0562 - Kurier nach Sol

Zehn-Minuten-Zeichen.
    In zehn Minuten würde aus einem der Geschützrohre der Korvette die Rakete schießen, die mit einem Sprengsatz von fünfundsiebzig Gramm Sextagonium ein Loch in die Wand des Schmiegschirms reißen sollte. Das Experiment war mehrmals zuvor erfolgreich ausgeführt worden, und trotzdem verkrampfte sich Ellsmere der Magen, wenn er an den entscheidenden Augenblick dachte.
    Waringer sagte: „Das Feld hat an Stabilität verloren. Irgend etwas ist geschehen."
    Er hat genausoviel Angst wie ich, schoß es Ellsmere durch den Kopf.
    „Diese dunklen Flächen", hörte er Hung-Chuin fragen, „könnten wir nicht durch eines dieser Löcher stoßen? Ohne die Sextagonium-Ladung, meine ich?"
    Waringer schüttelte den Kopf.
    „Es sind nicht wirklich Löcher, nur energiearme Stellen. Das Feld existiert dort ebenso wie anderswo. Ein Loch in unserem Sinne bedeutet, daß an einem Punkt die Oberfläche des Schwarm-kontinuums durch die Oberfläche des galaktischen Kontinuums ersetzt wird. So, wie unser Rechner reagiert, wird eine solche Stelle in roter Farbe erscheinen."
    „Sie halten den Schwarm also wirklich für ein fremdes Kontinuum, oder soll ich Universum sagen?"
    „Das ist er auch - in gewissem Sinne. Nur verstehen wir unter einem Kontinuum oder einem Universum nach dem heutigen Stand unserer Kenntnis ein sechsdimensionales Gebilde, dessen Begrenzung für unsere Instrumente und erst recht natürlich für unsere Sinnesorgane nicht wahrnehmbar ist.
    Ein derartiges Gebilde ist der Schwarm nicht, sonst könnten wir seine Begrenzung nicht erkennen, oder noch drastischer ausgedrückt: Wir könnten seine Existenz nicht wahrnehmen.
    Außerdem würden in diesem Fall im Innern des Schwarms ein anderer Zeitablauf und vermutlich auch andere Naturgesetze gelten als in dem uns bekannten Kosmos.
    Der Schwarm gehört also zu unserem Universum. Er befindet sich mit unserem Kosmos auf ein und derselben sechsdimensionalen Ebene.
    In der fünfdimensionalen Struktur ist er jedoch von uns getrennt. Das bedeutet, daß wir mit konventionellen Mitteln nicht ins Innere des Schwarms eindringen können, daß jedoch im Schwarminnern dieselbe Zeit und dieselben Naturgesetze gelten wie hier in der Milchstraße."
    Er mag Angst haben, dachte Orin Ellsmere, aber die Freude am Dozieren hat er nicht verloren. Der Summer ertönte zweimal.
    Bis zum Abfeuern der Rakete blieben noch vier Minuten.
    In den übrigen Räumen der sechzig Meter durchmessenden Korvette warteten weitere dreiundzwanzig Mitglieder der kleinen Expedition auf den kritischen Augenblick, in dem das im Vergleich zu den Raumriesen der Terraflotte winzige und zerbrechliche Fahrzeug die Grenze des Schwarms überschreiten würde.
    Einundzwanzig Männer und fünf Frauen, insgesamt sechsundzwanzig Geschöpfe meist irdischer Herkunft, hatten sich auf den Weg gemacht, um das verlorene Sonnensystem zu finden, ein Unternehmen, dem von der ersten Sekunde an das Stigma der Hoffnungslosigkeit anhaftete. Inmitten einer wenn auch kleinen Galaxis nach einem einzigen Sonnensystem zu suchen, war ein Unterfangen, demgegenüber sich die sprichwörtliche Suche nach der Nadel im Heuhaufen kinderleicht ausnahm.
    Die einzige Aussicht auf Erfolg lag darin, daß das Solsystem, sobald der Schwarm es verschluckt hatte, wahrscheinlich auf die eine oder andere Art von sich reden machen würde. Es lag den Menschen der Erde nicht, Schicksalsschläge ruhig hinzunehmen.
    Sie würden sich wehren, sobald sich dazu eine Gelegenheit bot. Wo die Terraner sich wehrten, flogen die Funken, und die Funken würden der kleinen Expedition den Weg weisen.
    Der Summer meldete sich zum dritten Mal.
    „Sechzig Sekunden bis Feuer", meldete Ellsmere.
    Er dachte an King Pollack unten im eigentlichen Rechnerraum.
    In den nächsten Minuten war die SHANTANG auf den Computer angewiesen. Sie war ein kleines Fahrzeug, dem nach dem Willen ihrer Konstrukteure niemals kritische Aufgaben hätten zugemutet werden sollen. Deswegen besaß sie nur einen einzigen Rechner, nicht zwei wie die großen Raumschiffe.
    Die kritischen Komponenten der Rechenanlage waren zwar doppelt ausgelegt, aber wenn Schaden an mehr als drei Komponenten gleichzeitig entstand, war die SHANTANG führerlos. Deswegen saß Pollack neben der Maschine und „hielt ihr das Händchen", wie er sich ausdrückte.
    Über dem Kommandopult tickte eine Digitaluhr die letzten Sekunden ab. Lautlos wechselten die lumineszenten Ziffern.
    12 ... 11... 10 ... 09... ,08 ...
    Ein leises