0562 - Kurier nach Sol

worden waren, hatte er in den Monaten der Verdummungskatastrophe das Intelligenz - Suchkommando geleitet. Er war auch jetzt noch dessen Befehlshaber, nur beschäftigte sich das Kommando schon seit einiger Zeit nicht mehr mit der Suche nach von der Katastrophe verschont Gebliebenen.
    Ellsmere atmete unwillkürlich auf. Er brachte seinem Vorgesetzten trotz dessen ungewöhnlichen Äußeren, das an mittelalterliche Vorstellungen von Beelzebub erinnerte, höchste Achtung entgegen.
    „Verletzt?" schnarrte die hohe Stimme des Cheborparners.
    Ellsmere verneinte. Dabei deutete er auf Waringer und Hung-Chuin.
    „Die beiden dort hat es wesentlich schlimmer erwischt."
    „Hollingsworth ist dabei, den Arzt zu sich zu bringen", antwortete der CheF. „Sobald er auf den Beinen ist, wird er sich um die Verletzten kümmern."
    Hollingsworth war das dritte Mitglied der Spezialistengruppe, die außer ihm aus Major Ellsmere und Sergeant Pollack bestand.
    Ellsmere beeilte sich, den Schaden zu schildern, den er bisher im Kommandostand festgestellt hatte. Er berichtete von seinem Gespräch mit King Pollack. Der Gehörnte nickte nachdenklich.
    „Der Rechner ist vorläufig unser wichtigstes Projekt", gab er zu.
    „Ohne ihn sind wir völlig aufgeschmissen... Aber sobald er wieder mit halber Kraft fährt, lassen Sie Pollack ablösen und setzen ihn im Triebwerkssektor ein."
    Ellsmere bestätigte den Befehl. Der CheF warf einen Blick auf die toten Bild- und Meßschirme und schüttelte mißbilligend den Kopf.
    „Wir sind noch am Leben", bemerkte er halblaut, „aber wer weiß, ob wir es bleiben."
    „Sie befürchten Weiteres?"
    „Nicht einfach Weiteres. Dieser Schwarm wird von fremden Intelligenzen beherrscht. Das Aufreißen des Schmiegschirms ist ohne Zweifel beobachtet worden. Ich nehme an, daß wir uns mit dieser Schlingerfahrt nicht allzu weit von der Aufbruchstelle entfernt haben. Das erste Suchgeschwader, das sich umsehen kommt, wird uns im Handumdrehen entdecken."
    Die Fahrt der SHANTANG verfolgte einen doppelten Zweck.
    Erstens sollte von außerhalb des Schwarms mit dem wahrscheinlich im Schwarm verschwundenen Solsystem Verbindung aufgenommen werden, und zweitens mußte Perry Rhodan über eine erstaunliche Entwicklung in Kenntnis gesetzt werden, die sich im Leerraum zwischen den Galaxien vor wenigen Tagen angebahnt hatte.
    Am 16. Februar 3443 waren über der im Leerraum gelegenen Hundertsonnenwelt, auf der Geoffry Abel Waringer einen wissenschaftlich-technischen Stützpunkt erster Güte aufgebaut hatte, achthundert walzenförmige Großraumschiffe aufgetaucht.
    Die Bauform war den Terranern auf der Hundertsonnenwelt bekannt, und der erste Funkkontakt mit den Raumriesen bestätigte die Vermutung: Die Fahrzeuge waren maahkscher Herkunft und mit über einhunderttausend Maahks bemannt.
    Während die Mehrzahl der Walzenschiffe in eine weite Parkbahn um die Hundertsonnenwelt ging, landeten drei Fahrzeuge mit den leitenden Köpfen der Maahk-Expedition in unmittelbarer Nähe des Forschungskomplexes, in dem Waringer sein Hauptquartier unterhielt.
    Die Gäste wurden gebührend empfangen und in einer hastig evakuierten Halle untergebracht, in der man eine den Maahks angenehme Umgebung erzeugte, mit Hochdruck - Wasserstoffatmosphäre, der entsprechenden Temperatur und einem künstlichen Schwerefeld.
    Die Maahks waren, wie sich im Laufe der sofort einberufenen Konferenz herausstellte, gekommen, um dem Solaren Imperium in den Zeiten der Not zur Seite zu stehen. Es war nicht die erste solche Expedition.
    Schon seit einiger Zeit sandten die Maahks Hilfsexpeditionen zur Milchstraße. Sie waren im allgemeinen für den verdummenden Einfluß der galaktischen Schwerefeldmanipulation ebenso empfänglich wie andere intelligente Wesen, jedoch hatten sie inzwischen durch mehrere Anflüge von Andromeda her, wobei sie in die Randgebiete des manipulierten Schwerkraftfeldes eindrangen und die Widerstandsfähigen von den Empfänglichen sonderten, eine beachtliche Streitkraft aus immunen Maahks aufgebaut.
    Diese Expedition allerdings bestand aus Wissenschaftlern, die noch niemals in der Nähe der Milchstraße gewesen waren und wahrscheinlich in der Mehrzahl dem Verdummungseinfluß erliegen würden, sobald sie in die Galaxis einflogen. Trotzdem hatten sie sich zum Ziel gesetzt, die Erde zu erreichen. Es waren ihrer über hunderttausend. Sobald das Feld zu wirken begann, würden sich die Empfindlichen von den Immunen scheiden, und unter einhunderttausend Maahks