0499 - Entscheidung in der Plutobahn

knapp.
    Edmond nickte. Er kaute nachdenklich auf einem Zahnstocher, den er aus dem Castle-Hotel mitgenommen hatte.
    Dann blinzelte er überrascht, deutete an Willshire vorbei und rief leise und in erstauntem Tonfall: „Das ist doch ‘unser’ Säbelzahntiger !"
    „In der Tat", meinte Drosen trocken. „Das ist er. In seiner ganzen Schönheit und Verschlagenheit."
    Als sei die Stimme Pontonacs ein Signal gewesen, stand das Raubtier auf, dehnte seine prachtvollen Muskelre, riß den Rachen auf und fauchte. Dann kam er langsam bis an den Rand des aufgestauten Sees, sah aus seinen großen Augen den Kommandanten an und fauchte wieder.
    „Er erkennt Sie, Chef!" sagte Drosen. „Diesmal erkennt nicht der Cappin im Tiger den Terraner, sondern es ist eine normale Mensch-Tier-Beziehung."
    Pontonac stützte sich auf das Geländer und sah seinerseits den Tiger an. Dann sagte er erklärend: „Alle Tiere lieben mich, obwohl man mich nicht gerade den großen Tierfreund nennen darf. Mastodonten haaren so schrecklich aus, und das verwirrt die Reinigungsroboter in der Wohnung."
    Willshire lächelte gequält.
    Dann aber stutzte er. Der Tiger kam durch das Wasser, und als es zu tief wurde, schwamm er bis an den Rand und blieb dann auf der breiten Trennwand zwischen Graben und den Männern stehen.
    Seine Vorderpfote bewegte sich.
    „Was hat das Tier?" fragte Willshire.
    „Wiedersehensfreude, Sie Ignorant!" sagte Pontonac.
    „Schließlich hat der Tiger erleben müssen, wie ich ihn mit zwei Schüssen oder drei gelähmt habe. Er anerkennt mich als seinen Herrn."
    Drosen meinte dazu: „Das tue ich auch, obwohl Sie mich nicht gelähmt haben, Chef."
    Pontonac lachte gutgelaunt und witzelte: „Sie haben auch keine so schönen langen Zähne."
    Dann wurde er wieder ernst. Die spitze, scharfe Kralle der Pranke ritzte etwas in den feuchten, schmutzigen Kunststein.
    Als das Tier langsam und unsicher, den Kopf hin und her drehend, zurückging, sahen die Männer voller Verwunderung ein Dreieck. Ein ungleichseitiges Dreieck.
    „Das darf doch wohl nicht wahr sein!" sagte Drosen verblüfft.
    „Ein Dreieck! Vielleicht will Ihnen der Tiger den pythagoräischen Lehrsatz beibringen."
    Pontonac schwieg mehrere Minuten lang.
    Das Tier zog einen fast runden Kreis, ein Rechteck und ein Quadrat. Dann stand es wieder still da.
    „Und wenn es Sie zerreißt vor Lachen", sagte der Kommandant der verschwundenen DARA GILGAMA, „dieses Tier ist intelligent! Halbintelligent vermutlich!"
    Sie standen still da und waren mehr als verblüfft.
    Endlich sprach der Kommandant.
    „Drosen", sagte er und wedelte mit der Hand, „bitte halten Sie mich nicht für übergeschnappt wegen der Haftpsychose oder der Internierungsneurose oder so. Aber es läßt sich nicht mehr verheimlichen, daß der Tiger uns vier mathematische Formeln beziehungsweise Zeichnungen in’, den Beton geritzt hat.
    Richtig?"
    Drosen betrachtete den Tiger, als sei er aus reinem Platin.
    „Richtig!", „Ich habe seit der Übernahme durch einen Cappin Kopfschmerzen in unregelmäßigen periodischen Abständen.
    Und der Cappin hatte mich nur einige Zeit im Griff, vielleicht nur Sekunden."
    „Ich beginne zu verstehen."
    Pontonac sprach weiter, und allmählich redete er sich warm.
    „Und in diesem Tier war der Cappin mehr als fünfzehn Tage.
    Fast vier Wochen, die Zeit im Zoo von Terrania City mit eingerechnet. Vielleicht hat dies im Hirn dieses Tieres gewisse Veränderungen hervorgerufen, so daß eine Art Pseudointelligenz vorliegt. Immerhin: Diese Zeichnungen könnte kaum ein terranischer Achtjähriger so exakt ausführen.
    Habe ich recht?"
    „Vermutlich ja. Sie haben ja immer recht", sagte Drosen bissig. „Besonders mit Ihrer optimistischen Beurteilung der Dauer unseres freiwilligen Aufenthaltes hier und in dieser Küchenschabenburg."
    Sie betrachteten wieder den Tiger, der Tiger sah sie unverwandt an.
    „Und was wollen Sie tun? Hinüberspringen und auf dem Tiger zur GIORDANO BRUNO JUNIOR reiten?"
    „Das wäre eine Idee, über die es sich nachzudenken lohnte!"
    sagte Pontonac.
    „Spaß beiseite, Chef. Was sollen wir tun?"
    „Ich will zum Tiger", sagte Pontonac. „Schließlich hat man uns unsere Waffen noch gelassen. Kommen wir morgen wieder und versuchen, ins Freigehege hineinzukommen."
    Als sie dem Tier winkten, hob es eine Tatze. Die rechte vordere Tatze war es. Die Männer drehten sich um, hörten Schritte, und schließlich kam eine große, hagere Gestalt hinter den Büschen hervor. Es