0425 - Die Attacke der Zentauren

Sprache war während des Unternehmens im Andromedanebel gelernt worden. Jetzt donnerten die Lautsprecher los und riefen auf dem Hügel ein akustisches Chaos hervor. Einen Moment lang stockte der Angriff, als sich den Zentauren und den Neandertalern eine Barriere aus Schallwellen entgegenwarf, aber dann schwirrten wieder die Speere, surrten die Pfeile, heulten die geschliffenen Schleudersteine aus den ledernen Schleuderbändern heraus. Sie prallten von den Schirmen Paladins und Icho Tolots ab, und langsam versuchte die kleine Gruppe, sich mit dem Einsatz von Lähmungsstrahlern der Kuppel zu nähern.
    Aber die Angreifer waren schnell; zu schnell.
    Die schweren Paralysatoren, mit denen Cascal, Waringer und die Ärztin schossen, konnten nur geringe Erfolge erzielen, nur einige der Neandertaler brachen gelähmt zusammen. Aber Cascal lief von der Kuppel weg, hatte jetzt ein besseres Schußfeld und feuerte die Lähmungsstrahlen ab. Immer mehr Neandertaler begannen zu taumeln, ließen ihre Waffen fallen und sanken in das zertrampelte Gras.
    Gegen die Zentauren waren die Strahler machtlos.
    Cascal sah, daß er so nicht weiterkam.
    Er rannte zurück, warf sich zwischen drei anderen Männern durch den Eingang und kam mit einem schweren Zweihand-Impulsstrahler zurück. Er kniete nieder, um eine bessere Stütze zu haben und feuerte.
    Zwischen Kuppel und Hügel entstand, immer weiter vordringend, eine Bahn aus Glut im Erdreich.
    Augenblicklich brannte das Gras, und eine Rotte Zentauren zog sich zurück, als sie in die Nähe der weißglühenden, schmelzenden Bahn geriet.
    „Hier Cascal", sagte er in den Minikom. „Ich ziele nicht auf die Gestalten, sondern will sie nur verscheuchen. Wenden Sie die Impulsstrahler an, Sir!"
    „Verstanden!" kam es zurück.
    Offensichtlich mußten sich die Fabelwesen erst in Wut versetzen. Sie schrieen und galoppierten im Kreis um die Gruppe zurück, die sich langsam auf die Kuppel zubewegte. Die kleinen Paralysatoren fauchten auf und bahnten schnell eine Gasse, die sich ebenso schnell wieder füllte. Trotzdem ging es Meter um Meter hügelabwärts. Der Mittelpunkt des Kreises und der Kreis verschoben sich. Von der Kuppel aus schossen Cascal und Waringer mit den Impulsstrahlern und versuchten, eine Gasse freizuschießen.
    Plötzlich änderte sich die Angriffstaktik.
    Noch ehe Kase seinen Schutzschirm einschalten konnte, fauchte eine unbekannte Waffe auf, und ein Heulen war zu hören, wie von einer kleinen Rakete.
    Aus einer Wolke von geschleuderten Speeren, abgeschossenen Pfeilen und heranwirbelnden Steinen löste sich an der Spitze einer Rauchwolke ein Projektil und raste heran. Es traf den Mathelogiker an der Hüfte, riß den leichten Schutzanzug auf und hinterließ eine blutende Wunde. Kase brach lautlos zusammen, und Icho Tolot fing ihn mit einem seiner Arme auf.
    „Ich schieße jetzt!" schrie Atlan, riß seinen Impulsstrahler heraus und richtete ihn auf eine Stelle, die einen Meter von den Angreifern entfernt war.
    Dann schoß er gezieltes Dauerfeuer. Vor den Männern erschienen im Boden Krater und brennende Kreise, glühendes Gestein zersprang knallend, und die Zentauren wichen zurück.
    „Los! Vorwärts! Zur Kuppel." Die anderen wandten jetzt ebenfalls ihre Impulsstrahler an. Sie erkannten die beiden Glutbahnen, die von Cascal und Waringer stammten und liefen darauf zu, ständig vor sich herfeuernd.
    Geschrei, Rufe, Hufgetrappel, dann eine Folge spitzer Schreie aus der Staubwolke. Atlan begann zu husten und wischte sich die tränenden Augen aus.
    Die weißen Gluten der Detonationsstellen schreckten die Angreifer zurück. Die ersten wandten sich zur Flucht, und auf den Zentauren ritten die Neandertaler.
    „Weiter!"
    Der Paladin setzte die Wucht seines metallenen Körpers ein und rammte sich zwischen die Fellkörper. Die Lautsprecher schrieen, die Arme fuhren umher wie Helikopterflügel, und der Koloß rannte an der Seite von Icho Tolot wie eine Planierraupe den Hang hinunter, direkt zwischen die beiden Glutstreifen hinein. Feuerzungen rasten über den Hügel, Rauchwolken verdeckten die Sicht - es war ein Inferno.
    Zwischen zwei Rauchsäulen sah Rhodan, was ihn beunruhigt hatte: Eine Gruppe von Zentauren stand dort, unruhig und angriffslustig. Rhodan zielte im Laufen dorthin, dann hörte er wieder jenes heulende, schrill pfeifende Geräusch. Gleichzeitig sah er, daß einer der Zentauren ein gewehrähnliches Instrument an die Schulter hob und nach ihm zielte. Rhodan warf sich zur Seite, und