0448 - Der alte Admiral

eingeschaltet, deshalb nur fünfzig Prozent der normalen Schwerkraft. Vermutlich einige Fehler im Motorenteil der Jet. Wir müssen unbedingt auf Merkur landen wir schaffen es nicht mehr bis zur Erde."
    Ransome schaltete die Sauerstoffflasche ab und gab sie an Lorac weiter.
    „Ich versuche, das Ding wieder unter Kontrolle zubekommen."
    Es gelang ihnen, Innerhalb der nächsten hundertzwanzig Sekunden bremsten sie die rasende Fahrt der Jet ab, schalteten die Steuerung vom Autopilot auf Handsteuerung zurück und versuchten, das richtige Landegebiet in der Zwielichtzone auszumachen. Als sie versuchten, den kleinen Raumhafen anzufunken, mußten sie merken, daß die Funkgeräte zwar arbeiteten, aber daß sie weder senden noch empfangen konnten.
    Vermutlich waren sämtliche Antennenanschlüsse in der Hülle der Jet verschmort und dadurch kurzgeschlossen worden.
    Lorac meinte verstimmt: „Die Sonne hat uns nicht umgebracht, aber die Landung auf Merkur kann uns töten. Verdammter Mist!"
    Armstrong beruhigte sie.
    „Ganz so schlimm wird es nicht werden, Freunde", sagte er und setzte sich wieder. Sein erster Griff war der nach einem seiner mörderischen Zigarillos. Er zündete ihn an und lehnte sich zurück, um die Lage abzuschätzen und die Chancen für eine normale Landung zu überdenken.
    „Versuchen wir es", sagte er dann. „Einverstanden", erwiderte Ransome. „Wo?"
    „In der Librationszone. Hafen sieben. Alles klar?"
    Lorac erwiderte wütend: „Nichts ist klar. Die Landestützen lassen sich nicht ausfahren."
    Er deutete auf die Kontrollen. Dort leuchteten die vier stechenden Rotlichter auf, sie sagten deutlich aus, daß auch die Landeteller mit der Hülle zusammengeschmolzen worden waren, als sie ohne Schirm durch die Protuberanz gerast waren.
    „Dann werden wir", verkündete Armstrong laut und mit falscher Zuversicht, „eine fabelhafte Bruchlandung bauen. Schließlich hat das Solare System noch mehr Jets zur Verfügung."
    Niedergeschlagen ergänzte Ransome: „Und noch mehr Piloten, Anthoni." Die drei Männer sahen sich verzweifelt in die Augen, als die Jet über den beleuchteten Teil des ersten Planeten hinwegglitt und auf die Trennungslinie zwischen der hellen und der dunklen Hemisphäre des Planeten zuflog.
    Es würde eine riskante Landung werden.
    Die INTERSOLAR stand auf dem Flottenhafen der Hauptstadt des Solaren Systems. Das riesige Schiff befand sich auf dem alten Platz, ziemlich am östlichen Rande, gegenüber der gebirgsartigen Kurve des Sichelwalls, der den Hafen gegen die Stadt abschirmte. Der große Sitzungssaal mit allen seinen technischen Einrichtungen war zu zwei Dritteln besetzt; die Wesen, die hier saßen und standen, hatten teilweise wenig Ähnlichkeit mit ihren Nachbarn, den Terranern.
    An der Wand standen nebeneinander die beiden Riesen, der Paladin III und Icho Tolot, der Freund Perry Rhodans und Atlans vom Planeten Halut, dem Schauplatz vieler gemeinsamer Kämpfe gegen das Verhängnis aus der Vergangenheit beider Rassen.
    Den Rest des Saales füllten Wissenschaftler, Flottenoffiziere, Verwaltungsbeamte und die Spitzen der Systemregierung - eingeschlossen natürlich das Team, das mit dem Nullzeitdeformator unglaubliche Abenteuer erlebt und riesige Mengen wissenschaftliches Material aus der Vergangenheit der Solaren Planeten zurückgebracht hatte. In der zweiten Reihe saßen Alaska Saedelaere und Joaquin Manuel Cascal nebeneinander und unterhielten sich leise, während Cascal rauchte und sich aufmerksam im Saal umsah. Alaska rührte bedächtig in seiner Kaffeetasse herum und fragte: „Haben Sie eine Ahnung, aus welchem Grund diese ziemlich wichtige Konferenz hier an Bord und nicht in der Administration stattfindet, Joak?"
    Cascal schüttelte nachdenklich den Kopf und antwortete leise: „Keine Ahnung. Nur eine Vermutung.
    „Welche?"
    „Vermutlich hat sich Rhodan nach der Teilnehmerzahl gerichtet.
    Die meisten Leute hier im Saal waren schon oder noch an Bord.
    Es ist sicher einfacher gewesen, den Rest hierher einzuladen, als alles hinüber zur Administration zu transportieren. Außerdem ist jüngst, als man Paladin und Icho beförderte, ein Gleiter auseinandergebrochen. Jetzt, im Zeichen der brennenden Sonne; heißt es auch für Rhodan: sparen!"
    Alaska fuhr mit einem Finger über seine Plastikmaske, als ob er sich kratzen wollte. Er sah hinüber zu Michael Rhodan, alias Roi Danton, der in seinem auffälligen und anachronistischen Aufzug in seinem Sessel thronte wie der Sonnenkönig und