0927 - Reigen der Paratender

interessiert, diese tausend Kilogramm Munarquon möglichst schnell abzusetzen. Ihr kennt den Preis. Ich verkaufe am liebsten auf einmal die gesamte Menge, aber auch eine Stückelung ist durchaus möglich. Ein faires Angebot?"
    „Ich denke, es ist fair. Du bist im Hotel zu erreichen?
    „Ja. Im Chorda dorsalis. Bis morgen vormittag. Mein Beiboot steht auf Krockock Port; nebenbei ist es sinnlos, im Bordcomputer nach dem Versteck der JUNKIE zu suchen. Ich bin nicht weniger Profi als ihr."
    „Das haben wir alle gemerkt", murmelte Corbeddu. „Du kannst sicher sein, von uns angesprochen zu werden."
    Scrugg zahlte seine Getränke. Der Wirt schlug eine beträchtliche Summe als „Vermittlungshonorar" darauf. Ohne mit der Wimper zu zucken, zahlte Tomas den fast astronomisch hohen Betrag. Er grüßte in die Runde und verließ die Bar. Nur zwei Gäste waren seit dem Eintritt hereingekommen. Als er die Tür zuschob, hörte er gerade noch, wie das Summen zahlreicher aufgeregter Unterhaltungen lauter wurde. Dalaniekay sagte zu ihm: „Wir hatten Erfolg."
    „Ich bin sicher, daß die Hauptinteressenten sich morgen oder übermorgen melden werden. Je nachdem, wie nahe sich die Schiffe an Chloreon oder am Pianathara-System befinden. Und jetzt habe ich tatsächlich einen Wolfshunger." .
    Die Siedlung hatte sich drastisch verändert.
    Im künstlichen Licht von unzähligen kleinen und großen Beleuchtungskörpern ragten die Knochenpaläste in den Himmel. Jetzt sahen sie tatsächlich wie Fabeltiere aus. Der schneidende, heulende Wind brachte Staubwolken heran und trieb sie über die Gebäude. Scrugg packte Dalaniekay um die Schulter und zog sie an sich.
    „Zum Hotel?" rief Dalaniekay gegen das Kreischen des Sturmes an.
    „Ja. Auf dem schnellsten Weg. Ein gräßlicher Staub."
    Sie kämpften sich gegen den Sturm vorwärts. Bis zum Chorda dorsalis betrug die Entfernung etwa eintausend Meter oder etwas mehr. Scrugg erinnerte sich, daß der Weg entlang der breiten Hauptstraßen verlief Erstaunlich viele Leute aus Krockock waren unterwegs; sie verließen hier eine Bar, tauchten dort wieder in einem Knochenpalast unter, kamen bald darauf wieder heraus und suchten einen anderen Treffpunkt auf. Jedes Geschäft schien in Form persönlicher Kontakte abgewickelt zu werden.
    Scrugg und Dalaniekay wichen einem langsam schwebenden Gleiter aus, duckten sich unter dem Vordach eines überfüllten Restaurants, tappten blinzelnd weiter, die Krägen hochgeschlagen.
    Entlang an kleinen Gruppen verschiedener Lebewesen, die sich laut und schrill unterhielten, an einer zitternden Kakteenhecke vorbei, durch einen Tunnel, der zwei oder drei Knochenpaläste miteinander verband, wieder hinaus auf die breite Hauptstraße. In dem Augenblick, als Dalaniekay und Scrugg in eine schmale Gasse hineintappten, um den Weg abzuschneiden, wurden sie angegriffen.
    Hinter ihnen schoben sich vier Männer in den Durchgang.
    Als Scrugg und die Frau etwa in der Mitte der schmalen Straße waren, tauchten auch vor ihnen mehrere Männer auf. Trübes Licht glänzte auf Waffenläufen. Scrugg sagte scharf ins Ohr seiner Begleiterin: „Es wird ernst. Sie haben es nicht auf unser Geld abgesehen-wir wehren uns. Alles bereit?"
    „Ja. Wie immer, Scrugg!"
    Sie gingen noch vier, fünf Schritte weiter geradeaus, als ob sie nichts gemerkt hätten, dann sprangen sie seitlich auseinander. Scrugg riß eine winzige Kapsel aus der Tasche, mit der anderen Hand zog er seine Waffe. Als er die nußgroße Kapsel in die Luft schleuderte, schrie er gellend: „Dali!"
    Er wartete nicht auf die Antwort, riß den Unterarm über die Augen und sprang mit mehreren schnellen Sätzen vorwärts, an der rechten Wand entlang. Sein Stiefel trat eine Mülltonne um, die Schulter schrammte schwer entlang einer Fläche splitternder Knochen. Ein Blitz von verheerender Lichtstärke zuckte eine halbe Sekunde lang auf und blendete die Angreifer und die Verfolger. Noch immer mit geschlossenen Augen rammte Tomas einen Mann zu Boden, hob die Waffe und wirbelte herum.
    Schreiend taumelten die insgesamt neun Männer zwischen den Wänden hin und her. Dalaniekay schlug mit einer lässig wirkenden Bewegung einen untersetzten Mann zu Boden, der sie trotz der Blendung angegriffen hatte.
    Scrugg duckte sich unter den ausgebreiteten Armen eines Terraners hindurch.
    Er hob die Hand, als Dalaniekay gegen ihn prallte.
    „Ging schnell, liebste Freundin", sagte er. „Sehen wir nach, welchem Einfall wir diese Aktion zu verdanken