0374 - Die Macht des Sepulveda

ihm nicht gefährlich werden, es sei denn, er wäre so unvorsichtig, seinen Anzug zu öffnen.
    Vielleicht stellten sie nur die Nahrung für das Monstrum dar, das die Schwingungen erzeugte...!
    Kirkpatrick versuchte, an ihnen vorbei zur anderen Seite der Halle zu sehen. Aber die Tiere versperrten ihm jegliche Sicht.
    Langsam ging er an den Klumpen heran. Die Tierballung durchmaß ungefähr hundert Meter. Sie glich in ihrer Art des Aufbaus und dem ständigen Gewimmel einer Traube geschwärmter Bienen. Die Schalenkrusten knirschten und knisterten, wenn sie sich berührten. Das Geräusch war nicht übermäßig laut, aber auf die Dauer ging es Yulsman auf die Nerven.
    Er war noch drei Meter von dem Gebilde entfernt, als einige Tiere sich aus der Ballung lösten und ihm ihre Köpfe mit den weit geöffneten Scheren zuwandten.
    Yulsman Kirkpatrick grinste im Bewußtsein seiner Unverletzbarkeit. Dennoch wich er erschrocken zurück, als drei Tiere nach erstaunlich weiten Sprüngen vor seinen Stiefeln landeten und ihre Zangen in das Material schlugen.
    Die Tiere folgten ihm.
    Weitere Tiere entfernten sich aus dem Verband und beteiligten sich an dem Angriff. Sie sprangen teilweise bis auf Helmhöhe. Ihre Zangen prallten von der Sichtscheibe ab, und sie stürzten zu Boden.
    Bald war der Oberst von Tausenden krebsähnlicher Tiere umringt.
    Da wurde es ihm zuviel.
    Er schaltete das Antigravtriebwerk ein und schwebte bis dicht unter die Decke. Dorthin vermochten die Tiere ihm nicht zu folgen. So dachte er jedenfalls.
    Aber diese Wesen bewiesen erstaunliche Hartnäckigkeit, und sie handelten zielstrebig.
    Etwa hunderttausend Tiere bildeten einen sich nach oben verjüngenden Turm. Die weit geöffneten Scheren der obersten Tiere schnappten nach Kirkpatrick.
    Mehr amüsiert als verärgert wich der Oberst aus. Unbehelligt flog er zur gegenüberliegenden Seite der Halle. Doch sosehr er auch suchte, er fand keine Tür, hinter der die Bestie mit dem Namen Sepulveda lauern konnte.
    Auch die übrigen Wände und die Decke waren absolut glatt und fugenlos.
    Während Oberst Kirkpatrick in seinem verständlichen Irrtum nach einer Öffnung suchte, folgten ihm die Tiere am Boden überallhin. Dadurch beraubten sie sich automatisch der Möglichkeit, einen weiteren Turm zu errichten, um Kirkpatrick zu fassen. Schließlich waren sie als meterhohe Schicht über den ganzen Raum verstreut. Yulsman Kirkpatrick schloß aus ihrem Verhalten, daß sie keine Intelligenz besaßen, sondern nach angeborenen Instinkten handelten. Sobald eine Situation ihrem Instinktrepertoire widersprach, reagierten sie sinnlos.
    Er brach seine Suche schließlich resignierend ab und wollte zu den Gefährten zurückkehren.
    Doch bevor er die einzige Öffnung erreichte, standen plötzlich Ambros Sulihac und Betty Toufry auf der Schwelle.
    „Kommen Sie herunter, Oberst!" rief die Mutantin.
    Kirkpatrick fand, daß ihre Stimme ziemlich munter klang, was sich mit dem Grad ihrer vorherigen Erschöpfung nicht zu vertragen schien.
    Er landete neben den Gefährten.
    Sofort marschierte das Riesenheer der Tiere auf die Tür zu.
    „Was hat Sie so munter gemacht, Miß Toufry?" fragte Yulsman argwöhnisch.
    Betty lachte.
    „Sie selbstverständlich, Oberst. Merken Sie denn nicht, daß Sie das Ziel längst erreicht haben...?"
    Dem Offizier ging ein gewaltiges Licht auf. Erschüttert wandte er sich um und musterte die krebsähnlichen Tiere, die schon wieder nach seinen Stiefeln schnappten.
    „Jawohl!" rief die Mutantin. „Das ist das, Sepulveda'!"
    Während sie vor den nachdrängenden Massen des Sepulveda zurückwichen, gab Betty eine kurze Erklärung ab.
    Demnach war sie vor einigen Minuten aus der Bewußtlosigkeit erwacht und hatte sofort festgestellt, daß die Schwingungen nachgelassen hatten. Mit Sulihac war sie dem Oberst nachgeeilt; hatte die Tiere gesehen und sich aufgrund ihrer vielfältigen Erfahrungen mit parabegabten Lebewesen. die Lösung zusammengereimt.
    Kirkpatricks Bericht ergänzte das Bild.
    „Das Sepulveda...!" sagte Betty Toufry eindringlich. „Der Name birgt bereits die Lösung in sich, wenn man einige Fakten kennenlernt. Er bezeichnet eine Einheit, entweder ein einzelnes Wesen oder zahlreiche die als Einheit handeln. Wie Sie Oberst, sagten, fanden Sie eine Ballung aus Hunderttausenden dieser Tiere vor. Als Sie auf Ihrer Suche nach einer zweiten Öffnung hin und her flogen, zerstreute sich die Ballung, ich erwachte und stellte fest daß die Schwingung erheblich