0550 - Rückkehr ins Jahr 2000

werden würde. Die rechte Zeit, das war die, zu der man auf der „Marskolonie" den Schwarm optisch erkennen konnte plus der Zeitspanne, die eine vom Mars zur Erde gesendete Funknachricht benötigte.
    Selbstverständlich durfte in keiner Meldung etwas erwähnt werden, das man nur durch längere Beobachtung des Schwarms hätte erfahren können. So befand sich der Schwarm beispielsweise nicht lange genug in der Milchstraße, als daß das von ihm ausgesandte Licht vom Solsystem aus schon gesehen werden könnte. Es würde rund viertausend Erdjahre dauern, bevor man von der Erde aus dort, wo der Schwarm sich vor seiner letzten Transition am 21. Oktober 3442 befunden hatte, den ersten schwachen Lichtschimmer des Kristallschirm-Vorderteils entdeckte, sofern man keine zeitverlustlos arbeitenden Hypertaster einsetzte.
    Endlich kam die langerwartete Meldung.
    „Achtung! Das rechnerisch ermittelte Gebilde, das gestern zu schweren Erschütterungen des Planetensystems geführt hatte, wurde vom Mars aus beim Überqueren der Pluto-Trümmerbahn angemessen!" sagte ein Nachrichtensprecher. „Es scheint sich beständig auszudehnen." Auch das war die Erwähnung einer optischen Täuschung, der jeder Beobachter erliegen mußte, wenn er keine Ortungsgeräte besaß, die auf hyperdimensionaler Basis überlichtschnell arbeiteten. „Verschiedene Wissenschaftler äußerten die Ansicht, es könne sich um eine Wolke gasförmiger leuchtender Materie handeln, die durch einen Strukturriß in unser Raum-Zeit-Kontinuum eingebrochen ist. Allerdings sind die meisten Militärs der Ansicht, daß es sich bei der Erscheinung um das Erzeugnis außersolarer intelligenter Lebewesen handelt. Sie begründen diese Theorie damit, daß seit einiger Zeit unbekannte Flugobjekte im erdnahen Raum geortet worden sind und daß vor nicht langer Zeit sogar eine heftige nukleare Explosion in den Ausläufern der Erdatmosphäre stattfand. Diese Explosion wurde geheimen Informationen zufolge ausgelöst, als eine irdische Raketenbatterie das Feuer auf ein fremdes Raumschiff eröffnete, das auf der Erde zu landen versuchte."
    Cuno Promax schloß die Augen und versuchte sich das vorzustellen, was der Sprecher nicht sagte, um die Fremden im Glauben zu lassen, die Menschheit könne noch nicht mit hyperdimensionalen Kräften umgehen.
    Kurz vor dem Erreichen der Plutobahn würde der Schwarm sich geöffnet, ein Loch im Kristallschirm erzeugt haben. Ein relativ winziges Loch allerdings, nur, denn der Schwarmkopf maß rund 820 Lichtjahre, das Solsystem in der Bahnebene aber nur etwa 12 Lichtstunden!
    Wie weit muß ein Dinosaurier den Rachen aufreißen, um eine Amöbe zu verschlingen?
    Der Duxant lächelte.
    Man konnte den Vergleich noch weiter spinnen. Beispielsweise, indem man die solare Menschheit mit einem mutierten Molekül verglich, das in der Amöbe namens Solsystem schwamm - und indem man voraussagte, daß dieses Molekül gegen den Dinosaurier kämpfen würde.
    Cuno schrak heftig zusammen, als Gucky vor ihm rematerialisierte. Der Ilt grinste ihn an.
    „Was wollen Sie?" fragte Promax unwirsch.
    Der Mausbiber wurde wieder ernst.
    „Ich wollte dir nur sagen, daß die Sache mit meinem gestohlenen Raumschiff begraben und vergessen ist, Cuno." Er streckte die Hand aus. „Einverstanden?"
    Der Duxant strahlte und drückte Guckys Hand.
    „Einverstanden, Gucky! Aber warum willst du die Sache so plötzlich vergessen?"
    „Du meinst, nachdem ich auf Rache gesonnen hatte? Das stimmt nicht, Cuno. Ich habe dich nicht mit zum Plejadensektor genommen, weil ich mich an dir rächen wollte, sondern weil ich wissen wollte, was man für ein Mensch sein muß, um sowohl als Gesetzesübertreter als auch als Offizier überdurchschnittliche Leistungen zu erbringen."
    „Und jetzt weißt du es?"
    „Ja." Der Mausbiber schmunzelte. „Ich weiß jetzt, daß du die tefrodischen Menschen nicht aus Profitgier ins Solare Imperium geschmuggelt hattest, sondern weil du ihnen helfen wolltest."
    „Ihre Vorfahren stammten von der Erde", erklärte Cuno, „aber man verweigerte ihnen die solaren Bürgerrechte."
    „Es hatte seine guten Gründe. Doch Idealisten wie du fragen nicht lange." Gucky lachte. „Immerhin war es eine tolle Leistung von dir, mir damals das Schiff zu stehlen."
    Er wurde wieder ernst.
    „Wo sind deine Kameraden? Ich will euch über die neueste Entwicklung berichten."
    Captain Promax führte den Ilt in den Aufenthaltsraum der Station, in der Tatcher a Hainu und Bernhard Truk sich gerade