0831 - Patrouille der MVs

mit diesem Kontrollelement auf sich hat."
    Er sah, daß Kanthalls Gesicht sich aufhellte, dann winkte er und unterbrach die Verbindung.
    Als er sich umdrehte, registrierte sein Unterbewußtsein eine jählings aufkommende Spannung.
    Aus den Augenwinkeln nahm er bei Roi und Geoffry Bewegungen wahr. Beide Männer zogen ihre Paralysatoren aus den Gürtelhalftern und richteten sie auf die - nach ihrem Eintritt wieder geschlossene - Tür. Durch das Glasitviereck erhaschte Bull einen Blick auf ein breitflächiges Gesicht.
    Im nächsten Moment hatte auch Bull seinen Paralysator aus dem Gürtelhalfter gezogen und richtete die Mündung auf die Tür. Er sah, daß Roi Danton auf sich und danach auf eine Stelle der Wand links neben der Tür zeigte. Das hieß, er wollte sich heimlich dort postieren und Bull Feuerschutz für einen schnellen Vorstoß nach draußen geben.
    Reginald Bull nickte und spannte gleichzeitig seine Beinmuskeln an. Er zweifelte keinen Augenblick daran, daß das Gesicht hinter dem Glasitviereck jenem unheimlichen Besucher gehörte, der ihnen schon einmal schwer zu schaffen gemacht hatte - und er nahm sich vor, ihn diesmal kompromißlos zu bekämpfen.
    Doch bevor Roi und Bull ihren Plan ausführen konnten, öffnete sich die Tür. Als wäre es ganz selbstverständlich, schlurfte Grukel Athosien in leicht vorgeneigter Haltung in die Schaltzentrale.
    Er schlurft wirklich! dachte Reginald Bull mit einer Mischung von Abscheu und Respekt. Abscheu deshalb, weil er Menschen nicht mochte, die ihren Körper weder pflegten noch gerade hielten - und Respekt, weil Grukel Athosien in der Vergangenheit bewiesen hatte, daß sich hinter seinem verwahrlosten Äußeren und seinen phlegmatischen Bewegungen ein brillanter Intellekt und ein „übermenschliches" Können verbargen.
    Als er sah, daß Athosien geradewegs auf die große Schalttafel zuging, sagte er hart: „Bleiben Sie stehen und nehmen Sie die Hände hoch!"
    Grukel Athosien blieb stehen. Aber er hob die Hände nicht, sondern ließ die Arme locker herabhängen, wahrend er sein gelblich verfärbtes Gebiß in einem überheblichen Grinsen entblößte. „Worüber regen Sie sich auf?" fragte er naiv. „Schließlich bin ich ja kein Fremder."
    „Das sind Sie weiß Gott nicht!" entfuhr es Geoffry Waringer. „Dennoch haben Sie hier nichts verloren. Es ist Ihr Fehler, daß Sie wiedergekommen sind."
    Athosiens Grinsen wurde breiter.
    Reginald Bull konnte sich nur noch mühsam beherrschen. Am liebsten hätte er den Eindringling mit einem Schuß aus seinem Paralysator niedergestreckt. Aber er wußte, daß Athosien mit Lähmwaffen nur für kurze Zeit ausgeschaltet werden konnte - und dazu, eine tödliche Waffe einzusetzen, hätte sich Bull nicht überwinden können.
    Schließlich war Grukel Athosien kein Feind, der mit Mordgedanken kam, sondern ein Mensch - beziehungsweise eine in einem einzigen menschlichen Körper agierende Gruppe von sieben menschlichen Bewußtseinen, von denen das des Menschen Grukel Athosien das sogenannte Lead-Bewußtsein war. „Konzept" hatte Grukel Athosien diese Daseinsform genannt - und nach seiner Aussage vor knapp einem Monat war diese „Siebener-Gruppe" aus dem Reservoir von ES gekommen, in das angeblich die gesamte irdische Menschheit aufgenommen worden war, weil ES befürchtet hatte, in normaler Form würden die Erdbewohner den Durchgang des Medaillon-Systems durch den Schlund nicht überleben.
    Das alles hätte Grukel Athosien eigentlich als Freund erscheinen lassen müssen - wenn er beim letzten Zusammentreffen nicht versucht hätte, ohne die geringste Rücksicht auf die Pläne und gefahrvollen Vorarbeiten der Luna-Gruppe die sublunaren Einrichtungen für seine Zwecke zu benutzen und das gerade fertiggestellte Großkampfschiff IRONDUKE zu entführen.
    Athosien schüttelte den Kopf. „Es ist kein Fehler, daß ich wiedergekommen bin, Waringer", erwiderte er. „Im Gegenteil, es ist von großem Nutzen für meine Aufgabe, daß ich zurückgekehrt bin. Jetzt, da die Hulkoos das Medaillon-System verlassen haben, kann ich die IRONDUKE gefahrlos nach Goshmos Castle überführen."
    „Jetzt nicht mehr!" erklärte Roi Danton. „Sie hätten nicht hier hereinspazieren dürfen. Oder bilden Sie sich ein, wir würden Sie wieder gehen lassen, damit Sie sich die IRONDUKE unter den Nagel reißen?"
    „Wir denken nicht im Traum daran", ergänzte Bull grimmig. „Es tut mir leid, Athosien, aber wir werden Sie paralysieren und so fesseln, daß Sie sich diesmal