1096 - Der Ring der Kosmokraten

kurze Zeit in seine Kabinenflucht zurückgezogen - angeblich, um dort über ihr weiteres Vorgehen nachzudenken. In Wirklichkeit aber trieb ihn der schon wieder auftretende Juckreiz in die Abgeschiedenheit seiner privaten Badekabine.
    Diesmal war er vorsichtig genug, um die Tür von ihnen abzuschließen. Dann riß er sich eilig die Gurte vom Leib, sah sich um - und entdeckte voller Zorn, daß sein Rückenkratzer sich immer noch nicht eingefunden hatte.
    Ächzend und schnaufend nahm Brodr eine mit zahlreichen Haken besetzte Stange von der Wand. Die Haken dienten eigentlich dazu, daß man daran die Gurte aufhängen konnte, aber der Slandoar stellte fest, daß man diese Haken ohne weiteres auch für andere Zwecke gebrauchen konnte.
    Nachdem er einige Flocken juckender Federchen aus seinem Rückenfell gekratzt hatte, fühlte er sich wohler. Er legte seine Gurte wieder an und eilte in die Wohnkabine.
    Auf dem Bildschirm sah er, wie die letzten der ausgeschickten Sonden von einer robotischen Form des Irrsinns befallen wurden, mit Höchstbeschleunigung einem gemeinsamen Ziel entgegenrasten und sich dort in ein undefinierbares Knäuel verbogener Metallteile verwandelten.
    „Da soll doch ...", krächzte Brodr erschrocken, riß sich dann zusammen und stellte seine Ohrfederbüschel auf, bevor er sich mit der Zentrale in Verbindung setzte.
    „Haben die Sonden irgend etwas herausgefunden, bevor sie zerstört wurden?" fragte er.
    Nrarn, der Kommandant dieses Schiffes, solange Brodr nicht an Bord war, ließ bekümmert die Ohrfedern hängen und drehte nervös den Kopf hin und her.
    „Nein, Slandoar", gestand er ein. „Nichts. Keinen Piepser."
    „Habt ihr herausgefunden, was an ihrer Vernichtung schuld ist?"
    „Auch das nicht. Es muß mit den Verhältnissen in der Nähe der strahlenden Trümmer zu tun haben."
    Brodr dachte nach.
    „Na schön", meinte er schließlich. „Versuchen wir es auf einem anderen Weg.
    Schleust ein paar Roboter aus."
    Nrarn bestätigte den Befehl, und Brodr schaltete ab.
    Wenig später sah er Dutzende von Robotern die Schiffe verlassen. Die meisten von ihnen waren nach dem Vorbild der Cruuns geformt, mit plumpen Leibern und kurzen Extremitäten, kugelrunden Köpfen und kleinen Antennen anstatt Federbüscheln über den Ohren. Die Roboter besaßen aber selbstverständlich keinen Federpelz, sondern ihre Oberfläche bestand aus glattem, grauem Metall.
    Im Gegensatz zu den Sonden besaßen die Roboter sehr leistungsfähige Elektronengehirne und außerdem die Möglichkeit, sich zu wehren, wenn sie auf Gegner trafen. Außerdem waren die Roboter nach dem Vorbild ihrer Erbauer mit Gurten versehen, an deren zahlreichen Haken sie ihre Waffen, Werkzeuge und kleine Rückstoßaggregate mit sich schleppten.
    Die Maschinen bewegten sich zielsicher auf die vorderste Linie der strahlenden Trümmer zu. Brodr beobachtete sie mit Wohlgefallen. Er liebte die exakten Manöver der Roboter.
    Aber er hatte nicht lange die Gelegenheit, sich daran zu erfreuen, denn sobald die Maschinen in die Nähe der strahlenden Trümmer gerieten, war es vorbei mit aller Präzision.
    Die ordentlichen Reihen der Roboter gerieten durcheinander, und alsbald verhakten sich die ersten mit ihren Armen oder Beinen und waren danach unfähig, sich wieder voneinander zu trennen. Brodr sah in ohnmächtigem Zorn Roboter, die sich gegenseitig regelrecht demontierten, einen, der den Kopf so schnell drehte, daß er ihm schließlich davonflog, und sogar einen, der mit den Waffen auf seine eigenen Artgenossen losging.
    „Holt sie zurück!" kreischte Brodr ein ums andere Mal, aber das half nichts - seine Untergebenen waren längst von selbst auf diese Idee gekommen und bombardierten die Roboter mit Befehlen. Falls die Maschinen diese Befehle überhaupt empfingen, waren sie jedoch nicht in der Lage, sie zu befolgen.
    Und dann sah Brodr etwas, das ihm glatt den Atem verschlug: Einer der lädierten Roboter zündete seine Rückstoßdüsen, schoß in das Gewirr der Trümmer hinein, stieß gegen ein Hindernis und wurde seitwärts geschleudert. Er prallte ab - und als er bereits ein ganzes Ende von dem Trümmerteil entfernt war, blitzte es bei dem Brocken auf. Im selben Augenblick explodierte der Roboter in einem grellen Feuerball, der im luftleeren Raum sehr schnell verging.
    Brodr vergaß seinen juckenden Rücken und Herrgos Flotte, die sonstwo sein mochte.
    Was er gesehen hatte, reichte ihm.
    In diesem Feld strahlender Trümmer steckte ein Gegner!
    Im Laufschritt