
    Einen letzten Eindruck von der unüberwindlichen Mauer