0387 - Spur zwischen den Sternen

Facettenaugen!" stieß Rhodan hervor.
    „Und dazu diese >Entenschnäbel    Mund und Nase der Ukiahs waren zu einem breiten Gebilde zusammengefaßt, das den Vergleich mit einem Entenschnabel durchaus rechtfertigte.
    Rhodan musterte die Kleidung.
    Die Eingeborenen trugen Beinkleider, Brust- und Rückenpanzer und Schnürsandale. Eines der offensichtlich männlichen Wesen trug einen metallenen Spitzhelm; beide waren mit je einem ovalen Schild und einer Streitaxt bewaffnet.
    „Hier!" sagte Kasom und schob eine Großaufnahme herüber. „Da sind einige Leute dabei, sich mit raffinierten Methoden gegenseitig umzubringen."
    Die Aufnahme zeigte eine große Stadtburg - und eine Belagerungsarmee, die im Augenblick der Aufnahme gerade einen Angriff gegen den Ringwall vortrug.
    Der Großadministrator schob dem Piloten die Aufnahme zu.
    „Links oben stehen die Koordinaten. Diese Festung sehen wir uns genauer an. Fliegen Sie hin und lassen Sie die Space-Jet langsam herabsinken.
    Nur Antigravaggregate verwenden; wir wollen die Eingeborenen nicht unnötig erschrecken."
    Leutnant Strömberg bestätigte.
    Die Space-Jet stieß abermals auf Ukiah herab, drang in die Atmosphäre ein und näherte sich der Stadtburg.
    Die Sektorvergrößerung holte die Einzelheiten gestochen scharf heran. Deutlich war auf dem etwa fünfzig Meter hohen Ringwall eine breite, gepflasterte Straße erkennbar. Auf ihr bewegten sich seltsame Gebilde.
    Als die Space-Jet näher kam, erkannte Perry Rhodan in den Gebilden hölzerne Waffenmaschinen, wie sie auf der Erde im Mittelalter verwendet wurden. Allerdings hatte es dort zu jener Zeit noch keine Dampfmaschinen gegeben - die Kampfgeräte der Ukiahs aber wurden von plumpen Dampfmaschinen angetrieben.
    „Gehen Sie lieber nicht tiefer als zehn Kilometer, Leutnant" befahl Rhodan dem Piloten. „Vielleicht ist es besser, die Leute sehen uns gar nicht."
    „Dampfmaschinen!" knurrte Kasom verächtlich.
    „Was ist das schon!"
    Rhodan reagierte nicht auf den Einwurf. Über das Elektronenteleskop beobachtete er fasziniert ein Dampfkatapult, das offenbar feuerbereit gemacht wurde. Er sah, wie die Eingeborenen der Belagerungsarmee große Kugeln in die Druckrohre luden. Wahrscheinlich handelte es sich um metallene Vollkugeln.
    Dann schoß das Katapult.
    Die Kugeln wurden unregelmäßig auf dem Ringwall gestreut. Die meisten gingen weitab von lohnenden Zielen nieder, nur einige Kugeln schlugen in der Nähe einer großen Speerschleuder ein.
    Und dann geschah etwas Verblüffendes.
    Die Speerschleuder und ihre Umgebung wurden plötzlich in ein gelbrotes Feuermeer getaucht. Die Flammen wüteten mörderisch und ließen von der hölzernen Speerschleuder und der Bedienungsmannschaft nichts zurück.
    Rhodan schluckte.
    Die Geschosse erinnerten ihn fatal an die Napalmbomben des zwanzigsten Jahrhunderts.
    Es hätte ihn interessiert, die Kultur und die technische Entwicklung der Ukiahs näher kennen zu lernen. Aber dazu war keine Zeit. Sie suchten nach Überlebenden des explodierten Diskusschiffes. Die Aufnahmen zeigten jedoch nirgends auf Ukiah auch nur die Spuren von Trümmern, geschweige denn ein gelandetes Rettungsboot der Unbekannten.
    Er entschloß sich, abzudrehen und zur CREST Vzurückzukehren.
    Leutnant Ale Strömberg reagierte jedoch nicht auf seinen Befehl. Ungeduldig wiederholte Perry Rhodan die Anweisung.
    Der Pilot wandte sich um. Sein Gesicht drückte Verblüffung aus.
    „Energieortung, Sir!" stieß er erregt hervor. „Ich habe zwei heftige Energieausbrüche angemessen!"
    Er tippte einen Kodebefehl an den Speichersektor der Energieortung. Kurz darauf glitt eine Diagrammfolie heraus. Rhodan und Dr. Bysiphere beugten sich darüber.
    „Atomare Energie!" schrie der Hyperphysiker.
    „Wir bleiben!" entschied Rhodan. „Tiefer gehen!"
    Aufmerksam musterte er das Peilgerät. Als die farbige Kurve des Bildschirms erneut aufzuckte, richtete er die Sektorenvergrößerung auf die angepeilte Stelle.
    Verwundert runzelte er die Stirn.
    Er sah lediglich einen großen hölzernen Kampfwagen der Angreifer.
    Dann zuckte er zusammen.
    Hell und gleißend fuhr eine Energiebahn aus dem Turm des Kampfwagens, raste auf die Stadtmauer zu und schmolz eine Lücke hinein. Ein zweiter Schuß folgte und beschädigte eine Dampfschleuder der Verteidiger.
    „Hochenergiewaffe - Impulsstrahler", stellte Dr.
    Armond Bysiphere sachlich fest.
    Rhodan nickte.
    „Leutnant, Sie landen einige Kilometer vor dem Ringwall der Stadt." Er