0955 - Der Gruftie

hatte in diesem Fall die Furcht besiegt.
    Jane wollte unter allen Umständen herausfinden, wer sich da an einem Teich zu schaffen machte, und sie dachte natürlich an das Skelett mit dem menschlichen Kopf, diesen schrecklichen Gruftie, der durch den parkähnlichen Garten strich.
    Jane zog die Beretta, als sie nach rechts ging, wo ihr die Finsternis so dicht vorkam. Sie sah die kahlen Kronen der Bäume, über und hinter denen sich das Mondlicht versteckte, und sie schrak zusammen, als sie das Knirschen abermals hörte.
    Jetzt war sie hundertprozentig sicher. Jemand war dabei, das Eis auf einem Gewässer zu brechen.
    Womit? Besaß er Werkzeug? Eine Hacke, einen Speer oder ähnliches. Das Geräusch veränderte sich. Das Knirschen blieb zwar, aber sie hörte auch das Klatschen, als hätte jemand einen Stein in den Tümpel geworfen.
    Dem Unbekannten war es gelungen, die Eisschicht zu zerstören. Noch hatte Jane ihn nicht gesehen.
    Es wurde Zeit für sie, aber sie durfte nichts überstürzen.
    Wie eine Turnerin, die auf einem schmalen Balken einherschritt, bewegte sich die Detektivin in eine bestimmte Richtung weiter. Die Geräusche waren für einen Moment verstummt. Danach hörte sie andere. Schleifende Geräusche, als ob jemand ein Bein nachzog.
    Jane war überrascht, als sie plötzlich vor einer kleinen Treppe stand. Das Gelände dahinter war tiefer gelegt worden. Es bildete eine Mulde, und sie wurde zum größten Teil von Wasser ausgefüllt.
    Am Rand des Teichs standen noch ein paar Bänke, die ebenfalls von einer Eisschicht bedeckt waren.
    Dafür hatte Jane keinen Blick. Auch nicht an erster Stelle für den Teich.
    Sie sah nur die Gestalt vor sich, und sie wußte plötzlich, das Casey Quenton weder gelogen, noch sich geirrt hatte.
    Es gab ihn tatsächlich, dieses Skelett mit dem menschlichen Kopf, und es war dabei, etwas Schreckliches zu tun…
    ***
    Der Gruftie hatte es tatsächlich geschafft, eine Lücke in das Eis zu schlagen. Wie groß das Loch war, erkannte Jane nicht, denn die Gestalt nahm ihr einen Großteil der Sicht.
    Aber sie sah das Gerippe. Die dunklen Knochen, die Beine, die Hüften, die vom Fleisch befreiten Arme und Hände, die Halswirbel, auf denen der Kopf wie ein Fremdkörper wirkte.
    Ein Männerkopf. Er mußte einer älteren Person gehören, denn seine Haare waren bereits weiß geworden. Das Gesicht sah Jane nicht, dafür die Ohren, die zwar groß, aber völlig normal waren.
    Der Gruftie hatte noch nicht bemerkt, daß er beobachtet wurde. Er beschäftigte sich mit der Person, die er neben sich gelegt hatte. Dabei mußte er sich nach rechts drehen, sich dann bücken und seine Knochenarme ausstrecken.
    Jane kriegte einen Kloß in den Hals, als sie sah, daß ihr Kollege in die Höhe gezerrt wurde.
    Plötzlich konnte sie sich nicht mehr vorstellen, daß dieser Mann noch lebte, denn so wie er in die Höhe gerissen wurde und wie schlaff seine Glieder waren, das erinnerte sie an einen Toten. Er war wie eine Puppe in den Knochenhänden des Unheimlichen, der seine Beute schwungvoll umdrehte, so daß der Kopf nach unten zeigte.
    Jane maß die Distanz zwischen ihr und dem Gruftie.
    Vielleicht zehn Schritte, mehr nicht. Es zuckte ihr im Finger, ihm eine Kugel in den Schädel zu schießen, auf der anderen Seite aber wollte sie mehr wissen. Es konnte durchaus möglich sein, daß diese Gestalt in der Lage war, sich auszudrücken, zu sprechen oder sich, wie auch immer, verständlich machen.
    Nur mußte sie schnell sein.
    Der andere aber war schneller.
    Bevor Jane sich versah, hatte er ihren Kollegen gedreht, so daß dessen Kopf jetzt nach unten wies.
    Die Klauen hielten ihn an den Fußgelenken fest. Die Arme baumelten nach unten. Leblose Finger streiften über den Boden, dann über Eis, und plötzlich wußte Jane, daß sie zu spät gekommen war.
    Noch während sie lief, hörte sie das Klatschen des Wassers. Da aber hatte der Zombie sein Opfer bereits kopfüber in die eisige Flut des Teichs getaucht.
    Er ließ die Beine los, und Jane Collins schaute zu, wie ihr Kollege tiefer sackte.
    Plötzlich rannte sie und wurde gehört. Der Zombie drehte sich um, wobei Jane bereits ausgeholt hatte und mit der linken Hand zuschlug. Sie erwischte den Kopf der Gestalt, fegte sie aus ihrer Reichweite, bekam noch mit, wie der Gruftie einige Schritte von ihr entfernt zusammenbrach, und sah das schreckliche Bild direkt vor ihren Augen.
    Casey Quenton steckte tief, sehr tief im Wasser. Bis über die Hüften, aber die Beine ragten noch