1166 - Der Erschrecker

ist nichts passiert. Zumindest nicht offen, aber hier ist etwas verborgen, das man nicht erklären kann.«
    Ich runzelte die Stirn. »Meinen Sie nicht, dass dies etwas zu wenig ist, Mr. Pritt?«
    »Auf keinen Fall. Es geht hier nicht mit rechten Dingen zu. Ehrlich. Und wenn Sie mich wieder fragen, ob ich etwas gesehen habe, dann muss ich das verneinen. Es hat niemand etwas gesehen, aber…«, seine Augen weiteten sich jetzt, »… viele haben etwas gehört. Die Schreie, die Stimmen, all die Angst. Menschliche Stimmen…«
    »Sonst noch was?«, fragte Suko trocken.
    »Ja.«
    »Und was bitte?«
    Er hob die Schultern. »Kann ich nicht so genau sagen, ehrlich nicht. Andere haben das besser gehört.« Er suchte nach Worten. »Das war komisch. Sie meinten, ein Auto gehört zu haben. Ja, einen Wagen, der fuhr. Die richtigen Geräusche waren vorhanden. Das… das… alles schlug auf mich nieder.«
    »Autos?«, wiederholte ich.
    »Genau.«
    Er hatte die Antwort nur geflüstert. Und jetzt sahen wir den Schauer auf seiner Haut.
    »Dabei war Hamlin Station eine Pferdewechselstation, verstehen Sie? Ich weiß nicht, warum die Motorengeräusche gehört wurden. Aber hier ist es nie mit rechten Dingen zugegangen. Es heißt, dass hier Menschen verschwunden sind. Die Station ist wie ein gewaltiger Krake mit unsichtbaren Fangarmen. Der schlägt zu, bevor man sich überhaupt wehren oder etwas merkt.«
    »Welche Menschen verschwanden denn?«
    »Weiß ich nicht.«
    Ich hakte nach. »Waren es Fremde? Waren es Bewohner aus dem nahen Ort? Sie müssen doch wissen…«
    »Beides, glaube ich.«
    »Wann passierte das?«
    »Immer wieder mal. Sie waren hier an der Station. Sie tauchten dann nicht mehr auf. Einfach weg waren sie. Später haben wir dann Schreie und Stimmen gehört.« Er zog die Nase hoch. »So ist das gewesen. Jetzt sagen die Leute, dass es die Schreie der Verschwundenen gewesen sind. Der Toten…«
    Ich lächelte ihn an. »Können Tote denn schreien?«
    Lance Pritt schüttelte sich. »Hören Sie auf, Mr. Sinclair. Es gibt doch nicht nur diese Welt, das wissen Sie selbst. Sonst wären Sie nicht gekommen. Es gibt auch die der Geister. Wir sehen sie nicht, aber sie sind vorhanden. Jeder hier weiß es. Jeder glaubt es. Und wir leben auch gut damit, denn wir lassen sie zufrieden, und die Geisterwelt lässt uns zufrieden. Das ist eben so.« Er warf mir und Suko einen schiefen Blick zu. »Jetzt sind Sie gekommen und haben die Welt hier…«, er hob die Schultern. »Na ja, was soll ich sagen? Eingerissen. Oder wollen es. Sie sind ja erwachsen, Sie sind auch Polizisten. Ihr Schicksal kann mir eigentlich egal sein, aber ich an Ihrer Stelle würde die Station nicht betreten, denn was da lauert, ist grauenhaft.«
    »Die Toten, meinen Sie?«
    »Gott, ja, oder nein!« Er bekreuzigte sich. »Die Verschwundenen. Diejenigen, die man geholt hat.« Er senkte seine Stimme. »Und die dann nicht mehr zurückkehrten. Für immer weg. Für immer eingeschlossen in eine Welt, von der ich beim besten Willen nichts wissen will. Deshalb gehe ich auch keinen Schritt weiter.«
    »Wann sind denn die letzten Menschen aus dem Ort oder dessen Nähe verschwunden?«, erkundigte sich Suko.
    Lance Pritt rieb seine Augen. »Das kann ich nicht sagen. Zumindest liegt es schon lange zurück.«
    »Und Sie glauben daran?«
    »Na klar. Nicht alles, was sich die Leute so erzählen, ist Unsinn. Da steckt viel Wahrheit darin. Ich weiß das, verdammt. Ich wundere mich über mich selbst. Ja, ich wundere mich.«
    »Warum?«
    »Weil ich mit Ihnen hierher gegangen bin. Das… das… hätte sonst niemand getan, aber ich…«
    Ich schlug ihm auf die Schulter. »Sie brauchen ja nicht zu bleiben, mein Lieber.«
    »Das werde ich auch nicht. Da können Sie mir tausend Pfund und mehr hinlegen.«
    Ich lächelte. »Klar, ich verstehe Sie. Eine Frage habe ich trotzdem noch. Die möchte ich auch stellen.«
    »Was ist denn?«
    »Es geht um eine ältere Frau. Sie heißt Lena Cohn. Kennen Sie die Person vielleicht? Stammt sie aus Hamlin? Oder haben Sie ihren Namen schon mal gehört?«
    »Nein, nie!« Er hatte sehr spontan gesprochen. Ich bat ihn, nachzudenken, aber er schüttelte den Kopf und blieb auch dabei, als ich ihm von Lena eine kurze Beschreibung geliefert hatte.
    »Die habe ich nie in Hamlin gesehen.«
    »Das ist komisch.«
    »Wieso denn?«
    »Wir haben bei ihr eine genaue Beschreibung dieser Station gefunden.«
    Lance Pritt staunte uns an. »Nein, ich weiß nichts. Ich kann mit der Frau