0405 - Die Marionetten von Astera
voll funktionsfähig.
In der Hauptstadt sammelten sich weiterhin die Menschen an. Eine ungeheure Masse erfüllte die Straßen, blockierte sie und ließ die Versorgungsanlagen zusammenbrechen.
Weiterhin wurden die Kommandos des Mutanten verstärkt und über den gesamten Planeten verteilt.
Wie unermüdliche Schatten kreisten überall künstliche Darsovögel und brachen vereinzelten Widerstand.
Ein schweigender Planet schien auf ein Ereignis zu warten.
Die Situation trieb förmlich einem Punkt entgegen, an dem sie sich ändern mußte.
Was wollte Ribaldo Corello, das Wesen, das niemand kannte, wirklich auf Astera?
Niemand wußte es. Auch Rhodan nicht.
*
Vor Jahren war der Felsblock von der Spitze des Berges losgebrochen und heruntergerollt. Es war ein scharfkantiger Brocken von einigen zwanzig Kubikmetern.
Rings um den Felsblock wucherten Gräser, Büsche und schlanke, seltsam gekrümmte Bäume. Ein Vogelpärchen hatte unter einer hochgewölbten Wurzel ein Nest gebaut, und das Weibchen saß auf drei roten Eiern.
Plötzlich war ein durchdringendes Summen zu hören.
Der Felsblock begann sich zu drehen, als ob ihn eine unsichtbare Kraft bewegte. Er schwang langsam herum, entlang einer fiktiven senkrechten Achse.
Dann erschien zwischen den Ranken und Gräsern ein genau abgezirkeltes rundes Loch. Aus dieser Öffnung schwebte ein Mann im Kampfanzug, den kapuzenartigen Helm zurückgeschlagen und eine schwere Waffe schußbereit in den Händen.
Er sah sich suchend und langsam um.
„Frei! Los!" sagte er unterdrückt.
Hinter ihm schwebten sieben weitere Männer aus dem Loch, orientierten sich nach den Sternen und nach einem winzigen Kompaß und warteten nicht, bis sich der gewaltige Stein wieder geschlossen hatte.
Sie flogen, nachdem sie aus dem kleinen Gebirgstal herausgekommen waren, dem fernen Lichtschein der Stadt entgegen.
Sie bildeten eine lockere Formation, weit auseinadergezogen, um eine Ortung auf alle Fälle zu vermeiden, flogen Sie zwischen den Wipfeln dahin, so schnell wie möglich. Am Horizont verdunkelte sich der letzte, dünne Streifen der Dämmerung. Es war jetzt Nacht, und die Männer blieben so weit auseinander, daß sie sich gerade noch sehen konnten.
Dreißig Minuten lang rasten sie durch die Finsternis, atmeten den stinkenden Geruch des Dschungels ein und trafen dann, als sie die ersten Häuser sahen, zusammen.
Acht Männer.
Fünf Planetengeborene, Major Kunutson und Rhodan sowie Cascal. Ihre Fluganzüge waren schwer von mitgenommenen Ausrüstungsgegenständen. Sie trafen sich in der Nähe einer auffälligen Baumgruppe und berieten sich flüsternd, dann setzten sie einzeln den Flug fort. Ihr Ziel war eine verlassene Wohnung, ein Penthouse auf einem Haus unweit des Stadtzentrums, zwei Kilometer Luftlinie vom Regierungspalast entfernt.
Major Kunutson flog als erster los. Er raste in halsbrecherischem Tempo über die erleuchteten Straßen, dicht an der Mauer entlang. Er schwang sich von Dach zu Dach, blieb ständig im Schatten und verschwand, wenn er Gefahr witterte. Zehn Minuten später landete er auf dem Dach des Wohnhauses, das ziemlich dunkel und leer dalag, entsicherte die Waffe und schlich, soweit das der Kampfanzug zuließ, auf den Eingang des Hauses zu. Es war die Wohnung eines Architekten, der vor Jahren und auf Umwegen sich der Organisation angeschlossen hatte. Er war in der Station zurückgeblieben, hatte aber Kunutson den Schlüssel gegeben - und einen wertvollen Tip, ohne den die Aktion noch unsicherer geblieben wäre.
Das Ziel war den anderen sieben Männern bekannt, sie würden in Zwei-Minuten-Abständen hier eintreffen.
Kunutson, in einer Hand die schwere Waffe, in der anderen die kleine Signalpistole, ging bis zur Tür, schloß sie auf und fand den richtigen Schalter. Vor sämtlichen Türen und Fenstern sanken die stählernen Jalousien herunter.
Kunutson durchsuchte jeden einzelnen Raum.
Niemand befand sich in der großen Wohnung, und es gab keine Spuren, daß jemand eingebrochen wäre. Er warf die Signalwaffe achtlos in einen Korb voller Handschuhe und anderer Kleinigkeiten und begann schnell, sich des Kampfanzugs zu entledigen. Einen schweren Paralysator und eine Strahlwaffe schob er in Spezialtaschen unter seine Schultern, dann rollte er die schmutzige Holzfällerjacke auseinander und zog sie an. Gerade, als er in den linken Ärmel schlüpfte, landete zehn Meter vor ihm Rhodan auf dem Dach und stürmte näher.
„Alles klar?" flüsterte er aus der
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